Дженнак неуязвимый

– Без всякого сомнения. Прада сообщил, что Двор - одно из убежищ Очага.

– Это упрощает дело.
– Орх вдруг усмехнулся.
– Чудеса! Твои слова полетят через океан и два материка, и кроме тех, кому они предназначены, никто их не услышит... Ты мог такое представить, сагамор?

– В мире много чудес, и мы находимся в таком месте, где их больше всего, - ответил Чантар, всматриваясь в карту.
– Из разговора с Прадой я узнал, что Очаг теперь возглавляет Тур Чегич, вождь разумный и опытный. Сегодня, Орх, мы сможем с ним побеседовать, и я надеюсь, он прислушается к нашим советам... Смотри, огонек на карте разгорается! Прада включил свою установку!

Внезапно странные звуки наполнили комнату, и Орх вздрогнул от неожиданности. В этих хрипах и визгах, вздохах и стонах, скрежете и завываниях не было ничего человеческого, и на крик птицы или зверя они тоже не походили. Казалось, что где-то - неведомо где!

– жалуется гигантское существо, то ли просит помощи, то ли проклинает и угрожает, то ли тщится что-то сообщить на непонятном людям языке.

На лбу сеннамита выступил холодный пот.

– Что это, Чантар? Что это, во имя Шестерых?

– Я полагаю, голоса Великой Пустоты, - произнес арсола- иец, благоговейно склонив голову.
– Так всегда бывает, пока не установится связь, и в первый раз я тоже... Но не надо об этом. Слушай!

Хрипы, завывания и вздохи смолкли, и сразу же раздался голос. Человек говорил на торговом жаргоне, смеси арсоланского, аталийского и одиссарского:

– Здесь Лиго Прада. Ты слышишь меня, достойный Чен?

– Так я ему назвался, - шепотом пояснил Чантар и, приблизив губы к ребристому шарику, ответил: - Здесь Чен. Слышу тебя, умелец Прада.

– Со мной Тур Чегич, но он не говорит на этом языке. Я буду переводить, если ты не против.

– Не против, мой далекий друг.

– Похоже, нам придется учить россайнский, - проворчал сеннамит. Его широкое лицо порозовело от возбуждения.

Снова раздался голос Прады:

– Вождь Тур Чегич рядом со мной. Он очень удивлен.
– Короткий смешок.
– Он говорит, что не видел ничего чудеснее моей машины, хотя это просто груда ламп и проводов... наверное, как и у тебя.

– Конечно, - ответил Чантар, с улыбкой оглядывая комнату.
– Провода и лампы, лампы и провода, и больше ничего.

– Ты хочешь что-то сказать вождю? Или спросить?

Че Чантар и Орх переглянулись. Потом арсоланец произнес:

– Не спросить, а посоветовать.

– Что же?

– Не торопиться. Сохранять спокойствие и не торопиться...

Глава 8

Начало лета, Эммелитовый Двор под Росквой. Столица Асатла Чилат-Дженьел и городок Чайлан, Пять Пирамид в Роскве, столица Атали Ханой другие места.

Термин «Великая Пустота» несет двойной смысл. Для многих людей, приверженцев религии кинара, Великая Пустота или Чак Моолъ - область внечувственного и загадочного, место, откуда пришли боги и куда они удалились; там стоит их дворец сказочной красоты, и ведет к нему радужный мост - но только для праведников. Грешным душам приходится идти к нему после смерти трудными путями, по болотам, кишащим змеями, среди волков, кайманов и прочих хищных тварей. Этот запредельный иномир не является предметом нашего исследования; мы будем говорить о той совершенно реальной Великой Пустоте, что лежит за пределами земной атмосферы, простираясь до планет и Солнца, до самых дальних звезд и невидимых нам галактик, ибо эта Пустота бесконечна.

Но ее протяженностью мы также не будем заниматься - хотя бы по той причине, что человек не в силах представить бесконечность. Мы рассмотрим другие вопросы - те, которые можно разрешить с помощью инструментальных методов Науки о Неощутимом, созданной гением Леха Менгича.

Одна из первых проблем, которая будет нас интересовать, такова: пуста ли в самом деле Великая Пустота? Эта задача вполне разрешима, и не только потому, что мы уже можем подняться над атмосферным слоем и изучить при помощи приборов околоземное пространство. Приборы, бесстрастные регистрторы, сообщают нам, в Пустоте есть множество частиц и излучений, которые я опишу в дальнейшем во всех подробностях, доступных нашему уровню знаний. Однако любой человек может сделать верное заключение о Пустоте без мощных зрительных труб и приборов-регистраторов. Всякому доступно наблюдение Солнца, Луны и звезд, свет которых пронизывает упомянутое пространство и земную атмосферу, так что мы видим его с тех пор, когда еще не осознали себя людьми. Но теперь нам известно, что свет - особая форма эммелитовых лучей, и значит, эти волны вечно странствуют в Великой Пустоте, заполненной ими с момента сотворения Вселенной. Вот доказательство, что реальная Пустота содержит кроме Неощутимого нечто доступное нашим чувствам - ведь мы видим свет и ощущаем тепло солнечных лучей... Ярема Стерх «Великая Пустота и Учение о Неощутимом», еще не написанный трактат, который появится только в начале двадцатого века.

Это установка для работы с икс-лучами, - сказал Лех Менгич.
– Мы отклоняем их в эммелитовом поле, достойный лорд, и они, разделившись, проходят через камеру, заполненную паром, где остаются их следы. Можно разглядеть эти следы и зарисовать их, но есть лучший метод: особый светочувствительный прибор, который позволяет перенести изображение на стеклянные пластины. Вот они, взгляни.

Дженнак осмотрел пластинки с непонятными черными отметинами, потом установку Менгича - стержень с шариком сайбернита, стальные щиты, большой прямоугольный резервуар с паром и деревянные ящики с линзами, стоявшие на треногах по обе стороны резервуара. Вдоль стен подземного бункера змеились провода, тянулись трубы, сверху свисали гроздья ламп, большая часть которых была выключена. Полумрак усиливал ощущение таинственности; фигуры Нево и учеников Менгича, стоявших сзади, тонули в темноте, а их лица казались белыми масками. Это подземелье походило на пещеру, в которой свершается некий загадочный обряд, требующий особых священных предметов, действий и песнопений. В общем, так оно и было - здесь поклонялись Богам Неощутимого. Менгич и его помощники исследовали то, что нельзя увидеть без специальных приспособлений, а уж пощупать - совершенно невозможно!

– Ты сказал, икс-лучи, - произнес Дженнак.
– Что это значит, почтенный?

– Ты знаком с началами математики? С буквенно-цифровым алфавитом, который уже лет пятьдесят используют для вычислений?

– Да. Я занимаюсь взрывчатыми веществами, но прочитал несколько книг о решении уравнений и расчете объемов и площадей. «О бесконечно малом» Ци Пареквы, «Ряды чисел и символов» Укадана, трактаты аххаля Суинви, Нудесты Джа и Куи Быстроумца.

– Очень похвально, ло Джакарра! Я радуюсь, обнаружив такие познания у человека энергичного и молодого!

– Благодарю, отец мой.

Дженнак был впятеро старше Менгича, но тот выглядел стариком, морщинистым и седовласым. Так что обращение «отец мой» звучало вполне уместно.

– Попросим ответить на твой вопрос юного Нево, - сказал Менгич.
– Он ученик Фалтафа из Норелга и должен кое-что смыслить в математике.

Сын Всевлада смущенно откашлялся.

– В этом вычислительном алфавите есть значок в виде косого креста, называемый «икс», - промолвил юноша.
– Его используют чтобы указать неизвестную величину, и я думаю, что наставник Менгич выбрал его по этой причине. Икс - значит, неизвестное, еще непознанное, то, чему пока нет объяснений.

Старый умелец кивнул с довольным видом.

– Верно, непознанное и неизвестное. Мы уже знаем свойства этого излучения, знаем, что оно распадается на три потока, что два из них - частицы, а третий - эммелитовые волны, но суть явления нам неясна. Правда, мы получили подсказку, но об этом позже, мой лорд, позже, если ты не возражаешь... Так вот, частицы... Одни более легкие и заряжены отрицательно, другие, с положительным зарядом, намного тяжелее - примерно в несколько тысяч раз. Есть идея, объясняющая это. Представим, что разные виды материи состоят из крохотных шариков, которые, однако, очень велики в сравнении с нашими объектами. Возможно, структура этих шариков сложна, и есть у них тяжелое ядро с положительными частицами, а вокруг него вращаются легкие отрицательные...
– Чегич сделал паузу.
– Это тебе что-нибудь напоминает, ло Джакарра? Другое явление мира, но не в крошечных масштабах, а в огромных?