Единственная. Твоя

Олеся запнулась и крепче прижала к себе спавшую девочку. Малышка вкусно чмокала пустышкой и не подозревала, какой разговор сейчас происходит.

— … но ничего не обошлось, — хрипло выдохнула женщина. — Девана строга к своим дочерям. Мы платим за силу одиночеством. И собственными жизнями, если нарушаем законы богини. Но запрет для Вареньки всегда был вызовом… А я… Я — дурная мать, не сумевшая воспитать ребенка…

И веда замолкла. А Любава растерянно провела рукой по щеке. Мокрая. И сердце тоже плачет.

— Вы ни в чем не виноваты, — крепче сжала плечи Олеси, а потом отстранилась и заглянула в печальные синие глаза. — Вы любили дочь, но использовать ворожбу — ее решение. Ведь она — была взрослым человеком и знала о последствиях.

Олеся лишь тихо вздохнула. Осторожно покачала девочку и поправила чепчик.

— Я хочу назвать ее Наденькой. Надеждой… Как думаешь?

— Очень красивое имя, — согласилась Любава. — Ей подходит.

Женщина вновь прижала к себе ребенка. Ее надежду на будущее. На счастье. Любава бы очень этого хотела. Олеся этого заслужила как никто другой.

Птицы все чирикали песни, а на сердце стало легче. И почему-то захотелось спать — разговор ужасно вымотал.

— Пойдем, — первая поднялась Олеся. — Скоро кормить Наденьку. И Любава… Не знаю, возможно ли это, но… не держи зла на Вареньку. Пожалуйста.

— Не держу, — ответила Любава с неожиданной для себя искренностью. — Пусть ее душу оберегают боги.

Олеся впервые за долгое время улыбнулась, и вместе они направились домой.

Глава 28

— Ну, я жду ответа… — пальцы куратора барабанили по столу.

Тонкие, словно спицы, и весь мужчина угловатый и нескладный. Студенты прозвали его Велосипедом.

Любава стиснула кулаки так, что ногти впились под кожу.

— Я, эм… Не знаю…

Достался же такой трудный билет! Вроде учила, а стоило глянуть на вопрос — в голове пусто стало. Она боялась этой темы больше всего. Но надеялась, что обойдется.

— Увидимся на пересдаче, — не глядя на нее буркнул преподаватель. — Следующий!

Любава на негнущихся ногах вышла из аудитории. Из толпы студентов полетело робкое «Ну как?», но она лишь головой качнула. Никак.

Велосипед всегда отсеивал несколько студентов из потока. Если не сдал с первого раза — на пересдаче тоже ничего не светит. И она первая, кто сегодня завалил экзамен! Боги, ну и стыд!

Любава схватилась за амулет и прижала его к губам. Как родителям сказать? Их дочка хорошистка — и вдруг кандидат на отчисление!

Любава спустилась на первый этаж. Надо бы в библиотеку зайти, за дополнительным материалом, но сил просто не было! Как же ей не повезло… Поверить не могла… Это все сон! Но щипки за руку оказались бесполезны.

Любава приходила в себя минут пятнадцать. Наконец, собралась с силами и потащилась к выходу. Мимо спешили беззаботные студенты. Летняя сессия подходила к концу, впереди каникулы! А ее, похоже, ждет нервотрёпка…

Любава протянула руку, чтобы толкнуть тяжелую дверь, но перед носом мелькнул чей то рыже-каштановый хвост. Миниатюрная девушка подрезала ее и первая выскочила на улицу.

— Ой! — раздался громкий вскрик.

Любава рассеяно глянула в сторону, откуда доносился звук, и увидела обогнавшую ее нахалку, а рядом высокого широкоплечего мужчину. Девушка терла лоб, а незнакомец протягивал ей сумку…

— Извини, — донесся до нее бархатно-вкрадчивый голос. — Я эм-м-м… Не хотел. Меня Владимир зовут.

— Алиса…

Дальше Любава не слушала. Не интересовали ее ни Владимир, ни Алиса! На глаза так и просились слезы — как она родителям расскажет?

Но от этого никуда не денешься…

Дорога назад прошла, будто в тумане.

Но вопреки ее опасениям, родители не ругали — наоборот! Стоило сообщить эту безрадостную новость, как мама и папа переглянулись.

— Дочка, — хрипло начал отец, — а знаешь, все к лучшему… Бери академический!

Любава поперхнулась чаем.

— Так я, может, сдам еще!

— Если бы нужно было — уже бы сдала, — заметила мама. — Мы с отцом недавно говорили… Надо к родне съездить. Сколько тянуть можно? Но тебя оставлять не хотели — учеба все же, практика. А тут словно знак. Ты же умница! И вдруг завалила.

— Да какой знак? — Любава даже руками всплеснула. — Просто не повезло! А как же папина работа?

— Попробую отпроситься, — кашлянул отец. — Вообще-то я недавно подходил, но мне отказали… А вдруг сейчас получится?

Любава только плечами пожала. Это вряд ли. Начальство у папы хоть и справедливое, но строгое. Нет, не согласятся.

Но на следующий день их с мамой ждал сюрприз. В дом ввалился радостный отец и с порога заявил:

— Отпустили! На два месяца, представляете? То ли родился у них там кто то, то ли женился, но сегодня праздновали, и я под эту марку отпуск выбил…

Любаве осталось только кивнуть. Всю ночь она раздумывала над предложением взять академический отпуск, а утром ей приснился волшебный сон, где она гуляет по сказочному лесу и почему-то с медведем. Вот странно…

Но родителям как-то не пришлось этого рассказать — начались активные сборы. Мама позвонила на станцию какому-то знакомому смотрителю. Договорилась, чтобы их встретили.

Любава бегала в универ, разбиралась документами. И вроде нечему радоваться, а на душе птицы пели! Словно от ошейника избавилась неожиданно.

Последним днем она столкнулась с вредным Велосипедом.

Тот смотрел на нее победителем, а Любаве было все равно. Завтра намечался отъезд!

На радостях заскочила в ближайшее кафе тортик купить — отметить начало отдыха. И опять ту рыженькую девушку встретила. Вместе с высоким Владимиром. Вот совпадение… Парочка сидела у окна и о чем-то ворковала. Мужчина сжимал тонкие девичьи пальцы и смотрел та-а-ак влюбленно. Ну хоть картину пиши!

Любава усмехнулась и уже с тортом выскочила из кафе. Скоро и она своего мужчину встретит!

Странная мысль взбудоражила и удивила. Но лишь на долю секунды. Ее ждали дома…

Ночь прошла необычайно спокойно, а утром она уже смотрела из окна поезда на проплывающий мимо перрон. Прощай, Москва! Ее ждет родина мамы и папы!..

…Три дня в дороге промелькнули незаметно. Родители много шутили, радовались возвращению, и Любава радовалась вместе с ними. Даже папин кашель стал не так заметен… Надо все же уговорить его пройти обследование.