Джун Колдун

Но — внимание! — не спеши копаться в ней, как в украденном кошельке. Чужая сила — не монеты, чтобы пересчитывать. Она живая. Она помнит старого хозяина. Она может обжечь, если схватить её жадно.

Лучше отойди. Умойся. Зажги свечу и прислушайся. Она сама проявится — то ли дрожью в кончиках пальцев, то ли странным сном, то ли внезапным знанием, которого у тебя не было вчера. Она развернётся, как чёрный папоротник в темноте, и тогда ты поймёшь, как ею пользоваться. А если не поймёшь — значит, она ещё не твоя. Или ты не готов.»

«Но даже когда сила проявится — не доверяй ей слепо. Она может шептать, подражая твоим мыслям, может манить обещаниями, будто старая лисица, заманивающая в капкан. Первое время она будет чужой, и если ты дашь ей волю — она начнёт перекраивать тебя под себя. Ренегат ведь не просто так пал — его извратило то, что он не смог укротить. Не повторяй его ошибку.

Сначала — малые жесты. Не пытайся сразу рвать заклятья, которые были ему подвластны. Начни с намёков, с полутонов. Пусть сила привыкнет к твоему голосу. Если это была огненная гримуара — проведи пальцем над пламенем, не обжигаясь. Если теневая — постой на границе света и тьмы, слушая, как шевелится тишина. Она должна признать в тебе хозяина.

И ещё: не забывай, откуда она пришла. Ты убил, чтобы выжить, но теперь в тебе есть частица убитого. Это не дар, а трофей, вырванный с кровью. Если обращаться с ним небрежно — он напомнит о себе в самый неподходящий момент. Однажды ночью ты проснёшься от того, что твоя рука тянется к ножу без твоего ведома. Или во время ритуала вдруг почувствуешь, как чужие губы шевелятся у тебя во рту, произнося слова, которых ты не учил.

Так что держи наготове обереги, даже когда кажется, что всё под контролем. И если однажды поймёшь, что сила ведёт себя слишком настойчиво — будь готов отсечь её, как гниющую плоть. Лучше потерять часть мощи, чем позволить ей прорасти в тебе корнями.»

Что-то мрачно написано, я бы даже сказал — отталкивающе. Про преждевременное использование новой силы я понял — подожду. Да и где эта земля? Зима, снег, лёд… Придёт время — и до земли доберусь.

Взгляд упал на бутылку. Как у того оптимиста, бутылка оказалась наполовину полной: «Уф, похоже, я увлёкся. Срочно на свежий воздух!»

Во время короткой прогулки до столовой позвонила жена. Спалила меня. Неприсущая мне в трезвом состоянии излишне длинная и витиеватая речь, велеречивость, сдала меня с потрохами. На что получил отповедь и напоминание, что завтра мне нужно садиться за руль — «возвращаться из командировки». Покаялся, наврал, что это всё коллеги сбили меня с пути истинного, что да, конечно, завязываю, и что шляться по бабам точно не собираюсь.

Блюда на ужин были теми же, что и вчера, — лагман и манты. В процессе насыщения обратил внимание, что меня начало клонить ко сну. Недоел, встал из-за стола сразу на выход.

Колючий ветер и мороз взбодрили меня. Немного покачиваясь из стороны в сторону, прилагая максимум усилий для сокращения амплитуды покачивания, дошёл до дома под номером 18. Вошёл в квартиру, снял верхнюю одежду и первым делом поставил чайник на плиту. Сходил покурил.

Приготовил большой бокал крепкого горячего чая. Первый глоток — почти обжигающий, но не боль, а благодатное тепло, растекающееся по горлу, как шёлковый шарф, укутывающий изнутри. Пар поднимается к лицу, и кажется, будто туман в голове — тягучий, сладковатый от виски — начинает медленно рассеиваться, уступая место ясности.

Тепло разливается по телу, мягко, но настойчиво, смывая остатки хмельной тяжести. Каждый следующий глоток — словно ступень вверх, к трезвости, к спокойствию. Горечь чая, терпкая и чуть вяжущая, перебивает приторное послевкусие алкоголя, и с ней приходит умиротворение.

Вот в таком кайфовом настроении я принял душ. Температуру воды настроил погорячее и с удовольствием смыл мазь и пот, образовавшийся под ней за целый день. Полотенцем насухо вытерся. Первый раз за всю «командировку» я почувствовал себя чистым. Немного снотворного, так, на два пальца, под вкусную сигарету — и спать.

Глава 11

11

Утром, завтракая всё в той же столовой, подвёл небольшой итог командировки. Приготовлено 12 банок мази на 396 тысяч рублей. Вживил в свою руку нож, собственноручно изготовленный. Изготовил мазь «Железная плоть», испытал на себе её действие — работает. Возможно, есть накопительный эффект от применения: сможет остановить пулю, выпущенную из пистолета, но проверять, если честно, не хочется.

Убил человека и избавился от его трупа. Не скажу, что это хороший опыт — первый в моей жизни, но что имеем, то имеем. Потенциально получил силу земли, что очень хорошо, но с этим придётся разбираться.

Не плохой итог. Со стороны могло показаться, что всё это время я жрал, бухал, не вынимая изо рта сигарету, и тупо мотался по городу.

В WhatsApp написал супруге сообщение, чтобы прислала список покупок, которые мне необходимо совершить по дороге домой. В ответ нарвался на входящий звонок.

— Доброе утро, милый! Как дела, как самочувствие?

— Доброе, всё хорошо.

— Точно? Ничего не болит?

— Нормально всё. Как у вас?

— Всё отлично. Ты же сегодня приедешь?

— Да, постараюсь.

— Хорошего дня!

— Спасибо и вам.

Вот и поговорили. Ладно, чем я сегодня займусь? А пожалуй, устрою уборку — приберу следы жизнедеятельности в квартире. Так, мне нужны мусорные пакеты, чистящие средства и швабра.

В процессе покупки моющих средств мне попалась на глаза швабра с отжимом интересной конструкции: её моющая часть под воздействием рычага складывалась пополам, и эти половинки отжимали друг друга. Не видел раньше такое устройство — конечно же, купил.

Первое, что я сделал, когда зашёл в квартиру, — залил моющими средствами унитаз, раковину, ванну и мойку на кухне. Достал из упаковки салфетку и стал протирать все горизонтальные и вертикальные поверхности, до которых мог дотянуться. В общем, драил, чистил, протирал.

Дошла очередь до пола. В нише под ванной нашёл подходящий тазик, налил воды, добавил пару капель чистящего средства и начал мыть полы: спальня, гостиная, кухня, ванная, туалет. А в прихожей обнаружил сюрприз — нож колдуна, которым он пытался меня зарезать.

Нож колдуна — это вам не просто вещь, а очень опасная штука. Достал ещё один мусорный пакет и уже с помощью него подцепил нож за рукоять.

Лезвие — холодное и безжалостное, тянется вперёд, как клык забытого божества. Форма Боуи — классическая, но в ней есть что-то нечеловеческое: широкий клинок с резким подъёмом острия, словно готовый разорвать не только плоть, но и саму реальность.

Ближе к рукояти тянется частичный серрейтор — зигзаги заточенного металла. Он не для бытовых надрезов, а для того, чтобы рвать, цеплять, оставлять рваные раны, которые не затянутся.