Единственный конец злодейки — смерть. Новелла. Том 3
Шрифт:
Оставив Пенелопу, Каллисто стремительно покинул оранжерею и, наткнувшись на что-то ногой, посмотрел вниз.
— Что там еще, черт возьми?
На земле лежали без сознания два парня, а над ними хлопотала девушка с розовыми волосами.
«Служанка», — подумал кронпринц.
Даже нокаутированные, стражники не давали ему пройти. Настроение было скверное, и Каллисто отшвырнул ногой, словно мусор, чью-то руку. Мужчина застонал, а
— Простите! — Кто-то потянул его за подол мантии.
Каллисто медленно повернулся: это была служанка.
— Здравствуйте, я Ивонна, меня приютили в этом доме… Увидев, что рыцари лежат без сознания, я очень испугалась и подошла посмотреть. — Девушка тараторила без умолку. — Извините, если причинила своим присутствием неудобства…
— Убери руку! — рявкнул Каллисто.
— Что?.. — Служанка посмотрела на кронпринца наивным взглядом — похоже, она не разобрала сказанных слов.
Досадуя еще больше, он скрежетнул зубами и повторил:
— Я сказал, убери руку! Если, конечно, не хочешь, чтобы я ее отрубил!
— О-о-о… — Она растерянно захлопала глазами.
Дзинь — недолго думая, кронпринц, по своему обыкновению, обнажил меч и приставил его к шее девушки.
— Оглохла?!
— А-а-а!
— Тебе неизвестно, что прикасаться к представителям императорской фамилии запрещено? За такое казнят на месте!
— Ой! Но… я правда не знала, простите…
Острый клинок впился в кожу, и, всхлипывая от боли, девушка затряслась как осиновый лист. Но кронпринц всей душой ненавидел женский плач. Когда-то, в далеком детстве, некто беспрестанно хныкал в присутствии Каллисто и цеплялся за него…
Сделав глубокий вдох, он с трудом унял свой гнев. Все ради той, что осталась позади, в оранжерее. Она не выносила вида крови и осуждала насилие. Несмотря на роскошные подарки, она не простит кронпринца, если от его клинка кто-нибудь пострадает. Каллисто вернул меч в ножны.
— Я-то думал, что в герцогский дом берут лишь проверенных людей, но здешние слуги совершенно не понимают своего места! — сказал кронпринц и, взмахнув красной мантией, быстро покинул дрожавшую девушку с розовыми волосами.
Лишь спустя некоторое время Ивонна осмелилась поднять прекрасное заплаканное лицо. Синие глаза блестели от слез, однако в них едва ли можно было заметить мягкость или невинность. Рука девушки, заведенная за спину, сжимала, подрагивая, мутный осколок зеркала.
Дождавшись, когда кронпринц покинет герцогское поместье, я вышла из оранжереи и обнаружила под дверью растянувшихся на земле амбалов и хрупкую девушку. Ничего себе! Значит, Каллисто действительно их вырубил.
Ивонна резко подняла милое заплаканное личико (видимо, она расстроилась, обнаружив охранников избитыми) и посмотрела на меня. Нахмурившись, я немного помедлила и уже хотела было уйти, но вдруг…
— Пенелопа! — Девушка преградила мне путь.
— Это еще что?!
— Здравствуйте, Пенелопа. Гуляя в саду, я увидела, что ваши охранники лежат без чувств!
— Ну и?
— Я собиралась вернуться
в дом и позвать на помощь, но подумала, что оставлять вас одну небезопасно.Как и в игре, Ивонна была само очарование. Не дождавшись моего ответа, она понурилась и проговорила:
— Простите, госпожа, но я не виновата…
Девушка напоминала трогательного олененка, который дрожит перед свирепой рысью. Тьфу! Будто я и впрямь злодейка, каких не видывал свет! У меня заболела голова. Надо поскорее исчезнуть, пока не появился Дерек или Рейнольд!
— Не беспокойся.
— А? Но…
— Скоро они очухаются и встанут. Кажется, ты хотела посмотреть оранжерею? Вот и ступай. Пока.
Я уже собиралась развернуться и уйти, но вдруг ощутила запах крови. Присмотревшись, я заметила несколько капель на белом воротничке и порез на шее.
— Ты ранена?!
— А… вы об этом. — Ивонна прикрыла шею рукой и сделала шаг назад. — Пустяки…
— Дай посмотрю!
Я подскочила к Ивонне и отвела ее ладонь и пышные розовые волосы. Девушка вдохнула и задержала дыхание. Я скрупулезно осмотрела рану: к счастью, она была поверхностной, не сравнить с той, что нанес кронпринц мне. Но я все равно негодовала. Вот псих! Учудить такое с настоящей наследницей Экхарт! Ну конечно, это был он, больше некому. Я недовольно насупилась. Но если уж честно, меня ничуть не волновало состояние Ивонны. Возможная реакция герцога и мерзких братцев — вот что вызывало настоящие опасения. Да-а… в обычном режиме такого точно не было. Впрочем, думай не думай, изменить что-то вряд ли удастся. К тому же Иклис спутал все карты…
— Наверное, болит? Тебе лучше обработать свою рану, иначе можешь получить заражение, — заметила я, сдерживая вздох.
Тут уж ничего не поделаешь: не могу же я силой заткнуть Ивонне рот.
— Ступай к дворецкому, он позовет доктора. Ну же! — Я наконец отпустила запястье девушки.
— Госпожа! — Не успела я сделать и шагу, как Ивонна схватила меня за юбку. — Скажите… тот человек с золотистыми волосами и красными глазами… Это кронпринц?
— Да, Его Высочество кронпринц.
— Вы с ним… близки?
Я остолбенела от возмущения. А тебе какое дело?! Собрав волю в кулак, я сухо сказала:
— Кто ты такая, чтобы задавать подобные вопросы?
— Ой, простите… — Ивонна уронила голову на грудь, однако диалог продолжился. — Что же мне сказать, если кто-нибудь спросит, откуда эта рана? Сказать, что сама поцарапалась? — В устремленных на меня синих глазах дрожали слезинки.
— Делай как знаешь. — Я озлобленно скривилась. — Если жаждешь грандиозного скандала, говори все как есть. Если нет, то сначала подумай. — Я выдернула удерживаемый Ивонной подол юбки.
— Простите… — жалобно пробормотала она, по-прежнему пряча что-то за спиной.
Оставив Ивонну, я спешно вернулась в дом, и мне открылась небывалая картина: холл заполнили платья, блестящие драгоценности и всевозможные предметы роскоши. Их было настолько много, что просторные герцогские апартаменты казались чрезвычайно тесными. Завидев меня, хлопотавшие слуги смущенно поздоровались. Руководил процессом Феннел.
— Госпожа! — окликнул меня дворецкий.
— Готовитесь к чествованию родной герцогской дочки? — усмехнулась я с хмурым видом.