Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Если у них были документы, то давно превратились в прах, - констатировал он некоторое время спустя.
– Ой! Дьявол, чуть не порезался! Что это? Медальон?

Он потянул цепочку, едва не оторвав череп одного из скелетов. Тусклая раз, два... девятиконечная звезда из позеленевшего металла. Вряд ли что-то ценное. Быть может, и в самом деле медальон - смертельный. Только не разобрать ничего.

Ван Борман тем временем очистил от песка приборную панель и грязно выругался.

– Что такое, герр Маркус?

– Вы только посмотрите, - глухо проговорил белголландец.

– Вы узнаете этот алфавит?..

Хеллборн часто заморгал.

– Что это? Что-то знакомое, не могу вспомнить...
– задумался люггер-капитан.

– Это санскрит! Я сразу его узнал!
– воскликнул Джеймс.

– И что же здесь написано?

– Я узнал этот алфавит - но это не значит, что я его понимаю, - вздохнул Хеллборн.

– Санскрит?! Господин комиссар, аналогичный алфавит используют и другие индийские языки!

– И что же здесь написано, умник?
– набычился альбионец.

– Мне известен этот факт - но это не значит, что я их понимаю, - съязвил ван Борман.
– Но кто сейчас пользуется таким - или подобным алфавитом... Неужто халистанцы?!

– Отличные ребята, - вспомнил Хеллборн свои приключения на Острове Черепов.
– Халистанцы? Здесь?! Знаете, найти гермексиканский корабль на Луне - это одно, но халистанский аппарат на Антихтоне - это уже слишком! К тому же халистанский аппарат десятилетней давности... как минимум...

"Было бы чему удивляться", - напомнил о себе Внутренний Голос.

– Значит, это не индостанский алфавит, - заявил ван Борман.
– Просто совпадение!

"Пусть даже халистанцы, - продолжал Внутренний Голос.
– Угадай с двух раз, как они сюда попали!"

– Или все-таки индостанский?..
– задумался люггер-капитан.

– Интересно, что по этому поводу мог сказать святой Уильям Оккам?
– пробормотал Хеллборн.

Самый простой ответ - самый правильный. По-моему так!
– решил Джеймс.

Но халистанцы не могли построить этот корабль! И никто на его родной Земле. И неважно, на каком языке говорили строители - на санскрите или панджаби.

Тогда кто?

Люди с очередной альтернативной Земли.

Грифонцы, драконцы, Мьянмарадж и прочие альтернативные народы.

Вот и все -- и все очень просто.

Надо ли объяснять это ван Борману? Успеется, торопиться все равно некуда.

Или все-таки халистанцы? Прилетели сюда через зеркальный портал на Острове Черепов. И разбились.

Или через зеркальные врата незаметно пролетел мексиканский звездолет с Хеллборном и его товарищем на борту?

А разве Желтая Императрица Мэгги не уничтожили все порталы?!

Возможно. На Земле. А в космосе?!

Черт знает что, с ума можно сойти...

– Впрочем, у меня есть теория!
– внезапно оживился Маркус ван Борман.
– Античные астронавты!

– ???

– Это оригинальный антихтонский алфавит, - заявил люггер-капитан.
– Древние антихтонцы уже посещали Землю, много веков назад. И это они научили древних индусов читать и писать.

– Конечно, герр Маркус, и они же построили египетские пирамиды -- и египтянские тоже, поставили на ноги шумерскую империю, разбомбили город Мохенджо-Даро...
– радостно закивал Хеллборн.

– Пирамиды - вряд ли, - поморщился белголландец, - а Мохенджо-Даро - очень даже может быть.

– Инопланетные убийцы!!!
– патетически воскликнул Хеллборн.
– И сейчас мы прилетели прямо им в пасть!!!

– Ваша ирония убьет меня раньше, сэр Джеймс, - вздохнул ван Борман.
– Вы нашли еще что-нибудь?

– Оружие, - сообщил альбионец и освободил от остатков кобуры очень странный пистолет.
– Никогда такого не видел. Барабана нет. Слишком много рычагов. Repeating Pistol? Механический пистолет? У второго скелета такой же. Нет, это оружие не могли сделать на Земле. Поверьте, я кое-что в этом понимаю.

– Не будьте так уверены, - возразил собеседник.
– Азиатская или африканская кустарщина. Тамошние оружейники и не такое делают. Эти вещи ровным счетом ничего не доказывают. Как и весь самолет.

– Надо же, и чиф-командор Ла Бенев использовал аналогичные аргументы, - усмехнулся Хеллборн.

– Кто такой командор Ла Бенев?

– Чиф-командор. Покойник.

– Вы страшный человек, - вздохнул люггер-капитан.
– Но вернемся к нашим находкам. Как они умерли?

– Я не судебный эксперт, - не удержался от шпильки альбионец.
– Но я вижу пробоины в колпаке, один проломленный череп, одна сломанная шея... В них стреляли, они упали и разбились.

– Дурной знак, - неожиданно помрачнел ван Борман.

– Вас смущает давнишняя война здешних аборигенов?
– уточнил Хеллборн.

– Нет. Не только война. Они погибли здесь много лет назад -- и их до сих пор никто не отыскал. Не похоронил, - печальным голосом проговорил белголландец.
– Даже не ограбил. Мы первые живые существа, посетившие этот участок пустыни за долгие годы. Если на Антихтоне действительно существует цивилизация, до ее ближайшего форпоста - многие километры пути. Сотни или даже тысячи...

– Умерьте пафос, герр Маркус.

"А если это все-таки халистанцы, прилетевшие через зеркальные врата? Тогда до ближайшей цивилизации и вовсе миллионы километров!!!" - добавил Внутренний Голос.

"Или несколько метров. Надо только хорошенько осмотреться по сторонам".

Джеймс Хеллборн осмотрелся по сторонам.

У него за спиной стоял инопланетянин.

* * * * *

Те же -- и марсианский треножник.