Эдем Джадсона

– Ты сам сказал это, - сообщил сбитому с толку существу Джадсон.
– Мы друзья! Он поступил бы так же, если бы эта проблема встала перед ним, а не передо мной.

– Капитан, - Джадсон сразу узнал телепатический голос своего друга. Бегги прав. Ты рисковал своей жизнью ради меня... Чем я могу отплатить тебе?

– Я вот что подумал, - тоже мысленно ответил Джадсон, - не можем ли мы перейти на общение, используя тот канал, который открыл нам Бегги.

– По-моему, лучше говорить вслух, - заметил Куки.
– Привычнее, я так думаю.

– Пожалуй, - согласился Джадсон.
– Но все же мы, люди, слишком полагаемся на слова, облеченные в звуки. Учитывая то, как мы понимаем редкие диалекты и запутанную грамматику с синтаксисом, такая работа происходит на подсознательной основе.

– Собственно говоря, - согласился Куки, потирая подбородок ладонью, - я знавал одного парня, с Граньяка или откуда-то еще, которому подобный разговор причинял боль. Всегда старался понять, что же он имеет в виду.

– От этого наша проблема не разрешается, - проговорил Джадсон.
– Нам нужна помощь, и только Бегги может ее нам оказать. Однако мы не можем доверять ему, если только не собьем его с толку.

– Капитан, - ответил Куки, - а что если он не единственный наш вариант. Эй, Бегги, - он переменил тон, обращаясь к громадной шевелящейся массе. Есть еще кто-нибудь тут вроде тебя?

– Я одинок, - последовал скорбный ответ.
– С тех пор, как скончался мой последний родственник, у меня нет никого, с кем я мог бы общаться, обсуждая многочисленные тайны существования. После его ухода я скитался то тут, то там, и никого, кроме вас, не встретил. Вы из какого источника?

– Что он там несет такое, капитан?
– нахмурился Куки.
– Какой еще "источник"?

– Он имел в виду планету, - ответил Джадсон и повернулся к раненому существу.
– Мы прибыли с Земли. Я постараюсь в уме визуально представить тебе, где это находится.

Он сформировал отчетливое мысленное изображение Солнечной системы, видимой на фоне Большой Медведицы и едва различимой на таком расстоянии.

– О, и это большой мир?
– спросил Бегги.

– Нет, то - газовый гигант, - поправил его Джадсон.
– Больше тебе ничего не надо знать.

– Я уловил какое-то изображение прежде, чем ты прекратил контакт, возбужденно заметил Бегги.
– Промелькнул зеленый мир, кишащий жизненными формами.

– Забудь про это, - посоветовал Джадсон.
– Отсюда до него очень далеко. Оно тебе не понравится. Кислотные тучи, реки грязи, перенаселенность, шум, озоновый слой уменьшается.

– Эй, капитан, - вмешался Куки.
– Неужели все настолько плохо? Я слышал, что отдельные психи агитируют за спасение малярийного комара и тому подобных насекомых, но все же для меня самым приятным остается это место.

– Возможно, я несколько преувеличил, - согласился Джадсон.
– После того, как "АвтоСпейс" добилась разрешения сбрасывать радиоактивные отходы на Солнце, может, и наступит некоторое облегчение.

– Я слышал, что одно время рассматривался вопрос захоронения такого "горячего" материала в самих Соединенных Штатах, - проговорил Куки. Безумие! Загрузить его на "Сатурн X", запустить в сторону Солнца и делу конец. Неужели раньше нельзя было додуматься до этого?

– Политика, - объяснил ему Джадсон.
– Избавиться от такого материала навсегда не представляет никакого труда.

– Существо Джадсон, - внезапно подал голос Бегги, - тебе угрожает смертельная опасность, странный пришелец... если только ты не сможешь выдержать резкие удары и продолжительное погружение в воду.

– Эй!
– воскликнул Куки.
– О чем это вы там говорите!

– Спокойнее, старина, - заметил Джадсон.
– Вне всякого сомнения Бегги говорит о наводнении, которое угрожает долине в лучшем случае в ближайшие часы.

– Откуда вы это знаете, капитан?
– уставился на товарища Куки. Простите, сэр.

– Мы видели грозовой фронт, двигавшийся в сторону гор, - заметил Джадсон.
– Вся эта вода должна куда-то пролиться... скорее всего к подножию холмов, а это значит, что она устремится по руслу реки. Нам надо переместить корабль.

– Совершенно правильно, существо Джадсон, - поддержал Бегги.

– Как бы там ни было, спасибо за предупреждение, Бегги, - ответил Джадсон.

– В отношении наименования "Бегги", - заметил необычный живой объект, я нахожу, что мне очень приятно иметь уникальное обозначение. Благодарю вас.

– Ты хочешь сказать, что у тебя раньше не было никакого имени? недоверчиво спросил Куки.

– Мне и не нужно было оно, - заметил Бегги.
– Здесь был только один родственный мне субъект, который недавно скончался, и, разумеется, я был единственным, с кем он мог общаться.

– Куки, - сказал Джадсон.
– Мне кажется, что Бегги стал нашим союзником, а не врагом. Правильно?

– Чертовски верно, капитан, - с жаром поддержал того Куки, беспокойно глядя на реку.
– Нам лучше двинуться, капитан, и переместить "Рокки" на более высокое место. Как насчет нашей пещеры? Думаю, что ее не затопит.

– Я с тобой не согласен, - возразил Джадсон и затем снова повернулся к Бегги:

– Как часто происходят эти внезапные наводнения?

– В среднем один раз в Большой свет, - ответил ему Бегги.
– И Большой свет опускается низко. У вас остается мало времени.

– Мы не задержимся, - заверил его Джадсон.
– Однако, нам лучше поспешить с твоей сборкой. За дело, Куки.

Они ступили на желеобразную поверхность и принялись за работу. Джадсон немедленно занялся сетчаткой, вставив на место тот фрагмент, который держал в кулаке. Бесформенный сгусток материи быстро погрузился в субстрат и переместился к участку частично собранного органа, замер там на некоторое время, затем развернулся и встал в нужное положение.

– Капитан, - заметил Куки.
– Эти линии, о которых я раньше упоминал, смахивают на чертежи, которые вы мне показывали в свое время.

– Я тоже заметил, - кивнул головой Джадсон.
– Как я уже говорил, совсем с незначительной модификацией эта нейронная схема могла бы вписаться в мое предложение о передатчике вещества для телепортации.

– Давайте довершим это. Наверное, надо этот кусок переместить вот сюда, - пальцем в перчатке Куки ткнул в просвечивающую субстанцию и вставил выступающее из нее волокно в наиболее близко расположенную массу такого же цвета.

Джадсон довершил его работу несколькими ловкими движениями, и протоплазма приняла новую форму.