Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Ни о чем не спрашивай, - с порога заявила мисс Вульф (или все-таки миссис Хеллборн?).
– Кстати, мы окончательно выбили абиссинеров из Африки!

Как-то раз в гости заявился Флойд, всего лишь в генеральском мундире, но орденов - чуть меньше, чем у Беллоди. Некоторое время старый товарищ говорил о всяких пустяках и победах на азиатских фронтах. Потом помялся, оглянулся по сторонам, склонился к самому уху императора и прошептал:

– Вирджиния родила двойню, мальчика и девочку. Девочку оставила себе, а мальчика почему-то отдала в приемную семью. Не спрашивай меня, почему.

Хеллборн и не собирался ничего спрашивать. Он так и не научился говорить.

Потом пришло еще одно письмо:

" Ваш мир не был самым худшим из всех, которые мне приходилось видеть, но я покидаю его без всякого сожаления. Твой дом там, где твое сердце. Мое сердце не здесь.

С самыми лучшими пожеланиями,

от имени Офицерского Клуба "Форт-Альянс" - Мэнс Эверард".

"Интересно, как ему это удалось?
– задумался Джеймс.
– Или Мэгги разбила не все зеркала?"

Однажды домик на берегу навестил крепко позабытый римский астронавт Клавдий Аттилий.

– Вы поставили меня в неудобное положение, господин Хеллборн, но я все-таки нашел из него выход.

Еще через три дня торжествующие Вирджиния, Беллоди и Флойд выкатили инвалидное кресло на веранду и развернули лицом на север.

– Смотри, внимательно смотри! Осталось пятнадцать секунд... Десять, девять, восемь... три, два, один!

Горизонт осветила яркая вспышка, а потом прямо в зенит протянулась тонкая красная линия, огненная, дрожащая, прекрасная.

– Это первый из наших звездолетов, - торжественно объявил Беллоди, - а за ним последуют десятки, сотни других! Этот мир будет принадлежать нам, и все остальные миры - тоже! Не альтернативные, а реальные планеты, камешки в небесах!

" И тогда мы покорим эти планеты - или уничтожим, во славу Земли и Человеческого Рода. И если Марс, Юпитер, Нептун населены, как верят многие из наших ученых -- тем лучше для нас и хуже для них. Марсианские осьминоги должны узнать свое место и униженно кланяться, если белому сагибу вздумается побить их палкой!", - вспомнил император восторженную речь полковника Ганнибала.

Понятно, значит и Эверард улетел в космос. Что будет завтра?

Назавтра Беллоди привел Матильду Робинсон - еще одна старая знакомая, про которую Хеллборн и думать забыл.

– Я была сердита на тебя, Джеймс, очень сердита, - сказала карфагенская шпионка.
– Ты затащил меня в свой мир, и теперь я не могу вернуться домой, в Доминацию Спаги!

"Ну а я-то здесь причем?
– удивился император.
– Это Мэгги разбила все зеркала!"

– Но теперь я готова тебя простить, - продолжала мисс Робинсон.

– Мы с Матильдой решили пожениться, - добавил сияющий Беллоди.
– Благословишь?

Хеллборн ничего не сказал, только несколько раз моргнул.

А еще через месяц они ворвались к нему в комнату все вместе.

– Победа, Джеймс! Мы победили! Война закончилась! Австрийцы раздавлены, халистанцы сдались, виксосы капитулировали! Войне конец, понимаешь?!

– Мирная конференция соберется на Шпицбергене, - добавила Вирджиния.
– Ты летишь с нами. Не хочу слышать никаких возражений!

"Шпицберген, - подумал Хеллборн.
– Там все началось. Там все и заканчивается. Замкнутый круг, вернувшийся на круги своя. Змея укусила себя за хвост".

Они летели на север на роскошном императорском дирижабле, в сопровождении грандиозного эскорта из десятков больших кораблей и крошечных микроцепов.

– Победа! Великая победа!
– повторял Беллоди.
– Все, что мы задумали, все, что планировали - и даже больше! Гренландия, Исландия, Непал - наши, и не только! Никогда еще Альбионская империя не знала подобного могущества!

– Это сегодня, - заметил Хеллборн.
– Но что будет завтра?

Все были так потрясены, что не сразу ему ответили.

– Все великие империи рано или поздно рушатся, - продолжал Джеймс.
– Так, Британия собиралась править Новым Альбионом до конца времен, но Альбион восстал, и британцам пришлось убираться прочь. Сегодня мы стали господами Исландии, но что мы станем делать, когда Исландия восстанет?

– Так было прежде, - откликнулась Вирджиния, и ее глаза при этом загорелись каким-то неземным огнем.
– Так было прежде - люди восставали против власти других людей. Но ты забыл - мы нечто большее. Мы боги, Джеймс, альбионские боги на Земле! Люди не посмеют восстать против власти богов!

– Это сегодня, - повторил Хеллборн, с трудом оторвался от кресла и сумел пройти несколько шагов по каюте дирижабля.
– Это сегодня, но что будет завтра?

На этот раз ему никто не ответил.

Специально для конференции на острове Западный Шпицберген возвели колоссальный стеклобетонный купол -- пропускающий солнечные лучи, но не царящий за его пределами полярный холод. Джеймс Хеллборн, отец отечества, лорд-протектор, император, первым сошел по трапу, и вступил под своды Дворца Объединенных Наций, где его восторженно приветствовали как союзники, так и побежденные враги.

– Он с нами! Он вернулся! Аве, Император!!!

– АВЕ! АВЕ! АВЕ!

– Рад видеть вас снова в добром здравии, - сказал адмирал Ян-Питер ван дер Капеллен.

– Аналогично, - кивнул Хеллборн.
– Надеюсь, наша сегодняшняя встреча завершится не так, как тогда, в ночном Порт-Султане. Между прочим, извините, я потерял ваш золотой пистолетик... Дважды - в кабинете у Франца Стандера и в застенках румынской сигуранцы.

– Ничего страшного, - отвечал белголландец.
– Многие из нас потеряли куда больше. Будем надеяться, что нам больше не придется подсчитывать военные потери!