Единственный дракон. Замок княгини

Ардай, не оборачиваясь, кивнул:

– Да.

Вот не нравился ему хранитель. Впрочем, как и князю, и Джелверу. Он, этот маг, как бы сказать... настораживал.

Первым на стену сел коричневый Тальяр, на котором летел Дьян, следом темно-серый Армин, принесший Ардая и хранителя.

Как зовут хранителя?.. Ах, да, Вейр.

Когда Тальяр и Армин взлетели, сел серый Жакур, на котором прилетели Джелвер и Мантина. Дьян, едва сойдя с дракона, коротко кивнул встречающим и с Кантаной на руках направился по стене внутрь замка. Ардай отметил про себя, что мага Гелемента не было -- видно, его предупредили, что будут гости из Хаддарда. Не нужно им встречаться с придворным магом.

Хранитель улыбнулся Ардаю, глядя как-то заискивающе. Ничего удивительного, ему было неуютно здесь, одному среди соддийцев и их драконов, он хотел бы заручиться чьим-нибудь расположением.

Джелвер, проходя мимо, показал взглядом на хранителя.

"Присматривай пока за ним. Проводи до комнат и успокой малость".

Ага, значит, Ардаю поручили быть нянькой мага. Прекрасно.

"Хорошо", - отозвался он.

Это не тот случай, когда можно было спорить.

"Это Младший Дьян, он в личине", - громко добавил Джелвер, потому что на Ардая некоторые уже поглядывали. Новое лицо среди приближенных князя, да ещё и с такими характерными, "дьяновскими" чертами, не могло не удивлять.

– Приветствую вас, - к ним подошёл Дрок Ставур, который временно исполнял обязанности эконома в замке.
– Второй этаж, западное крыло. Рядом с твоими комнатами, Младший Дьян. Проводишь нашего гостя? Ужин вам принесут.

На соддийском он добавил:

"Общий стол, как всегда, в нижнем зале".

– Благодарю, лир Ставур, - сказал Ардай вслух, а основном, для мага.

На соддийском спросил:

"Князь и княгиня?.."

"Этажом выше, - прилетел лаконичный ответ, - князь там распорядился насчет мага. Чтобы не приближался. Джелвер должен закрыть от него коридор, где их комнаты".

По мере того, как обживали замок, Ардаю выделили покои из пары комнат, в которых он практически не бывал. Просто потому, что проводил всё время в драконьем облике, так велел князь. Покои самого князя были рядом, почти такие же две комнаты. Вряд ли они подошли бы для молодожёнов.

– Пойдем, лир маг, - сказал он хранителю.

– Благодарю, лир. Как лучше к тебе обращаться? Ты имеешь титул?

– Нет, не имею. Меня зовут Ардай Дьян.

– Лир Ардай?

– Можно и так. Я рад, что путешествие на драконе не напугало тебя, лир маг, - ввернул он.

– О. Я не так пуглив, лир Ардай, - тут же ответил тот, - моя кузина боится драконов, но она просто напуганная девушка.

– Она княгиня соддийцев, - из чистого упрямства возразил Ардай.

– И тем не менее, мы в родстве. И я избавлю её от этого страха. Я здесь, чтобы наставлять её. И помогать.

– Да-да, я понял.

Не спорить же. Через несколько дней маг сам поймёт, сколь мало ему здесь позволено.

"Младший Дьян!
– окликнул Ардая один из соддийцев, - князь на самом деле женился? Это не шутка?"

"Нет, не шутка, насколько мне известно".

"И его жена действительно дочь проклятого мага?"

"Кроме отца, у неё есть мать, которая наследница древней крови здешних владетелей. Она почти принцесса! А остальное тебе расскажет князь, если спросишь!"

"Но она дочь мага Каюба? Дочь убийцы?"

Ардай остановился, поискал глазами говорившего. Большой серый Стартак, близкий друг Джелвера. Если принять, что у того были близкие друзья, все-таки Джелвер "человек в себе". Со всех сторон закрытый. Ещё бы, один из немногих сильных магов в Содде. И поэтому Стартак пристаёт с расспросами не к Джелверу, а к Младшему Дьяну -- мальчишку легче разговорить.

"Она правнучка Дракона-Изгнанника, который якобы спит под этим замком! И у нее волшебная кровь, которая нужна Дьяну. И есть дела, которые важнее твоего недовольства, Стартак".

"И недовольства Старшего Дьяна? И остальных кланов Содды?"

"Недовольство преходяще. Иногда оно происходит от невежества. Спрашивай у князя, Стартак!"

"Я невежа, но понял главное: князь не станет называть эту женщину женой перед народом и Старшими Содды. Она нужна ему здесь, и только. Если она не страшней пожарища, то порадуемся за князя!"

Он понял, надо же. А ведь Ардай этого вовсе не говорил. Он хотел объяснить и оправдать поступок князя, пресечь упреки и недовольство. Хотя бы сейчас, а потом князь сам скажет свое слово.

"Порадуемся!
– поддержал кто-то насмешливо.
– У итсванцев дочери врагов желанный трофей, которым забавляются в постели. Дьян решил перенять обычаи итсванцев".

"Спроси у князя! Он сам объяснит тебе, что он решил!" - сказал Ардай резко.

"Наверное, проклятый Каюб затем и женился на владетельнице, чтобы наложить лапы на замок. Дьян знает, что делает", - рассудительно сказал эконом Ставур.

"Да, и не следует ему мешать! Обычаи Итсваны - не наши обычаи! Если император всучил ему женщину, это не значит, что она станет княгиней Дьянной!" - заметил кто-то из соддийцев.

– Пойдём, лир маг, - Ардай подтолкнул плечом хранителя.

Такого отношения к Кантане следовало ожидать. Но Дьян умеет быть убедительным, так что с этой стороны не будет проблем. Здесь - не будет. Но Содда не примет такую княгиню Дьянну, это же ясно.

Правда, здесь не Содда.

– Меня всегда удивляла эта ваша игра взглядами, столь многозначительными, - негромко заметил хранитель, идя рядом с Ардаем.
– Кажется, вам не нужны слова...

Ардай только улыбнулся, ругнувшись про себя -- какой всё же наблюдательный маг!

– Нужны, конечно, - он примирительно улыбнулся, - но ты прав, мы привыкаем без слов понимать друг друга.

Маги не слышат соддийский! Если они не соддийцы. Но надо напомнить всем, чтобы при маге больше говорили вслух. В замке чужой, и с ним надо осторожничать.

– Меня не удивляет, что встреча не была торжественной. Но, кажется, она не была и благожелательной. Подданные князя не одобряют его брак?
– голос мага Вейра был полон заботы и легкой тревоги.

И ещё Ардаю показалось, что там звякнула и нотка удовлетворения.

– Ты ошибаешься, - сказал он.
– Правда в том, что люди удивлены. Но князь со всем разберётся.

– Да, брак суверена не может быть таким... внезапным.

Ардай промолчал.

– А ведь я полагал, что князю Содды следует летать на черном драконе, - сменил тему маг, - они ведь самые-самые, верно? Но последнее время в Хаддарде я не видел ни одного такого. Я в чем-то ошибаюсь?

– Ошибаешься, лир маг. Князь может сесть на любого дракона. Нет правил на этот счёт.