Джеймс Хеллборн. Трилогия

На Луне, судя по всему, царила ночь. Звезд полно, Солнце не наблюдается. Земля тоже. Ну да, мы же на темной стороне, с тоской вспомнил Хеллборн, после чего вернулся с небес на Луну. Почва под ботинками представляла из себя тостый слой пыли - или пепла? Неважно. Джеймс попробовал подпрыгнуть - получилось неплохо. Одна шестая от земной гравитации, высоколобые ученые мужи не ошиблись. Куда теперь? Где здесь север? юг? Неважно. Вон та яркая звезда сойдет за Полярную. Хеллборн бросил прощальный взгляд на покореженный корабль и зашагал - точнее, поскакал прочь.

"Зачем я вообще согласился на эту авантюру?" - думал он при этом.

– "Несколько лишних орденов, несколько следов в истории?... Неужели?! Или несколько новых приключений?! Ха!"

– Есть еще одна причина, - сказал тогда адмирал Санкрашер.
– У вас богатый опыт путешествий по другим мирам.

Адмирал кое-что знал, хотя в архивы Секретной Службы попало немного. Но и этого было достаточно.

Другие миры? Раз в жизни собрался посетить другой мир по-человечески, верхом на ракете - и такой провал! Стоило выжить в драконских джунглях или суданской пустыне, чтобы в итоге умереть здесь?!

И весь сейчас у него есть куда больше причин желать возвращения в Альбион! Миссис Вирджиния Хеллборн, например.

Все свидетели сгорели, когда атомная бомба упала на Маленькую Исландию, поэтому никто не мог помешать Джеймсу жениться на родной сестре. Вернее, единокровной. Кажется, в древних Афинах это не считалось инцестом. А древние греки в инцесте знали толк, можно сказать - собаку съели. Или это были персы?

Какая теперь разница?! Не о греках сейчас надо думать, а о селенитах. Вдруг они умеют читать мысли, и услышат его!

В самом деле, где селениты? Где волшебные инопланетные города? Экзотические чудовища и прекрасные лунные принцессы?!

Особенно это касается лунных принцесс. У Хеллборна не только богатый опыт визитов в другие миры, но и богатейшие опыт общения с принцессами. Намибия, Мэгги...

Мэгги теперь Золотая Императрица всего Китая, от Манчжурии до Вьетнама... Пусть у нее все будет хорошо, подумал Хеллборн и чуть было не заплакал.

Похоже, мерзавец ван Борман оказался прав и никаких селенитов не существует. И вообще, скучно здесь. Однообразный пейзаж. Кратеры, холмы, кратеры. Где ближайшие горы? Черт их знает, отсюда не видать. Возможно, скрываются за тем гребнем...

За тем гребнем скрывался корабль.

"Пусть у нее все будет хорошо, а у меня - еще лучше!!!"

* * * * *

– Неужели селениты все-таки существуют?!
– поразился Хеллборн.

– О чем это вы?
– внезапно отозвался ван Борман.

– Где вы?
– машинально обернулся Джеймс.

– У вас в наушниках, идиот!
– взорвался белголландец.
– Мы все еще можем поддерживать связь. Похоже, вы не слишком далеко ушли. Какие селениты?!

– Ага!
– воскликнул Хеллборн.
– Я слышу в вашем голосе нотки неподдельного интереса! Не торопитесь умирать, герр Маркус, мне будет скучно без вас. Приходите сюда. Вы легко отыщите меня по следам. Здесь только мои следы, ошибиться невозможно.

– Я отыщу вас по пеленгу, - прорычал люггер-капитан, - если вы только объясните мне, в чем тут дело?!

– Я нашел корабль, - охотно объяснил альбионец.
– Странная конструкция, но я почему-то уверен, что это именно космический корабль, а не просто жилище или сторожевая башня, например...

– Невероятно глупая шутка даже по вашим невысоким стандартам, - пробормотал ван Борман.

– Можете мне не верить, - пожал плечами Хеллборн - жаль, собеседник не мог этого оценить.
– Я улечу отсюда один и брошу вас на произвол судьбы...

Судя по мерзкому треску в наушниках, белголландец оборвал связь. Хеллборн снова пожал плечами и осторожно приблизился к кораблю.

Колоссальная усеченная пирамида, квадратное основание - метров тридцать на тридцать, прикинул Джеймс, высота - около двадцати. Лежит прямо на грунте - ни опор, ни шасси. Блестящий, почти серебристый металлический корпус. Похоже, недавно здесь лежит. Интересно, хозяева на борту? И кто они? Неужели все-таки селениты?! Или другие инопланетяне? Марсиане?! Или...

Или это еще один корабль с Земли? Кто-то их опередил? Апсаки? Русские?!

Но ведь разведка утверждала, что и те, и другие смогут добраться до Луны не раньше, чем через три года. Разведка ошиблась? Даже если так - стали бы конкуренты скрывать свой успех? Наоборот, должны были раструбить на весь мир о великом подвиге коммунистических или крестоносных астронавтов.

Неужели все-таки инопланетяне?!

Хм, тогда почему на борту корабля красуется надпись на одном из земных языков?!

– Ван Борман, черт бы вас побрал!
– не выдержал Хеллборн.
– Где же вы?!

– Я уже подхожу, - проворчал белголландец.
– Святые угодники! Этого не может быть!!!

– Прекрасно, значит мы не будем задавать друг другу идиотские вопросы из серии "нам это почудилось? это галлюцинации?", - отметил Хеллборн.
– Давайте, двигайте сюда. Вы видите эту надпись?

– Ясный день, - не стал отрицать люггер-капитан.
– Это просто невероятно!

– Почему невероятно?
– не согласился Джеймс.
– Чего-нибудь в этом роде вполне можно было ожидать.

– У нас ничего не было, кроме дурацких слухов и конспирологических бредней...
– начал было ван Борман.

– Жалкий лицемер, - засмеялся альбионец, - они ведь были вашими союзниками. Нет, не так - вассалами. И вы ничего не знали об их ракетной программе?!

– Лично я - ничего не знал, - подчеркнул местоимение белголландец.
– Я не занимал настолько высоких постов, чтобы...

– Неважно, - отмахнулся Хеллборн, - вы напрасно расходуете кислород. Нам все равно нечего терять. Попробуем напроситься в гости. Эй, есть дома кто-нибудь?!

– Они не могут вас слышать, - машинально заметил белголландец.

– Спасибо, не подумал об этом. Но видеть они нас могут?! Где у этой чертовой штуки иллюминаторы? Или телекамеры наружного обзора?!

Иллюминаторы не обнаружились; телекамеры - если таковые имелись - были хорошо замаскированы.