Дьявол серой преисподней. Том 1

К счастью, Адриана Норборг приятно удивила тем, насколько быстро взяла себя в руки. Она немедленно организовала поставки провианта в Кормунд, приступила к восстановлению главной площади, а также провела ряд обсуждений с жителями деревни и её верхушкой.

Среди бесчисленного количества рабочих и волонтеров, что приводили в порядок площадь, выделялся конкретный человек — Кирса Маледикта. На её работу многие смотрели с глубоким удивлением.

Пурпурноволосая женщина в такие моменты быстро прятала опустошенные от ужаса глаза и натягивала на бледное лицо свою коронную улыбку. Что же там она говорила?.. Что-то про долг, кажется? Или совесть?

Ответ всегда немного разнился, и Кирса могла долго объяснять своё трудолюбие, но правду она никогда не говорила. А ведь ей, наверное, просто хочется сбежать от собственных мыслей…

По крайней мере, именно такое мнение у меня сложилось от редких встреч с Маледиктой в гостевом доме. После завершения нашего расследование у меня не было ни единой причины постоянно ходить за ней и переживать, что она посчитает меня кормундским маньяком, а потому большую часть дня я проводил лежа в постели, пытаясь свыкнуться с произошедшим и грядущим.

В прошлой жизни у меня не было глобальных целей. Бездумно следуя по пути своих лет, я никогда не пытался даже на мгновение поднять голову и посмотреть на то, что ожидает меня впереди. Однако сейчас, когда внутри моего тела буквально живет древняя демоническая сущность, горячо желающая добиться своих целей, я вынужден послушно присоединиться к её амбициям.

И вот, безмолвно глядя в потолок, я с тревогой думал…

Кто же будет следующим?

Разорвет ли меня на куски вихрем элементалист воздуха? Обрушит ли на меня горы элементалист земли? Превратит ли мою плоть в пепел элементалист огня? А насчет эфира… Мне даже гадать не хочется, что со мной может сотворить тот, кто управляет всеми законами мироздания.

***

Ливень закончился. Он ударил неожиданно и подло: его темные бархатные войска прыжком вырвались из-за горизонта и угрожающе окружили деревню. Сковав синеву небес, они тут же обрушили вниз свои бесчисленные водяные копья. Заливая площадь, подтопляя дома, ливень словно сознательно демонстрировал свое превосходство над нами.

Впрочем, арсенал его войск удивительно быстро закончился. Всего через пять минут после начала атаки его мощь уже стремительно развеивалась. Грозный ливень превращался в обычный дождь, а затем и вовсе в еле заметную морось. Он не рассчитал свои силы и, поставив на этот подлый удар собственное существование, проиграл.

Это была хорошая попытка. Однако собравшиеся на площади Кормунда люди не удостоили это явление даже тихим аханьем. В сути, я оказался единственным, кто с опаской смотрел на небо и не хотел намокнуть.

Вдруг толпа, словно море перед лицом Моисея, раздвинулась в стороны, пропуская три силуэта. Тора и Густав, завидев возможность, тут же ускорили свой шаг и немедленно окружили тот небольшой клочок земли, на котором собиралась стоять их госпожа.

И вот, перед нами наконец появилась она — девушка с белокурыми волосами, идеальной осанкой и сдержанным выражением лица. Размеренной поступью она добралась до уготовленного ей места.

— Приветствую, достопочтенные жители Кормунда!

Её голос и черты были весьма узнаваемы, но… Признаюсь, я не сразу разглядел в этой госпоже Адриану Норборг. Я привык видеть герцогиню в легком голубом платье и с вечным сомнением в глазах, однако эта Адриана отличалась.

Сейчас она носила строгое черное пальто, синюю рубашку и плотные темные штаны. Особенно сильное недоумение вызывала её обувь: высокие ботинки, которые были точь-в-точь такими же, какие носила и Виктория.

— Я искренне благодарна каждому из вас за терпение, за проделанную работу и за… согласие.

Сделав акцент на последнем слове, герцогиня показательно обернулась. В самом центре Кормунда — на том же месте, где раньше стоял дом Ингвара — сейчас было вырыто четыре ямы.

— Элиза Йенсен. Фрида Йенсен. Эджилл Нод. Виктория Норборг, — с каменным лицом перечисляла она имена своих близких, которых более не увидит живыми.

На удивление, её глаза не дрогнули даже при упоминании последнего имени.

— Все эти люди будут похоронены здесь, в самом центре Кормунда… — Пора начинать.

Она развернулась и коротким кивком дала команду группе плечистых мужчин в строгих черных одеяниях. Получив сигнал герцогини, они синхронно окружили один из стоящих неподалеку гробов и крепко ухватились за лежащие под ним тросы.

Несмотря на крепкое телосложение каждого из них, гроб, вероятно, был очень увесистым — нахмуренные лица носильщиков и легкая дрожь в их ногах говорили достаточно…

— Эджилл Нод. Один из моих стражников, — объявила госпожа Норборг, не поворачиваясь к толпе. — Предал меня, потому что был влюблен в мою сестру годами и, говоря откровенно, уважал её больше, чем следовало бы.

Слушая речь герцогини, я активно наблюдал за окружающими. Должен признать, у меня никак не получалось понять их настроение. Мы с Кирсой, ввиду нашего участия в случившемся, стояли впереди всей толпы наряду с очень важными личностями Кормунда, включая Ингвара и Катерину Эдегор. Эти люди в силу своего опыта не демонстрировали острых чувств, а лишь терпеливо слушали Адриану.

Мой взор вновь обратился на герцогиню, когда та сделала паузу и, не глядя на нас, еле слышно вздохнула.

— Однако Эджилл был хорошим человеком. Глупым, во многом некомпетентным, но хорошим.

Так в могилу был погружен первый гроб. Далее, получив соответствующую команду, мужчины взялись за второй, который был заметно легче. Примечательно то, что в этот раз Адриана хранила молчание.

И лишь когда третий гроб оказался на дне своей ямы…

— Фрида Йенсен, Элиза Йенсен. Мои стражницы. Они исполняли любое поручение и всегда действовали в моих интересах. Однако лишь сейчас я понимаю, что их уважение ко мне было полностью продиктовано моим статусом… — её голос немного дрогнул, а затем стал звучать намного строже. — Статусом сестры Виктории Норборг. В сути, именно Виктория была связующим звеном между нами…