Эдем Джадсона

– Все отлично!
– заявил он и умолк, целиком отдавшись трапезе.

– Кэп, - прошептал Куки.
– Этот парень ведет себя так, как будто мы собрались кормить его объедками.

– Но он привык к плохой еде, - заметил Джадсон.

В этот момент Игл самозабвенно доедал первое блюдо.

– Совсем неплохой обед, - сказал он, откинувшись назад.

Подошла Нэнси с блюдом, наполненным хрустящей поджаристой рыбой. Игл удивленно огляделся, хотел было что-то сказать, но в тот же миг запустил зубы в белое мясо неведомой ему рыбы.

– Хорошо, что он не стал солить блюдо, не попробовав, - заметил Куки.

Игл с аппетитом жевал, набив полный рот.

– Что это?
– невнятно проговорил он, продолжая жевать.
– Это великолепно, ребята, просто великолепно!
– Он собирал и отправлял в рот каждую крошку предложенных яств: рассыпчатый рис, ярко-красный горох Конг, закусывая все аппетитнейшим, пахнущим орехами хлебом. Закончив, он вновь захотел подняться на ноги, но подоспевшая вовремя Нэнси поставила перед ним еще одно блюдо - на этот раз это была небольшая птица зажаренная целиком и нафаршированная вкусной начинкой.

– У вас здесь есть цыплята?
– спросил тот удивленно, извлекая сахарную косточку из грудки восьмиунцевой птицы.

Куки кивнул головой.

– Индюшки у нас тоже есть, - объяснил он.
– Мы выводим породу мелких индюшек, у них меньше мяса, но она вкуснее.

– Совсем неплохо, - согласился Игл, тыкая вилкой в полуобглоданный птичий скелетик.

– Нет-нет, доедайте, адмирал, - потребовал Куки.
– Мы делаем так.
– Он показал - как, и Игл с удовольствием последовал его примеру, давясь обильно выделяемой слюной. Когда собравшиеся отложили в сторону последнюю чисто обглоданную косточку, вернулась Нэнси с двадцатифунтовым куском ростбифа. Он был темно-коричневый с одной стороны и розовый в разрезе. Она поставила блюдо перед Иглом и начала аккуратно отрезать сочные куски, раскладывая их по чистым тарелкам. В качестве гарнира была подана обжаренная картошка и свежайшая зелень. Игл заколебался, затем отрезал себе небольшой кусочек, который мягко отвалился в сторону. Грубые черты адмиральского лица смягчились: - Отличнейший ростбиф, клянусь, - сказал он пережевывая мясо.
– Беспокоиться не о чем, - и запил ростбиф стаканом темного вина.

– Мы стараемся хорошо питаться, - заметил Куки.
– Рад, что вам понравилось.

– Нам всем все понравилось, - воскликнул Игл, подбирая на вилку последний кусочек мяса. Нэнси немедленно подложила новый кусок и наполнила пустой бокал.

– Еще немного картофеля?
– спросила она любезно.

– О да, и еще того, другого блюда, девочка...

– Кэп, - прошептал Куки, - надо ли сказать Бобу, чтобы подавал десерт? Этот народец вряд ли привык жить с набитыми животами.

Джадсон согласился и сделал знак. После небольшой паузы появилась Нэнси, на блюде она несла великолепный шоколадный торт, высотой двадцать дюймов, с сочной, ароматной начинкой. Она отрезала огромный кусок Иглу, который запротестовал, затем вдохнул запах:

– Очаровательно!
– выдохнул он.
– Это настоящий шоколад? Как же...
– он не договорил, потому что Нэнси поставила перед ним тонкий бокал с желтым десертным вином. Он сделал глоток.

– "Шато д'Икем", клянусь своей головой! Но скажите, откуда?

– Мы выращиваем виноград, - объяснил Куки, - затем оставляем его на лозе до тех пор, пока он почти не загниет. Отлично срабатывает!

Игл втянул носом аромат вина и сделал небольшой глоток. Затем внимание его переключилось на мороженое, которое Нэнси положила на торт. Он попробовал.

– Как это вы все тут не разжирели от такой еды?
– поинтересовался Игл, когда перед ним поставили блюдо с поджаренными и подсоленными орешками. Он прожевал орех и засиял.

– Так это же точь-в-точь "Орешки Макферсона", прокомментировал он, - только значительно лучше.
– Он взглянул на Джадсона, как будто спрашивая: "Может быть, попробовать еще?" Затем заметил, что перед каждым из обедавших стояла тарелка с орехами. Он начал есть свою порцию, запивая орехи сладким вином.

Через час обильной трапезы, Джадсон сказал Нэнси, чтобы объявили, что пора прогуляться по саду. Все поднялись и вышли во двор с аркадами, тускло освещенный полумесяцем Младшего. Фонтаны взметали ввысь струи, переливающиеся яркими красками под разноцветными прожекторами. Многоцветные клумбы перемежались с газонами темно-зеленой травы. Вечерний воздух был напоен дивным ароматом цветов.

Молодые пары и пары средних лет быстро заполнили мраморные скамейки, расставленные вдоль дорожек, которые были выложены мозаичной плиткой. Анастасия потянула адмирала за руку:

– Я покажу тебе самое чудное здесь место - прямо за фонтаном с фигурой фавна.

– Пора собирать команду, - возразил Игл.
– А то она у меня разбросана черт знает на каком количестве квадратных акров.

– Милый, это тебе не "черт-знает-какие-квадратные-акры", - объяснила Анастасия терпеливо.
– Пусть люди немного поразвлекутся. Это им не повредит. Да и нам тоже.
– Она повела его в густую зелень земляничного дерева, покрытого розовыми цветами. Скамейка, стоявшая там, была почти неразличима снаружи. Поэтому она оказалась незанятой. Игл сел рядом с Анастасией и посмотрел ей в лицо, найдя его удивительно красивым. Он пощекотал ей языком ухо, потом жарко поцеловал.

– О милый, - воскликнула она, - да в тебе прямо кипит энергия!

– Еще бы! Так где ты, говоришь, живешь?

Она поднялась, взяла его за руку и повела прочь. Он повернулся и неуверенно крикнул:

– Суэйзи!
– Ответа не последовало. Тогда он вернулся туда, где стояли Джадсон и Куки.
– Скажите, мистер Джадсон, - позвал он.
– Вы не могли бы разыскать моего Суэйзи и сказать ему, чтобы он собирал команду? Я сам очень скоро вернусь, - и с этими словами он исчез.

Молодой человек, рослый, черноволосый, в котором Джадсон узнал хорошо знакомого строителя, подошел к капитану и отвесил почтительный поклон перед тем, как обратиться к нему.

– Да, Джим, в чем дело?
– приветливо сказал Джадсон.

Джим тихо заговорил:

– Мистер Джадсон, я хотел узнать, могу ли я записаться в команду одного из этих кораблей? Мне очень хорошо с Гвендолин, и мы не хотим расставаться.

– Ты уверен, что хочешь именно этого?
– спросил Джадсон мягко.
– Ты уже не сможешь вернуться и будешь скучать по Эдему.

Джим кивнул. В глазах его застыла грусть.

– Я знаю, это нелегко.
– Лицо его просветлело.
– Но Гвен...

– Vaya con dios [иди с богом (исп.)], - сказал Джадсон и пожал ему руку.
– Правда, будет необходимо еще утрясти этот вопрос с адмиралом.

– А где он?
– спросил Джим.

– Думаю, завтра он появится, - предположил Джадсон.
– Анастасия проявила к нему определенную благосклонность.

В течение последующего получаса еще три жителя Эдема обратились к Джадсону за разрешением покинуть планету вместе с обретенной половиной.

– Я не уверен, что старина адмирал сумеет их всех взять на борт, заметил Куки.