Ефим Сегал, контуженый сержант

Еще ничего не осознано -Только начало пути.

Может, пока не поздно,

Опомниться и уйти?

Ландыш к губам клонится,

Ах, какой аромат!..

Ночь позади... Бессонница,

Я долгой бессоннице рад.

Маки, ромашки, левкои...

В комнате - яркий цветник,

Не жажду ни сна, ни покоя:

Сердцем к цветам я приник...

...Радость, тревога, ненастье,

Сладкий любовный угар...

Что это - первое счастье?

Жизни последний удар?

Он прочел стихотворение вслух, шепотом, конечно. Сегодня же его услышит Надя. Впрочем, нет. К чему смущать ее? Зачем вселять в ее душу сомнения, мол, «пока не поздно, опомниться и уйти»?

Вернее всего - опомниться бы ему, оставить ее, отойти, - так лучше для обоих. Но никакие доводы разума не могли остановить теперь Ефима. Он, словно с крутой горы, с широко раскинутыми руками летел к своей Наде, чтобы заключить ее в объятия. И если бы даже нашлась сила, сумевшая задержать его, крикнуть ему: «Остановись, сумасшедший! Куда тебя несет нелегкая?! Хочешь, я нарисую тебе отрезвляющую картину вашего совместного житья-бытья на многие годы вперед?.. Как смеешь тащить за собой славную, наивную девушку? Уйди! Возвращайся к Розе, там ждут тебя любовь, богатство и покой. Там - твоя кровная родня - евреи...» - он, выслушав будто в полусне вещие слова, вырвался бы из цепких пут разума и продолжил бы неукротимый бег навстречу року своему, злому или доброму, но неотвратимому.

Глава вторая

Утром Надя встретила Ефима в редакции иначе, чем он предполагал: приветливо, спокойно, даже, показалось ему, равнодушно. Он не ждал, разумеется, что она кинется к нему на шею, но не сомневался в ее новом отношении к нему, почему-то решил, что и у нее минувшая ночь была такой же бессонной. Вглядевшись в ее лицо он, к удивлению, не нашел на нем никаких следов трудно проведенной ночи. Она, правда, бледнее обычного, в глазах- затаенная грусть и боль.

Ефим сперва смотрел на нее с тревогой и недоумением, он даже засомневался в предначертаниях судьбы.

– Вы опять себя неважно чувствуете?
– спросил он, желая вызвать ее на разговор.

– Я здорова, - ответила она вяло, не глядя на него.

– И душевно?
– допытывался он.

Ее взгляд выразил недовольство, она чуть кивнула и вдруг спросила:

– Вы хорошо разбираетесь в производстве штампов?

Он посмотрел уцивленно.

– Причем здесь штампы?

– Понимаете, - Надя неестественно оживленно затараторила обычной своей скороговоркой, - редактор поручил мне проанализировать работу группы штампов из инструментального, она почему-то второй месяц срывает задание. Я попыталась увильнуть - Гапченко и слушать не хочет. С чего начать - понятия не имею. Может быть вы что-нибудь посоветуете?

Мысленно он похвалил ее стратегический маневр. Не так уж она бесхитростна, голубушка! Не исключено, что жалеет о вчерашнем: раскрылась нараспашку перед, по сути, посторонним человеком, спасовала, поведала ему самое сокровенное... «Неужели так?» - с неудовольствием подумал Ефим

– К сожалению, я не силен в секретах штампов, - сказал он сдержанным холодноватым тоном.
– В инструментальном у нас есть рабкор, Евстигнеев, толковый парень. Он поможет вам.

– Евстигнеев? Не позабыть бы!.. Спасибо, побегу!
– Она ушла с подозрительной торопливостью

«Штампы, Евстигнеев, обманщик-офицер... Чепуха какая-то», - с досадой думал Ефим.

Ему вдруг показалось химерой, блажью его решение жениться на Воронцовой. Что из того, что он, увидев в Наде воплощение своего идеала, сразу полюбил ее, сразу уверовал, что она самой судьбой ему предназначена! У нее-то усцело зародиться ответное чувство?.. Судя по всему, она знать не знает, ведать не ведает о его грандиозных планах, касающихся ее.

«Ну и осел же ты, — разносил он себя, - сам-то какие строки сочинил под утро: «Еще ничего не осознано, только начало пути...» Выходит, он еще ничего не осмыслил, а она уже от него без ума!.. Глупейшая самоуверенность и ничего более! Похоже, Ефим, придется тебе хорошенько побороться за Надину любовь... Но как же рок?..»

– Сегал! Ефим!..
– послышался ему словно издалека и неправдоподобно голос редактора.
– Ты. случайно, того, не оглох?
– Гапченко взирал на него с крайним удивлением.

– A-а! Здравствуйте, Федор Владимирович! Я так, задумался.

– Ну-ну, бывает... Пошли ко мне, есть хорошие новости.
– Редактор панибратски, как никогда до сих пор, обнял сухой рукой Ефима за плечи. Он был возбужден, на хронически зеленовато-бледных щеках проступило подобие румянца.

– Утвердили, Ефим, утвердили!
– восклицал громко Гапченко, пританцовывая, кружась по кабинету, хлопая себя ладонями по бокам.
– Живем!.. Ура!..

Ефим изумленно глядел на своего, вдруг неузнаваемо преобразившегося, шефа: таким он его никогда не видел. Что это с ним?

– Не иначе, как вы выиграли сто тысяч, Федор Владимирович, а то чего бы так ликовать?

– Чего?! Вот чудило! Ха-ха-ха!
– Гапченко расхохотался раскатисто.

Ефим и не предполагал, что угрюмый, вечно озабоченный человек может так заразительно, открыто смеяться.

– Утвердили, говорю тебе, понимаешь, утвердили!
– в восторге повторял Гапченко.
– Прощай, редакция! Да здравствует МВД!.. Понял, дурашенька?

– A-а!.. Понял... Поздравляю. Хотя, в общем-то...

– Что, «в общем-то», «в общем-то»? Да понимаешь ли, голова твоя садовая, какое счастье мне привалило, понимаешь? Конец нищете! Она меня вот как душит.
– Гапченко сжал костлявыми длинными пальцами горло.
– Вот как! Но, слава Богу, конец. Скоро заживем, получим, конечно, хорошую квартиру, снабжение соответствующее и все прочее...

Гапченко сделал еще несколько патетических высказываний, потом вроде опомнился, успокоился, сел за свой, теперь бывший, рабочий стол.

– Завидуешь мне, Ефим, признайся откровенно, завидуешь, а?
– он пытливо заглянул в глаза Ефиму.
– Ясно, завидуешь, как тут не позавидовать!

Ефим задумался. Ошибается Гапченко. В памяти всплыли Андреич, Зарудный с их леденящими душу рассказами... Вот и Гапченко становится рыцарем Лубянки. Завидовать?!

– Какую работу вы там будете выполнять?
– спросил он.

– Год спецучебы сначала, а там... следственную, скорее всего, - подчеркнул с гордостью экс-редактор.

Неизвестно какая сила помешала Ефиму произнести пренеприятнейший для слуха Гапченко монолог.

– Что ж, вам виднее, - сказал он уклончиво, - честно говоря, это не по мне. Как говорится в Святом писании: «каждому - свое».

В другое время Гапченко непременно переспросил бы, а возможно и допросил с пристрастием, почему не по нему, Сегалу, работа в столь почетном в СССР месте. Но привалившее счастье размягчило его душу и вскружило голову.