Ее катализатор

— На людях она спокойнее, более закрытая, соблюдает этикет. Но не с семьей. Правда, мне казалось, что отца она все-таки слегка побаивалась.

— Она не замужем?

— Нет. По правилам надо выдать замуж сначала Шейлу, но та что-то не сильно торопиться. Но Шарлиз это не напрягает. Она наслаждается свободой, впрочем, что-то мне подсказывает, что даже замужество ее не укротит. Она с детства знала в какой семье она выросла, и что даже будь она косая или беззубая — ее возьмут замуж.

— Веселая.

— Да, веселая, — согласился Шафран.

Мы сели в машину и стали возвращаться во дворец. Я слегка задремала, позволила себе снова расслабиться пока не вернулись. Где-то сквозь сон я почувствовала, что руки моей лежащей на сидении коснулась теплая ладонь и погладила по пальцам. Я не захотела открывать глаза, стараясь думать, что это все сон. И не открыла даже тогда, когда руку подняли и к тыльной стороне ладони прикоснулись сухими теплыми губами.

Руку опустили, но не положили на сидение. Она оказалась в крепкой мужской ладони, пальцы продолжали поглаживать. А я как последняя трусиха, а не опасный ассасин, продолжала делать вид, что сплю.

19 Глава. Старые и новые тайны раскрываются

Когда машина остановилась около дворца, я еще закрытыми глазами аккуратно высвободила руку, а затем сделала вид, что проснулась.

— Спасибо за компанию, ваше величество. Это был интересный опыт! — нарочито бодро сказала я.

— Мне было приятно, — тепло улыбнулся он.

Я кивнула и покинула короля, стремясь поскорее оказаться в своих покоях, не заботясь, что нам вообще-то в одну сторону. Нет. Я просто шла быстрым шагом и смогла выдохнуть уже, когда дверь моей комнаты закрылась.

Я проскользила спиной по стене с шумом выдыхая. Ну и что теперь?

Я глянула в окно. Был еще день, почему-то захотелось головомойку, которую я запланировала устроить себе, перенести на вечер, когда уже стемнеет, а я буду валяться в постели.

В дверь постучали, я со стоном встала, приняла холодное выражение лица и открыла. На пороге стоял Герберт.

— Его величество передает, что через пятнадцать минут состоится обед. А у вас сейчас совместные трапезы для безопасности.

— Спасибо, Герберт. Я не голодна.

Он иронично на меня глянул, видимо вспомнив о моем неудачном завтраке, но не прокомментировал.

— Как будет угодно госпожа. Я передам его величеству, что вы явитесь только к ужину.

Ужин! Еще и ужин. И вообще каждый день с ним есть.

— Да, спасибо, — вежливо ответила я распорядителю покоев.

Когда лучше пострадать о неуместности моих реакций? До или после ужина?

Я не приняла решения и просто стала читать досье семей, прибывающих на прием. Работа… что может быть лучше?

Ко мне заходили горничные, протирали пыль, меняли постельное белье, забрали вещи в стирку и отдали свежие. Люси предложила заплести волосы к ужину, но я отмахнулась. Как и от помощи в выборе наряда. На кой оно мне вообще все надо? Он и голой будет рад меня видеть.

Опять! Опять эти навязчивые мысли. Какой кошмар… я не могу их контролировать. Нет! Могу. Просто сосредоточься на цифрах состояния семьи Калуас, на перечислении заводов в управлении семьи Форизи, и просто читай возраст сватаемых невест. Невест! Тут целый список потенциальных жен Шафрана. Моего имени тут нет. И не будет.

А что хотелось бы?

Нет! Нет! Самокопание на вечер.

Мои размышления прервались очередным стуком в дверь, я раздраженно бросила взгляд, но ответила:

— Входите!

Какого же было мое удивление увидеть свою гостью.

Шарлиз стояла в дверях и осторожно заглянула ко мне.

— Можно?

— Конечно, ваше высочество.

Я тут же закрыла все бумаги, а сверху положила схемы охраны. Принцесса кивнула даме рядом и забрала у нее поднос с едой.

— Спасибо, Лизери.

Лизери?!

Но дверь в покои уже закрылась, и принцесса опустилась на диван рядом со мной, поставив поднос на стол.

— Это при мне проверили, тут напиток из одного графина, на всякий случай.

— Вы уже в курсе, да?

— Все в курсе.

— Лизери… Ваша подруга? — уточнила я.

— Не совсем, больше Шейлы. Но была рада увидеть ее. Она помогла мне донести как раз поднос.

Шарлиз ловко взяла графин с щербетом и разлила нам напиток, сама сделала первый глоток, и я слегка расслабилась, отпив из кубка.

— Чему обязана? — спросила я.

— О! — улыбнулась она. — Мне просто любопытно. Вы — новое лицо, из другой страны. Считайте принцессиной глупостью — пообщаться с иностранкой. Вы уже тут месяц, да?

— Да. Тоже все рассказали?

— Лизери много знает.

— Насколько может знать. Все-таки она не горничная и не придворная дама Шафрана.

Верно. Лизери не было в списках тех, кто посещает его постель. Я понимающе кивнула, а принцесса продолжала щебетать.

— Впрочем, она, правда больше ждет приезд Шейлы. Ждет не дождется, когда сможет перемыть все кости всем. Хотя они созваниваются каждый день! Что еще можно обсуждать будет? Новый фасон лифчиков? — рассмеялась принцесса.

— Девчонки…

— Вы далеки от такого, верно?

— Есть немного. Сегодняшний поход в ателье… в новинку для меня.

Она прицокнула языком, глядя на мои браслеты с иглами.

— Что еще проходит интересного во дворце? — наклонила она слегка голову.

Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь ее ни в чем не подозревать. Хотя… я всех подозреваю.

— Ничего. Пока я видела только семью Варинди.

— В полном составе?

— Да.

— Значит Кейлир тоже тут.

— Да-а.

— Забавный мальчишка.

— Он старше вас, если не ошибаюсь. — Я не смогла сдержать улыбки.

— Ерунда! Я помню его, стреляющим из рогатки. Он для меня мальчишка. Но… его бы могли посватать мне или моей сестре. Но все-таки надеюсь, что нет.

— Почему?

— Не хочу связываться с их семьей. Напыщенные и пафосные.

— Сара — подруга вашей сестры.

Шарлиз слегка опустила глаза и покивала, но ответ показался мне подозрительным:

— Да… Они общаются. Но по мне… она не достойна дружбы с моей сестрой. Да и вообще мне не нравится, что она тут на роль невесты рассматривается!