Единственный дракон. Замок княгини

– Джелвер?..
– князь взглянул вопросительно.

Тот уже встал, и несколько парней с ним.

– Да, мой князь. Нужно посмотреть.

Дьян тоже поднялся.

– Пойдём, посмотрим.

За столом ему делать было больше нечего. Нужное сказано, остальное решится потом, между делом. А пока пусть поговорят без него...

Они никого не нашли, и это тоже было как-то ожидаемо. Но Джелвер заявил, что есть след. Кто-то посторонний действительно побывал в покоях и у Ардая, и у мага Вейра, а потом исчез. Хотя какое там исчез, скорее, просто вышел в дверь и спустился по лестнице.

Маг потрясённо хлопал глазами и поглядывал на князя, слушая объяснения Джелвера. Он уже успел лечь в постель, когда появились соддийцы.

– У слуг, которым позволено здесь бывать, есть метки, - говорил Джелвер, - те, кто без метки, просто не могут войти. Пока это необходимая предосторожность, лир. Но здесь недавно побывал человек без метки, и он смог войти, значит, имел соответствующее средство. Это внушает опасения, лир.

– Не беспокойся, лир Джелвер, - закивал маг-хранитель, - и ты тоже, мой князь. Хотя, я польщён и благодарен. Но моя скромная персона этого не стоит. И я маг, так что способен защитить себя. Никто не войдёт ко мне без разрешения, лиры. Позволь так же предложить посильную помощь? Я много путешествовал по разным землям, так что поневоле преуспел в разного рода защитной магии. Я слаб во многих вещах, но в защитной магии я мастер, скажу без ложной скромности, лиры...

– Благодарю за любезное предложение, - прервал его Дьян, - если будет нужда, конечно, обратимся за помощью.

– Мой князь, позволь мне ночевать поблизости от моей подопечной. Я несу за неё ответственность перед моим императором, перед князем Каста, перед её матерью...
– не пожелал уняться хранитель.

– Ты о моей жене, лир?
– удивился Дьян, - её судьба больше не касается ни императора, ни князя Каста. И ночевать поблизости от неё буду я, так что не беспокойся. Заботься лучше о себе, мы рады, что ты сам с этим справишься.

– Конечно, мой князь. Прости мою дерзость, - опять закивал маг, не поднимая больше глаз на Дьяна.

– Отдыхай, лир. Надеюсь, больше тебя не побеспокоят, и ты сможешь насладиться нашим гостеприимством, - любезно пожелал Дьян.

Чуть позже он спросил у Джелвера:

– Этот маг ведь не такой растяпа, каким пытается прикинуться?

– Нет, конечно, - не помедлил с ответом Джелвер.
– Он уже успел поставить собственные сторожки на каждое окно и дверь. Он тут на три месяца, говоришь? И тебя не беспокоит, что он будет учить твою жену вещам, нам неизвестным?

– Мы этого не позволим. Я уже запретил ему оставаться с Кантаной наедине. Лучше вы с Гелементом разберитесь скорее, как использовать её возможности в замке. У неё, похоже, не строптивый нрав, так что ты уж точно легко с ней договоришься.

– Не знаю, не знаю...
– усмехнулся Джелвер, - что она может без науки своего мага? Подозреваю, нас ещё ждут сюрпризы. Хорошо, если приятные.

Дьян ненадолго зашёл к себе, переоделся и отправился к Кантане. Хоть и не собирался беспокоить её сегодня, но не унималась тревога, посеянная визитом к кастанскому магу. А может, не столько визитом, сколько предшествующими этому разговорами в Нижнем зале. Или всем сегодняшним днём с самого утра. Или даже это была не тревога, а ощущение, что всё началось и продолжалось демоны знают как неправильно.

Кантана уже приготовилась спать, сидела на кровати среди подушек, в одной сорочке и с волосами, заплетенными в две рыхлые косы. Она беседовала о чем-то с Мантиной, расположившейся рядом в кресле. Увидев мужа, побледнела и поспешно натянула на себя одеяло. На её лице отразилось множество чувств разом: и страх, и легкая досада, и даже радость, если последнее, конечно, Дьяну не померещилось. Мантина, та просто удивилась. Не спеша, с ленивой грацией поднялась.

– Мой князь?

– Ты свободна до утра, Мантина, - улыбнулся Дьян.

"Иди к мужу, он скучает", - добавил он по-соддийски.

– Благодарю, мой князь, - она охотно вернула ему улыбку.

И князь подумал о том, что, наверняка, завтрашний рассвет она встретит с мужем высоко над морем. И слегка позавидовал.

Когда соддийка ушла, он закрыл дверь изнутри, запечатав задвижку силой, и стал не спеша раздеваться, насмешливо поглядывая на жену -- та, ещё плотнее завернувшись в одеяло, смотрела куда-то в дальний угол..

Оставшись в белье, он так же не спеша он лег рядом, она отодвинулась. Он лежал, она сидела, нахохлившись и натянув одеяло почти до подбородка.

– Моя ласковая жена мне не рада?
– он улыбнулся.

– Я очень рада, лир, - отозвалась она тут же, - рада, что ты закончил свои дела и нашёл для меня время...

Ну и слова. Это что, все знатные итсванки так встречают своих мужей на другой день после свадьбы? Мысленно усмехнувшись, Дьян отметил про себя, что знатной итсванки у него до сих пор не было. Были простые и веселые девчонки, которые вели себя без ужимок. А эта... смотрит, как мышь на кошку, и радует заученными фразами. Радость её, наверное, ему всё же почудилась.

Джелвер вот пару раз крутил любовь с высокородными лирами из столицы. Спросить у него?..

– Не беспокойся так, лира жена, - сказал он.
– Я не собираюсь тебе докучать. Я ведь и до этого старался не докучать, верно? Ты заставила меня, лира жена. Шантажом и угрозами. А теперь смотришь так, словно я, подлый злодей, собрался выдрать хвост пойманной птичке.

– О... нет, лир. Конечно, нет, - она мучительно покраснела и, кажется, готова была заплакать.

– И, разумеется, я теперь всегда буду находить для тебя время. Мы ведь принесли друг другу клятвы, верно? Некоторая часть и моего времени, и меня самого принадлежит тебе всегда и безраздельно.

– Конечно, лир. Благодарю.

– За что благодаришь, лира жена?

Он насмешничал, а ей было мучительно неловко. Подумать только, недавно он принял её за магичку, был уверен, что подловил на попытке воздействовать. Какое там, просто девчонка, напичканная благомудрыми наставлениями, готовыми фразами на все случаи, воспитанная по образу и подобию многих и многих итсванских куриц... точнее, благородных лир, конечно. Но что-то же его в ней зацепило настолько, что все остальные женщины словно отодвинулись, а её не самое красивое личико стало нравиться больше всех остальных? Что-то ведь он разглядел, точнее, почувствовал в ней в то короткое мгновение, когда по ним била та "простая житейская магия"...

– Так за что ты меня благодаришь? М-м?
– повторил он, разглядывая её из-под почти опущенных ресниц.

Конечно, ей простительно быть неловкой. Такая юная. Маленький птенчик.

– За некоторую часть тебя и твоего времени, лир, - нашлась она, - ты ведь мог бы совсем лишить меня этого богатства, и разве я решилась бы тебя упрекнуть?
– и посмотрела на него заблестевшими глазами.

Ага, и съязвила-таки. Уже что-то. Он довольно улыбнулся и протянул ей раскрытую ладонь, попросил: