Ее катализатор

— Не сильно, — отвечаю я эхом.

— Как вам такие?

Она показывает мне скромные босоножки и говорит, что на ремни добавит так же бантики из сетки с кристаллами, я рассеяно киваю, все еще не веря, что соглашаюсь на эту авантюру.

Я выхожу из примерочной одетая и вовсеоружии, Шафран смотрит на меня вопросительно.

— Я выбрала.

— Какое?

— Увидите на приеме.

Он усмехается, а в его глазах загорается какой-то огонь, что я чувствую волну тепла в теле.

— Вы не будете разочарованы.

— Я не буду разочарован, даже если ты придешь в мешке из-под картошки.

— А если я приду голая? — тихо спрашиваю я, зная, что услышит это только он.

— Боюсь прием придется отменить, чтоб этого никто не увидел.

Он молча смотрит на меня, замерев после того как встал с дивана. Я тоже замерла, мне кажется, что я слышу его дыхание. Хотя он стоит в паре метров от меня. Я готова поспорить, что слышу его сердце. Или это так быстро бьется мое?

— В остальные ателье не будем заходить? — спрашивает он, предварительно прокашлявшись.

— Нет.

— Быстро.

— Я эффективно использую время.

— Ну разумеется, — усмехается Шафран.

Я делаю шаг, другой. Оказываюсь рядом с ним и заглядываю в его бездонные зеленые глаза. Никто не начинает разговор, мы просто молча смотрим. Я не знаю, что он видит, глядя на меня. Но я вижу в его глазах огонь и печаль, смешанные во что-то единое. О чем он грустит?

— Чек, пожалуйста, — произносит звонка Азайя, разрушая волшебство между нами.

Я делаю шаг назад и просто киваю, хочу что-то сказать, но король опережает меня.

— Да, я распишусь.

Он ставит свою подпись, подтверждая оплату. У меня с этим нет проблем. Расходы на миссии за счет заказчика. И в то же время… мне приятно, что он оплатил. Что потратил на меня время, смотрел такими блестящими глазами, с легкой улыбкой, которая так волнует меня. Фу! Николетт, ну о чем ты опять думаешь?

Мы покидаем ателье, я еще раз оглядываюсь на Гранатовую улицу и вдыхаю слегка прохладный воздух ноября.

— Николетт?

Шафран стоит слишком близко, положив ладонь на мое плечо. Сейчас мы уедем отсюда. Я вернусь в свои покои… И… миссия продолжится. Я, действительно, расслабилась за пару часов здесь. Забыла о своих заботах, подозрениях. Это был удивительный нырок в мир красивых тканей, восхищенного взгляда и минимума оружия на мне. Гранатовая улица манила прогуляться, я посмотрела вдоль зданий и вернула взгляд на короля. Он все понял:

— Можем прогуляться, если хочешь.

— Хочу, — тихо ответила я.

Он не отпустил мое плечо, и я сделала шаг назад. Не стоит идти с королем под руку по улице. Он понимающе опустил глаза. А мне так хотелось, чтоб он, не смотря на все это, все-таки прикоснулся ко мне. На глазах у охранников… не таясь, что могут заметить другие прохожие.

Это было так глупо. Я ощутила привкус горечи во рту, а сердце как будто стало тяжелее. Но через пару секунд тут же воспарило.

Он аккуратно, положил мою руку себе на предплечье, так чтоб я его обхватила. Его действия были медленные, выверенные, осторожные. Словно я могла снова вырваться как дикий зверь. Но я не захотела бы вырываться. Нет.

Вечером у меня будет серьезный разговор с самой собой. О, да! И я себе устрою головомойку.

Мы пошли тихим шагом по улице, я оглядывала здания, наслаждалась цветными витринами. Люблю яркие витрины. В Лероне они только в кондитерских. Наверное, поэтому я так часто там бываю.

Удивительно, как синхронно мы шагали с первого движения. Не подстраиваясь, не спотыкаясь. А просто шли. Я ощущала запах шафрана и лакрицы, и захотела вдохнуть глубже. Но сдержалась, продолжая смотреть по сторонам.

— Как тебе Хэлия? — спросил Шафран.

— Эта улица красивая.

— Если хочешь, то можем прогулять и по остальным. Можем на рынок заглянуть.

— О, нет! — покачала головой я. — Рынки не для меня. А высотки есть? Новые дома?

— Любишь высотки?

— В свете ночных огней. Но сейчас не ночь… так что…

— Как-нибудь посмотрим.

Я легонько улыбнулась уголками губ.

— Шафран?!

Сбоку раздался приятный женский голос с легкой хрипотой. Мы развернулись к его обладательнице. И… почувствовала небольшую неловкость. Хотя я редко ее испытываю. Я вообще заметила, что рядом с королем спектр испытываемых мной эмоций стал непозволительно шире.

У девушки были каштановые волнистые волосы, заколотые украшениями, ямочки на щеках и светло-зеленые глаза.

— Шарлиз, — вымолвил он. — Ты…

— Поехала раньше матери и Шейлы в столицу. Решила пройтись по магазинам.

Сзади нее стояла пара охранников. Но принцесса выглядела так, словно они ей были не нужны. Она была невысокая, но очень красивая. А глаза сияли от любопытства.

— Это Николетт, — представил меня Шафран, не отпуская при этом. — Она специалист по охране для обмена международным опытом. Налаживаем связи с Нуринией. Она — почетный гость на приеме.

— О! — улыбнулась Шарлиз. — Полагаю, вы в предвкушении. Мы раньше мало приглашали гостей из других стран, особенно на внутренние мероприятия. А почему Шафран вас держит? Вы пытались убежать от него? — рассмеялась она.

— Что? Нет, он сопровождает меня на прогулке. Показывает архитектуру, ваше высочество.

— А жаль. Ему бы не помешало побегать. Засиделся, наверное, в своем дворце. Смотри, будешь жирным словно тебе десять лет.

— Я не был жирным, Шарлиз, — процедил король. — Слегка полноватым.

— Не верьте ему, Николетт. Он до двенадцати был кабанов. Потом вытянулся. Ну, он так говорит. Я считаю, что он просто есть перестал.

— Ты как всегда… бесцеремонна.

— А чего мне стесняться? — удивилась она. — Я в присутствии девушки, на чьем лице обнаружила интеллект. Он же есть у вас, да? И в присутствии брата, которого видела плачущим в соплях.

— Шарлиз… — застонал он.

— Приятно познакомиться, ваше высочество, — произнесла я, чтоб разбавить их препирательства и слегка поклонилась.

— Взаимно, — ответила она, еще раз скользнув взглядом по нашим рукам. — А кто-то из гостей уже прибыл.

— Только семья Варинди, — ответил Шафран.

— М-м-м… — покивала Шарлиз, я присмотрелась к ней, и мне показалось, что в ее глазах вспыхнуло неодобрение. — Понятненько. Ладно, оставляю вас. Я еще не скупила все магазины, так что мне нужно торопиться.

Она показала язык королю и скрылась в одном из магазинов.

— Она бодрая и смелая, — заметила я, когда мы стали возвращаться к машине.