Джокер и Вдова

— Сколько духов запечатано в тебе? — осторожно спросила она. Однажды Лис вызвал одновременно пятерых, но ведь это не значит что это — его предел, верно?

— Восемь, — без запинки ответил напарник.

Восемь. Теперь Джей прекрасно понимала, почему ментальные ведьмы и колдуны не могли читать мысли заклинателей или шаманов даже при физическом контакте, не то, что на расстоянии. Точнее, радовалась этому ограничению. Раскрыть сознание, впустить себя мысли не одного, а сразу пятерых одновременно. Или десятерых. Так точно сразу сойдешь с ума.

— А Жустин Лерко? Скольких носил в себе он, ты знаешь?

Лис пожал плечами и скосил глаза на Пивкацкина, молча наблюдающего за разворачивающимся возле него спектаклем «Джокер постигает истину».

— Не менее десяти. Он же был все-таки шаманом.

Значит десять и больше — шаман.

— Лис, прости, я пытаюсь все это понять. Но если духи все время живут в вас, то куда они уходят после вашей смерти?

Напарник вздохнул. Коситься на мастера смерти он перестал, смирившись с тем фактом, что он рассказывает «лучшему детективу восьмого участка» очевидные вещи, которые она и так, вообще-то, должна знать.

Но стыдно Джей не было. Ни капли.

Должны же у нее быть недостатки, верно?

— Духи привязаны к нашей душе, Джей, прости уж за каламбур. И они уходят на Ту Сторону вместе с ней.

Джокер помолчала. Как бы смешно это ни звучало, она только сейчас сообразила, почему стажеры-менталисты становятся помощниками мастеров смерти, а стажеры-заклинатели — патрульными. Вне зависимости от пола.

Своих духов еще надо наловить, ведь так? Найти проникшую с Той Стороны сущность легче, когда ты по долгу службы слоняешься в самых разных местах. И теперь понятно, почему срок стажировки-патрулирования у всех заклинателей разный. Их переводят в детективы только после того, как они достигают своего предела?

Интересно, как это определяется?

Впрочем, Джей догадывалась, что уже эта информация будет недоступна ее пониманию.

Она — не заклинательница духов. Она — ментальная ведьма.

Поджав губы, Джей кивнула напарнику, показывая, что с лекцией пора заканчивать.

— Простите, мастер Пивк… ацкин, вы наверняка разочарованы, узнав, что я не знаю столь очевидных вещей.

Старик пожал плечами и усмехнулся.

— Я не думаю, что вы единственная, кто прогуливал лекции по непрофильным предметам. Молодость диктует свои правила, и никто не в силах их отменить. Вы довольно долго несете службу в рядах Магполиции, более того, несете ее хорошо. Могу ли я вас осуждать за то, что вы не забивали себе голову лишней информацией?

Джей неловко улыбнулась в ответ. Кажется, старик говорил искренне, а это значило, что какие-то капли профессионального уважения к ней у него действительно остались.

— Что вы имели ввиду, когда говорили про одного и того же духа, мастер? Я точно видела шпагу, когда читала эхо воспоминаний Востина Ероха. Духи, конечно, могут удерживать физические предметы, даже любят, но я видела фигуру… и она уж точно была человеческой.

Пив…ка…цкин как-то погрустнел.

— Убил их человек, вы правы, детектив Крис, но у духов своя аура и при прикосновении к телу они оставляют следы. Эхо своей сущности, вы же это знаете.

Джей сердито нахмурилась.

Знает, конечно!

— Я неправильно выразилась, — начала оправдываться она. — После того, как я узнала, кем именно является первая жертва, я не сомневалась, что при убийстве использовали духов, иначе с шаманом, мне кажется, и не справиться, просто при первом и быстром осмотре тела, я подобного эха не услышала, а потом…

«А второй раз, когда я видела тело, со мной был Вэрд, и я вообще ничего не слышала. И не видела», — хотела сказать она.

Но вряд ли это могло помочь ей заставить мастера смерти смотреть на нее не так… грустно.

— Как это ни странно звучит, но на теле Ероха действительно эхо было намного слабее, хотя я подозреваю, что именно сущность с Той Стороны подняла его на высоту и распяла гвоздями на стене. А вот тело Жустина буквально… как бы это сказать… пропитано этим эхом. Не услышать его было бы очень трудно. Детектив Крис.

Сейчас или никогда. Сейчас или никогда. Сейчас или никогда.

Джей почувствовала, как прикусывает себе губу до крови.

Сейчас или никогда.

Она уставилась на Пивкацкина в упор, совершенно забыв, что они в комнате не одни, и произнесла:

— Вчера я потеряла дар.

Глава 6. Флэш

Убедить Лиса в том, что провожатые ей не нужны, и она совершенно точно способна добраться до первого участка самостоятельно, даже при условии потери дара, оказалось непросто. Напарник, узнав о ее неприятностях, пришел в ужас, и Джей пришлось выслушать целую лекцию о вреде молчаливости и недоверия к друзьям. Ее робкие оправдания, что Лис все равно не смог бы ей ничем помочь, успехом не увенчались. Кажется, напарник даже обиделся.

Пивкацкин же поразил Джей отсутствием реакции на ее признание, давшееся ей с таким трудом. Просто хмыкнул и… похвалил за честность. Старик сам обо всем догадался, и этот факт приводил Джей в ужас. Потому что об этом могли догадаться и другие, ведь так? Неужели это настолько очевидно? Но Пив ее успокоил, сказав, что понял, что ее дар ушел лишь потому, что в свое время сам умудрился его потерять. На три недели, по его словам.

«Я все время чувствовал себя неполным, глухим. Я очень хорошо помню то время, детектив. Вы просто напомнили мне себя, вот и все. У вас в глазах растерянность, вы все время слегка наклоняете голову, будто прислушиваетесь к чему-то. Тот, кто с этим не сталкивался, не поймет, поверьте.»

Но полностью успокоиться не удавалось. А особенно в свете статуса дела и возможных проверок из Тайной Канцелярии.

Старик обещал молчать, более того, подробно рассказал обо всем, что ему удалось считать с тела. И плаща. Черного плаща Живущих-В-Ночи, будь он неладен. Половина из того, что он рассказывал, в его отчете отсутствовало, просто потому что являлось результатом первичного осмотра, который должна была произвести Джей. И Джокер была приятно удивлена, когда выяснилось, что ее вранье Вдове подтвердилось. Убийца действительно был в нем. В черном плаще, найденном на месте преступления.

Повезло.

Но кое-что показалось ей странным. Пивкацкин утверждал, что на плаще нет потусторонней ауры. А в свете открывшегося Джей знания, этого просто не могло быть. Да и Лис подтвердил: если бы убийца вызывал духа, будучи одетым в плащ, аура должна была остаться, ведь по сути дух выходит из тела заклинателя или шамана. Представив это, Джей содрогнулась, но судя по Лису, для него все это было естественным. Получалось, что либо убийца надел плащ уже после вызова, либо он был не один. Простой человек, распарывающий живот шпагой или вскрывающий горло, действующий сообща с заклинателем или шаманом? Эта версия подтверждалась каплей крови, которую Пив обнаружил на лбу Востина Ероха. Каплей крови человека без дара.