Дьявол серой преисподней. Том 1

— Густав, будь любезен, подай гостям чай, — распорядилась она, даже не спрашивая нас.

Впрочем, я ничего против чая не имел, а Кирса… Вспомнив о Кирсе, я тут же посмотрел на неё.

— Рина, твоё выступление, если можно так сказать… Ты правильно сделала, что озвучила свои мысли.

Здоровый цвет кожи, расслабленная поза, живая мимика — Маледикта не выглядела сломленной, и на её лице не было следов депрессии. Однако я уверен, что таков лишь демонстрируемый ею фасад.

Она перестала шутить. Свойственного ей ехидства я тоже более не наблюдал. Кирса улыбается, смеется, но её пурпурные глаза не подстраиваются ни под одну эту эмоцию.

К тому же… За всё время нашего пути в особняк она не проронила ни слова.

— Ты ведь, наверное боялась, что жители Кормунда тебя возненавидят? Теперь-то точно можешь об этом не беспокоиться.

— Позволь мне тебя поправить… — с непоколебимой улыбкой сказала она. — Я ничего не боялась, Кирса. Я больше никогда не позволю себе бояться. Никогда.

— Вот как…

Вдруг нам с Маледиктой показалось, что на сотую долю секунду перед нами возникла Виктория Норборг. Этот взгляд, как нельзя подходящий Вике, оказался к лицу и Адриане.

— Вика была для меня самым близким человеком… Да и ребята были очень важны — каждого из них я любила по-своему! Именно поэтому… Чтобы их смерть не оказалась напрасной, я должна меняться.

— Это похвальное желание, — закивала Кирса. — И как же ты видишь свой новый вектор развития?

— В некоторых вещах… Нет, во многом моя сестра была права. Я слишком сильно отдавала себя роли герцогини Западного Брюнсберга, позабыв о том, что меня растили правителем Северной лиги. Я боялась крови, столкновений, жертв… Вика имела то, чего не было у меня. И теперь, когда она мертва, я унаследую её сильный характер.

— Адриана, подожди… — голос Маледикты вдруг наполнился испугом. — Хочешь сказать, что собираешься пойти войной на другие земли Брюнсберга?

— Да.

А ведь точно… Основным конфликтом во взглядах сестер Норборг был вопрос объединения королевства. А судя по рассказам, договориться с другими герцогами не выйдет…

— Хотя у нас и нет достаточной боевой мощи, чтобы участвовать в полноценной войне, наших сил вполне хватит на уничтожение сошедших с ума дворян.

Увидев, как затихла Кирса, герцогиня тут же замахала руками.

— Не переживай! Я не стану просить тебя вмешиваться в это! Прекрасно знаю, что авантюристы не участвуют в конфликтах между странами!

— Мы обе понимаем, что это не единственная проблема…

— Да, конечно…

Девушки вдруг заметно помрачнели, и я решил наконец вступить в разговор.

— Кирса, — тихо подозвал я её. — Что ты планируешь делать дальше?

— Зависит от тебя, Морок.

Она натянула неловкую улыбку и развела руками в стороны.

— Помнишь, о чём мы договаривались? Ты помогаешь в расследовании — я помогаю тебе.

Верно… Изначально я действительно предлагал ей такую сделку, но после моего знакомства с Лифией планы поменялись…

— Расскажешь мне, что именно случилось? Как ты оказался в лесу без сознания, так ещё и с амнезией?

— Не хочу напоминать, но Виктория после поглощения элементаля уже через пару недель начала страдать. Через два месяца она и вовсе сошла с ума.

Маледикта сразу поняла, к чему идёт речь: она опустила взгляд, а с её лица пропали всяческие намеки на былую улыбку.

— Обещаю тебе месяц… — сухо сказала она. — Месяц я продержусь.

— А что потом?

— Как только я почувствую, что теряю себя… Я отправлюсь в безопасное место и покончу с собой.

Адриана явно старалась не мешать нашему разговору, но после этих слов она напомнила о себе обреченным вздохом. Да и я, разумеется, изобразил удивление, хотя догадывался, что Кирса пойдет таким путем.

— Прости, — сорвалось с моих губ.

— Хм? За что?

Мои извинения были искренними — мне было, за что просить у неё прощения. Впрочем, в ответ на её вопрос я вынужден солгать.

— За то, о чём я сейчас посмею просить. Видишь ли, ситуация, в которой я оказался, не так проста, чтобы решить её за месяц. И раз уж мы договорились, что ты поможешь мне, я считаю справедливым временно отложить мои проблемы в сторону, чтобы сперва решить твои.

— Извини. Я не думаю, что мне возможно помочь, — с холодным выражением лица обозначила она.

— Думать можно по-разному. Главное то, что нам обоим будем выгоднее потратить имеющийся у нас месяц на поиски решения.

— Но…

Она пыталась что-то возразить, а я не перебивал, позволяя ей спорить со мной столько, сколько она хочет. Однако Маледикта так и не нашла слов и, продемонстрировав своё фиаско тяжелым вздохом, сдалась.

— Если уж за этот месяц мы ничего не придумаем, ты сможешь вернуться к первоначальному плану и сделать с собой всё, что считаешь нужным.

— Я полностью согласна с Вами, господин Мичурин! — герцогиня решила не оставаться безучастной. — Кирса, моя сестра не обладала твоими знаниями и твоим безмерным опытом. Однако даже так она смогла отыскать эту силу и поглотить её! Неужели ты, будучи великой Кирсой Маледиктой, так уверена, что не сможешь укротить эту могущественную сущность?

— Я не знаю…

— Я уже отдала тебе все книги Виктории об элементальных духах и запретных практиках. Я также могу помочь золотом или найти в Брюнсберге ученых, которые изучат этот феномен.