Дьявол серой преисподней. Том 1

Минуя уютные дворы, тихие улочки и даже тот самый переулок, в котором сорок минут назад они встретили Ленца Брейвика, сестры Йенсен бегом добрались до площади, где столкнулись с суровой реальностью.

Перед близнецами предстала картина, узреть которую они желали меньше всего на свете: дом старосты деревни, где и восседала Виктория Норборг, был наполовину разрушен, а оставшиеся от него руины сгорали в ослепительном пламени. На контрасте с небом, что только начинало заливаться рассветом, пылкий танец огня, казалось, выжигал сетчатку своим сиянием.

— Невозможно… — с ужасом шептала себе под нос Фрида. — Зачем Ленцу это понадобилось?.. И как… Как он это сделал?..

— Вика! Ты жива?! Ты нас слышишь?! Пожалуйста, ответь!!!

Столь разнородная реакция демонстрировала то, насколько различались темпераменты сестер: громкая и энергичная Элиза всегда выделялась на фоне сдержанной и задумчивой Фриды. Будь Вика и вправду жива, подобное наблюдение рассмешило бы её, однако трещащий звук огня — единственный ответ, который получили близнецы.

— Она не ответит, — нежный голосок, объятый циничной и равнодушной интонацией, болезненно вонзился в уши прибежавших сюда девушек. — Она мертва.

— Тора?! Но как…

Да, ледяной купол бесследно распался и растворился в воздухе, но главная стражница Адрианы Норборг не смогла бы за такой короткий период добраться сюда, а уж тем более убить элементалиста воды.

— Разве это важно? — словно с насмешкой поинтересовалась она, глядя на крепко размышляющую о чем-то Фриду.

— Ты бы не успела добраться так быстро… — констатировала девушка-альбинос. — Значит, ты была под куполом ещё до того, как он дал трещину… А единственный способ сюда попасть — портал Ленца… Выходит…

Фрида довольно тихо делилась результатами своего анализа, можно сказать, бормотала под нос. Она не пыталась донести кому-либо свои мысли или похвастаться поразительной сообразительностью. Скорее, Фрида жаждала синтезировать у себя в голове хотя бы какое-нибудь объяснение происходящему.

— Хватит искать ответы!

Тора громким возгласом прервала рассуждения своей бывшей коллеги, и та на удивление быстро замолчала, словно в один миг освободив разум от бремени анализа.

— Ты…

Фрида медленно подняла взгляд с земли, сосредоточивая своё внимание на перебившей её девушке. Не произнося больше ни слова, она крепко вцепилась в рукоять своего копья и с невиданной ранее яростью бросилась в атаку, устремив острие прямо в горло Торы.

Между тоненькой шеей Бергер и смертоносным кончиком копья в долю секунды скопилась мана, проворно превращаясь в мощный порыв ветра. Торе не пришлось делать ни единого шага — копье само по себе отбилось в сторону, а его носительница потеряла равновесие.

— Ты… заплатишь за Вику… — злостно причитала поднимающаяся с земли Фрида.

— В сражении со мной нет никакого смысла. Среди стражей госпожи Норборг я считалась главной не просто так.

— Д-Думаешь справишься с нами двумя?!

Вдруг в перепалку вступилась молчавшая прежде шатенка, уверенным движением обнажив два кинжала и приняв боевую стойку.

Так или иначе, для Бергер эта схватка являлась лишь раздражающей условностью, нежели полноценной битвой.

— Зачем устраивать этот цирк? — строго спрашивала Тора. — Мы не собираемся вас казнить, понимаете? Госпожа Норборг не желает смерти тем, кого считала друзьями всю свою жизнь.

— Лиза, действуем вместе…

— Поняла.

Сестры Йенсен совсем не желали слушать то, что говорила им беловолосая девчушка. Её логичные доводы и просьбы сдаться никак не могли повлиять на близнецов, которые не думали ни о чем другом, кроме как об отмщении за Викторию.

— Как только пожар утихнет, — с раздражением начала объяснять Тора, — госпожа Адриана покинет укрытие и выйдет к нам. Я бы предложила спокойно её подождать, но если перед разговором вам так не терпится обзавестись парой переломов…

Она с насмешливой ухмылкой развела руками, демонстрируя свою готовность принять бой.

В ту же секунду Элиза сорвалась с места и, пытаясь избежать прямой атаки, забежала за спину своей противнице. Этот манёвр открывал для стоящей позади Фриды прекрасную возможность броситься в наступление, чем она моментально воспользовалась.

Своей похвальной командной работой они, казалось, поставили стражницу Адрианы в тупик: кинжалы Элизы вот-вот окажутся между её позвонков, а наконечник копья Фриды пробьет ей солнечное сплетение.

Впрочем, несмотря на такое безвыходное положение, Тора совсем не нервничала. Она продолжала уверенно стоять на месте, словно превратившись в неподвижную статую.

— Хех… — многозначительно усмехнулась Бергер.

В сантиметре от её лопаток одномоментно аккумулировалась энергия воздуха, образуя чудовищный порыв ветра, который беспощадно оттолкнул Элизу назад. Нечто похожее произошло и с Фридой, но в этот раз воздушный удар пришелся не на атакующего, а на его оружие.

Обрушившийся на копьё воздух полностью изменил траекторию удара, и острый металлический наконечник вонзился в землю прямо у ног Торы. В тот же миг стражница ступила на рукоять вражеского орудия и, мощно от него оттолкнувшись, оказалась прямо над белёсой головой Фриды.

— ?!

Тора молниеносно занесла ногу назад, а затем с удивительным усилием направила удар копейщице в лицо. Какой бы маленькой и беззащитной ни казалась Тора Бергер, её сил хватало, чтобы прилично изранить человека.