Его Чужая Ведьма

Глава 2

Булавку ловко подобрал пятый мальчик — надо все-таки будет уточнить их имена при случае. А затем…

Я увидела концентрат-порошок, снотворный. Порошок подлетел в воздухе и посыпал голову не только Томасу Гринвальди, но и мне за компанию, потому что я засобиралась из-под накидки вылезти и покаяться.

А дальше темнота и изнуряющая пустота. Кажется, я упала, да еще с таким грохотом, что мне заложило уши. И на этом все, больше ничего не помню.

— Тяжелая, — пыхтя, проговорил тонкий детский голос.

— Еще бы, столько есть. Ты видел ее грудь?

— При чем тут грудь? У половозрелой особи человеческой расы все так и должно быть. Тем более она уже старушка.

И тут даже меня передернуло. Что значит старушка? Да мне же только, только…

— Бросим ее тут. Все равно ее дядька прогнал. Новую подождем.

— Новая не подойдет, ты видел, какую она ему пощечину отвесила? Такую вторую не найдем ведьму, они же обычно сговорчивые, дядьку боятся. Никто против не идет. А эта первая не испугалась.

Я хотела добавить: «Потому что дура». Но они все-таки дети, хотя и гномы. А я взрослая и половозрелая. В общем, открыла глаза и еще раз их пересчитала по головам. Семь. Все на месте.

— Не надо меня бросать. Я сейчас постараюсь встать сама.

— Упадешь, — ехидно проговорил тот самый четвертый. — После такой дозы и лошадь не встает. Мы проверяли.

— За что вы над животным издеваетесь? Сонный порошок совершенно не для этого.

— А для чего же?

— От плохого сна старых и совсем малышей. Разве вы не читали инструкции? — я удивленно сморгнула и попыталась произнести нейтрализующее заклинание, но опять ничего не сработало.

— Можешь не стараться, твое колдовство должно быть в разрешающем артефакте, а без него ты разве только сможешь ворон по лесу гонять, и то, если очень сильно повезет.

Я тяжело выдохнула и все-таки представилась, когда поднималась на ноги:

— Мариука Элнейс, выпускница Академии Магии.

— Намфулд, — представился первый ребенок.

— Зук, — важно проговорил второй.

— Эрки, — хихикнул третий.

— Фонкин, — зыркнул исподлобья на меня четвертый, самый несдержанный.

— Брок, — потянулся и зевнул пятый.

— Оррин, — пожал мою руку шестой.

— Ампен, — пнул мелкий камешек носком ботинка седьмой.

Я попыталась их всех сразу запомнить, но не исключено, что имена ребят могут спутаться или вовсе вылететь из головы. Закрепляющее заклинание было не использовать, к сожалению, а поэтому придется их снова всех пересчитать, и надежнее будет, если запишу их в свой блокнот.

***

— Вот и познакомились, — выдохнула я. — Почему ваш дядя так не любит ведьм? Мы же …

— Ответа не будет, — тут же меня прервал Зук. — Но мы можем помочь тебе получить разрешение на колдовство.

Такое снисхождение до меня лично напрягало. Естественно, я уже давно поняла, что этим маленьким пройдохам от меня что-то нужно, иначе они не стали бы со мной возиться.

— Так это вы натянули леску в проходе господина Гринвальли? Для чего?

— Это у нас такая проверка на характер.

— И как?

— Ты нам подходишь. Добрая и незлопамятная.

Я бы поспорила с этим утверждением. Гринвальди и его грубость я не могу забыть до сих пор, и даже если он даст разрешение на мое колдовство, то…

— Эй, Мариука, ты о чем задумалась? — окликнул меня Фонкин.

И желудок предательски заурчал. Кажется, в последний раз это были сливки и хлеб, и то я частично поделилась своими запасами с Марсиком. Тем самым белым ученым котищей.

— Голодная?

— Есть немного, но … — я осмотрелась. — Куда вы меня притащили?

— Это наше секретное убежище. Тайное. О нем не знает даже дядя.

— И где оно находится?

— Мы же говорим — тайное и секретное, — повторили в один голос мальчики.

— А у вас здесь случайно не найдется лишней кровати? Для одинокой лишней ведьмы? — я прищурилась и ждала, что на мои вопросы ответят дети.

— Найдется, — кивнул в сторону поросшей мхом каменной стены Эрки.

Я подошла ближе и тронула рукой мох. Влажный и мягкий. А затем произошло совсем непредвиденное: от моего легкого касания каменная стена отъехала в сторону.

— Это вы сами?

— Да, — поспешил с ответом Брок и затем, зевнув, посмотрел на своих немного насупленных братьев.

— Не совсем сами, — проговорил Намфулд. — Нам помогает кузнец, он наш крестный.

— Кузнец? А разве так можно? Господин Гринвальди градоправитель, и выбор кузнеца…

— Вот ты как все… — скрестил на груди руки Фонкин. — Что, раз кузнец и гном — все, не достоин?

По правде, я и сама не понимала, откуда у меня проявилась эта предвзятость к происхождению. Я и сама недалеко ушла от мальчиков. Воспитывалась с десяти лет в стенах Академии, без родных… Вернее, у меня их и до десяти лет не было. Подкидыш я, сиротка из приюта. Лишняя. Мое привычное состояние ненужности преследовало на протяжении всей жизни.

Родители мои совсем обо мне не позаботились. Даже имени не дали. Не достойна.

— Я ничего не знаю о гномах. Какие они?

— Пойдем, — кивнул в сторону потайной комнаты Фонкин. — Мы все тебе покажем и расскажем о гномах.

И я проследовала за мальчиком, а за мной поголовно выстроились рядочком остальные ребята.

Так мы и шли, гуськом, пока не уперлись в большой балдахин из тяжелых тканей.

— Спать будешь здесь, пока тебе не выделят комнату. Это мы подготовили специально.

— Для меня? — я замерла в недоумении.

Разве они могли знать о моем прибытии?

— Для той, которая нам подойдет, — уклончиво ответил Фонкин и переглянулся с Зуком.

— И для чего же вам я? В Гномире есть уже ведьмы с разрешенным колдовством.

— Есть, — нехотя проговорил Эрки и почесал затылок, — только они все служат дяде и обязательно сдадут нас.

— А я? Я разве не буду так же служить господину Гринвальди?

— Ты будешь служить нам, — припечатал меня Ампен, — и только потом дяде.