Его Чужая Ведьма

— Ой, — вскрикнула я от увиденного и попятилась было уже назад, но не тут-то было — тяжелый длинный хвост с оранжевой кисточкой на самом конце преградил мне путь к отступлению.

Да-да. Монстр примерно трехметрового роста смотрел мне в глаза, я бы даже сказала — в самую душеньку. Во рту все пересохло, и язык прилип к небу.

«Томас Гринвальди, я буквально в одном шаге, чтобы тебя проклясть!» — подумала, но вслух, естественно, не сказала, потому что в этот момент монстр, стоящий на двух ногах с четырьмя пальцами на каждой, широко раскрыл свою пасть…

Точно сожрать решил. Вот так, в чем была. Проглотит и не подавится. А главное — туловища у этого чудища толком и не было, одна лишь круглая голова, переходящая в ноги. Неужели мне судьба уготовила такой несчастный конец, безрадостный и не наполненный совсем никаким смыслом?

Я зажмурилась и ждала жуткой развязки. Но ничего не происходило. Когда я нашла в себе силы открыть глаза и посмотреть своему страху в лицо, монстр проговорил:

— Ты пахнешь друзьями! Где вы, друзья? — заунывно затянуло чудище и вновь топнуло.

— Ты кто? — со стучащими от страха зубами решила прояснить нахождение монстра рядом с тайным местом гномов.

— Ушастик, не ешь ее, — послышались голоса братьев Гринвальди, и из кустов вылетело дикое яблоко, прицельно попав в голову этому двуногому.

— Друзья, — расплылся монстр в улыбке, и я даже успела насчитать в его пасти целых четыре резца. — Бомбр голоден, Бомбр хочет есть, — заплакал монстр и шлепнулся на голову, пытаясь присесть.

***

Я еле взяла себя в руки, чтобы не раскричаться. Хотя повод явно был. И весьма очевидный.

— У-шас-тик? — я проговорила по слогам и с сомнением посмотрела на это зубастое чудище.

Ему больше подходило прозвище Страшилище-Ведьмоедище. Но гномы так его обнимали, что мне даже стало неловко от своих мыслей и поведения.

— Как вы с ним познакомились? — единственное, что смогла выдать, когда все-таки пришла в себя.

— В грозу, — проговорил отлепившийся от двуногого Зук. — Он пришел со стороны скал.

— И? Почему вы не сообщили градоправителю о присутствии нового неопознанного гостя?

— А зачем? — насупился Фонкин. — Чтобы дядька закинул его в круг и отправил непонятно куда.

— Ну почему? — возмутилась я, принимая сторону Томаса Гринвальди. — Градоправитель и другие ведьмы справились бы.

— Много ты понимаешь! — с обидой в голосе проговорил Намфулд. — Это наш друг, а друзей мы не предаем.

Ну что же, не моего ума дело, с кем гномы водят дружбу, тем более чудище не входило в круг наших договоренностей, а значит, меня это действительно не касалось.

— Если он не собирается меня съесть, то я его не видела, — подмигнула мальчикам, а вот Ушастику улыбаться мне совсем не хотелось. Напугал. И сильно. — И где же он у вас проживает?

— Да недалеко совсем, в деревушке рядом с Гномиром. За ним присматривает ведьма. Мы договорились, — утвердительно кивнул Эрки.

— Ну раз ведьма… — протянула я и покосилась в сторону трехметрового двуногого.

И как только справляются с приглядом за таким большим и чудовищным?!

— Вот и ведите его к своей ведьме, а мне надо бы в город. Кажется, кто-то собирался в качестве задатка к нашему соглашению меня пристроить на работу, — намекнула на толстые обстоятельства детям.

Хотя, по правде, я не сильно горела желанием вновь видеться со злобным градоправителем.

— Ты нас спасешь, — тихо проговорил Ампен, осматриваясь.

— От кого? — я искренне удивляюсь.

— Придумаем, — авторитетно заявил Зук.

— Мило, не думайте, что я согласна сидеть в вашем тайном убежище до скончания века, пока вы тут все организуете.

— Да зачем до скончания века? Мы просто… Да хотя бы слетим со скалы! — бодро предложил Фонкин.

— Мертвые вы мне точно не поможете, как и я вам. Вряд ли меня пощадит ваш дядя, если прознает, что все это из-за меня.

И спустя пять минут наша компания разделилась. Четверо из семи гномов отправились сопроводить Ушастика в его дом, остальные же подобрались, чтобы составить мне компанию по пути в город.

— И все-таки… Почему вы решили, что в прошлом найдете все свои ответы? — я решилась повторно спросить ребят о том самом первоначальном опасном плане.

— Мы уже говорили, все следы были утрачены, а дядя… в пылу гнева чуть ли не половину Зачарованного леса спалил, его чуть не отправили на тяжелые работы в каменоломню.

— Что же он у вас настолько неугомонный?

— Строгий, — вклинился в разговор до этого отстраненно ведший себя Брок.

— И эмоциональный, — добавил Оррин.

В принципе, если откинуть нашу вспыхнувшую нелюбовь, Томас Гринвальди производил хорошее впечатление. И если ты не являешься ведьмой, то у тебя есть все шансы втереться к нему в доверие.

Точно, как это я и сама не догадалась. Я же могу использовать эликсир измененной внешности и устроиться на работу! И почему я сразу об этом не подумала? Наверное, теплая встреча со стороны господина Гринвальди напрочь лишила меня возможности думать.

— Значит, так, скалы отменяются! — уверенно проговорила и посмотрела на мальчишек. — Я сама все устрою… только вам нужно будет мне немного подыграть.

Я поворошила рукой внутри своей дорожной сумки и сразу же нащупала маленький фиал с жидкостью. Его мне могло хватить примерно на месяц для поддержания измененной внешности. Правда, местные свободные ведьмы сразу же почувствуют мою истинную натуру, и тут уж без помощи гномов мне определенно было не обойтись.

***

— Ты уверена, что это сработает? — Фонкин посмотрел на меня с недоверием и затем еще раз потряс фиал с эликсиром.

— Это последний, если сейчас ты его разобьешь, то мой план точно провалится.

— С чего ты взяла, что наш дядюшка возьмет первую встречную на работу? Он весьма дотошен и предвзят.

Я даже остановилась. Впервые мне встретились дети с подобным мышлением. И в целом поведение отвечает их мальчуковому возрасту, но рассуждения и то, как они серьезно хотели разобраться во всем, приводят меня в состояние замешательства и шока. Может, их гномская натура работала иначе, добавляя братьям Гринвальди излишней взрослости?