Джекпот! Владычица?

Сардж согласно кивнул, отпуская синего дракона и принимая человеческую ипостась.

— Осторожнее! — долетел до Рейдерана чей-то окрик-предупреждение, но было уже поздно, окровавленный коготь прошелся по спине дракона, разрывая ее надвое.

Падая на колени, и вновь обращаясь, Рей разглядел стремглав летящую к нему маленькую фигурку:

— Нет-нет-нет, — твердила она, опускаясь перед ним на колени и орошая морду Сарджа слезами.

Неизвестно откуда-то взявшийся ветер налетел на площадку, снося хлипкие сооружения, вырывая флагштоки. Небо моментально потемнело, затянутое тяжелыми черными тучами. Где-то далеко грянул гром, раскатистым эхом прячась высоко в горах. А девушка, взобравшись на спину дракона, водила по ней руками, соединяя края огромной раны:

— Обратись, прошу тебя, обратись, — шептала она. — Мне будет легче помочь.

Правду, говорят — от судьбы не уйти и сколько бы ты не избегал ее, все равно она настигнет тебя в самый неподходящий момент. Знал, ну почему же так тяжело было на сердце?

«Обретешь и потеряешь в тот же миг, под светилом осознаешь, что постиг правду жизни, но пути назад закрыты и надежды неизбывной гаснет свет…»

Сил на новый оборот у дракона не было, только один инстинкт — взлететь повыше в горы и покинуть этот мир в полете.

Небеса разверзлись, и кровавые капли рыжего дождя окропили выжженную землю.

Скрылся высоко в небе, превратившись в маленькую точку, золотой дракон из последних сил, набирая высоту, и унося хрупкую фигурку на своей спине.

Глава 39

Алина Маинкур Блэйк Шазард

Рассвет того же дня

— Ой, — вскрикнула испуганно, осознавая свою обнаженность, распущенность и уязвимость. Краснея от стеснительности, завернулась в вырванное из-под расслабленного тела Ксая одеяло, и под дружный мужской смех сбежала в первую попавшую дверь. Захлопнув, прислонилось к двери, переводя дыхание и оглядывая комнату. Мне повезло, угодила я как раз туда куда собиралась — в ванную.

Пока совершала утренние процедуры, ругала себя за побег. И чего застеснялась, спрашивается? Сама же решила, что чему быть, того не миновать. Проверила по ниточкам связи Леона, но никакого недовольства не заметила, лишь предвкушение, азарт и томительное ожидание. Что ж рано или поздно это свершиться и с ним.

Вышла из ванной уже полностью одетая.

— А где Рон? — спросила, вспоминая о том, куда летал Леон.

Ирлинг отвел глаза и пожал плечами:

— Я не смог его найти, но до меня дошли слухи, что император передал ему трон.

Снова коснулась ниточки связи с Роном и получила все тот же ровный благодушный отклик. Странно. В голове вспыхнул образ, вынуждая меня протянуть руку в поисках опоры. Видимо, я пошатнулась, потому что под рукой обнаружилась мужская рука, а меня подхватили на руки.

— Свадьба…, - пробормотала, отмечая две фигуры на вершине горы. — Как проходят у вас свадьбы Леон?

Ирлинг вскинул брови и улыбнулся радостно, принимая мой вопрос на свой счет.

— На горе Арлей. Пара бросается вниз и раскрывает крылья.

— Нам срочно нужно туда.

— Что так не терпится, душа моя? Неужели вампир плохо справился? — дурачливо поинтересовался Леон.

Прищурилась, вынуждая себя сдержать поток совершенно нелестных эпитетов, которыми мне хотелось охарактеризовать этого белобрысого.

— Нам. Нужно. Туда. Немедленно, — чеканя каждое слово, повторила я.

— Ты права, милая, ритуал нужно пройти на рассвете, — беря меня за руку, усмехнулся Леон.

Накрывшая меня волна раздражения вырвалась шипением:

— Хватит придуриваться! Случится непоправимое. И ты либо со мной, либо я найду способ попасть туда сама!

Уже полностью одетый Ксайрэн без слов и лишних вопросов открыл, было, переход, но Леон оказался быстрее. Хмыкнув, меня затащили в портал.

— Ксай, ты же быстрее? — уточнила, выходя из портала в доме Леона. — И где гора знаешь?

Дождавшись от него кивка, быстро поцеловала в губы.

— Тогда лети вперед, мы за тобой. Не дай свершиться непоправимому. Ни жених, ни невеста не должны прыгать.

Пристальный, вдумчивый взгляд в мои глаза, требование и обещание, на которое я мысленно отвечаю: потом все расскажу. И вампир исчезает на моих глазах, истаивая черной дымкой.

Совершенно серьезный ирлинг подхватывает меня на руки, и мы вылетаем из дома.

— Расскажешь? — спрашивает Леон, отвлекая меня от съедающей душу тревоги.

Задумчиво смотрю на смену пейзажа. В его руках так привычно и совсем не страшно.

— Помнишь, я не хотела, чтобы Рон дал мне клятву?

— Это когда ты закрыла ему пальцем рот? — уточняет Леон.

— Да…, - киваю головой, с отчаянием понимая, что моя недоговоренность в тот раз, сыграла против нас теперь.

— Боишься, что он даст ее другой? Не бойся, аншер никогда не передумывает. И пусть он и не произнес клятву, но он, как и любой из нас, не мыслит своей жизни без тебя, — попытался подбодрить меня Леон, еще больше нагоняя страха.

Качаю головой, я даже не сомневалась и именно этого я и боюсь.

— Если бы он дал клятву и не сдержал ее, магия бы его наказала? — вместо того, чтобы как-то переубеждать Леона, ошарашиваю его новым вопросом.

— Да, но он же не дал, — все еще пытается успокоить меня блондин. Видимо, усиленный стук моего сердца, отдающийся в его груди, заставляет его тревожиться за меня.

— Мне нет, но…, - сбивчиво начинаю я дрожащим от страха голосом, и тут же взяв себя в руки, холодно, безэмоционально продолжаю: — У меня было видение, что Рон умирает, и шепотки «клятвопреступник»…

— Думаешь, он дал клятву кому-то другому?

— Леон, в чем суть обряда? — продолжаю допытываться я, выстраивая перед внутренним взором новую картинку будущего.

— В крыльях. У женщин до свадьбы крыльев нет. Они появляются только после полета с горы Арлей. Крылья доверия… Но браки теперь так редко совершаются, только по желанию или…

— Или если ты будущий император и тебе нужно продемонстрировать свой выбор…, - обреченно пробормотала, понимая, к чему ведет блондин. — Как думаешь, Рон сможет спокойно смотреть, как падает девушка?

— Рон? Это вечно правильный аншер? Нет, он слишком благороден для этого, — не подумав, говорит Леон, и тут же пытается все свести на шутку: — Он же не я.