Его Чужая Ведьма

Идея о двуличности мне не сильно подходила, поэтому я развернулась и пошла в обратном направлении.

— Стой! Куда? — дети поспешили меня задержать.

— Я никому не буду служить. Ни вам, ни вашему дяде. Свободная ведьма ничего не должна жителям Гномира, — обернулась и, вскинув голову, посмотрела на мальчиков с вызовом.

— Ну тогда прощай, — неожиданно для всех проговорил Зук. — Мы подождем другую, более сговорчивую свободную ведьму.

— То есть как это другую? — возмутились мальчишки, метнув в сторону брата злобные взгляды.

— Иди, Мариука, свободная ведьма, может, ты действительно не создана для Гномира. Видели мы уже пустомель среди вас, ты просто такая же, как и все, болтливая и необязательная. Зря на тебя только плащ-невидимку набросили и секретное убежище показали. Пусть бы дядька тебя с позором дальше гнал, как дикого зверя на охоте.

И тут я только и смогла, что открыть и закрыть рот. Стало обидно. Внутри поднималось что-то ранее неизвестное мне, очень гадкое и уничижительное чувство. Захотелось даже хорошенько наподдать этим наглым и невоспитанным сорванцам.

***

— Я вам помогу, но для начала я хочу знать, зачем вам колдовство.

Братья немного сникли, кроме Фонкина, уж кого-кого, а его было сложно пронять чем-либо.

— Поклянись в неразглашении сведений, что мы тебе сейчас выложим, — насупившись, выставил условие Зук.

И тут мальчик выудил из кармана ящерицу тайны. Хвостатая в момент клятвы всегда сбрасывала свой хвост, и если кто-либо нарушал клятву, хвост чернел и обсыпался.

— Кто вам продал ее?

В Гномире явно кто-то из ведьм приторговывал тем, что детям было запрещено, но, видимо, гномы умели быть настолько убедительными, что виртуозно добывали всю необходимую ведьмовскую запрещенку.

Я тяжело выдохнула и вернулась к кровати с красивым балдахином. Отбросила тяжелую ткань и присела на самый край, чтоб ничего не испортить или не испачкать.

Братья подготовились на славу.

Кровать была застелена белоснежным бельем с цветной вышивкой, во главе кровати находилось множество подушек, от самых маленьких до самых больших. Одеяло тоже имелось, а еще... То, что мне удалось рассмотреть в самом дальнем углу, заставило даже прослезиться.

Гномы поставили игрушки в виде семейства кроликов. Я бы в детстве за такой подарок могла выменять все ценности, что у меня имелись на тот момент.

Нет, я, конечно, уже взрослая ведьма, и игрушки остались в том самом далеком детстве, но забота, проявленная о друге-соратнике, тронула до глубины души.

— Хорошо, поклянусь, но только после того, как вы честно, — я окинула мальчишек строгим взглядом, — мне все расскажете, я приму окончательное решение.

Ящерка блеснула в руках Зука и тут же окрасилась в ярко-фиолетовый. Мальчик развернул пресмыкающееся ко мне хвостом, и я коснулась указательным пальцем его конца.

— Клянусь сохранить все услышанное и увиденное и никому не рассказывать о том, что мне доверили семь гномов.

Окрас исчез. Хвост отпал. Фонкин поднял его с пола и спрятал в карман, а ящерку отпустил на волю.

— Итак, я слушаю.

Первым заговорил (неожиданно для меня) Брок:

— Наша мама в беде, и мы хотим ее найти.

Хорошее начало. Коротко и ясно. И в целом я уже собиралась встать, как в разговор включился Ампен:

— И наш отец тоже в беде, но мы не знаем, кто он, и поэтому…

Так, ну что-то более-менее вырисовывалось. Дети на попечении дяди, родители в беде, и никто не знает, где они.

— И каким образом я должна вам помочь?

— Ты отправишь нас в прошлое.

И тут я чуть не поперхнулась.

***

О заклинании, забрасывающем в прошлое, я знала весьма поверхностно, потому что оно входило в раздел запрещенного ведьмовского колдовства.

Однажды меня наказали на целый месяц за провинность. Я пробралась в библиотеку, в секретный раздел, и прочитала основы создания специального эликсира для активации заклинания перемещения во времени.

Нет, я не мечтала путешествовать, но была уверена, что мелочи в прошлом довольно положительно могли повлиять на будущее, а главное… Делала это чисто из эгоистичных мотивов — поиск моих родителей наталкивал на разные способы, и даже запреты не могли остановить.

Когда я попалась в руки ректора Академии магии в секретной зоне, меня чуть не отчислили. Только правда о поиске родителей смогла разжалобить специальную комиссию по особым ситуациям, когда адептки-ведьмы выходили за рамки дозволенного.

И сейчас семь пар сияющих глаз на меня смотрели настолько пристально, что я растерялась. Семь мальчишек-гномов видели во мне последнюю надежду, даже сильно рисковали, защищая перед дядей. Может быть, это был мой последний шанс не только закрепиться в Гномире, но и реализовать то, что я не смогла осуществить в своем детстве?

— Хорошо.

— Как? — вскинулся Зук. — И это все, вот так просто?

— Просто, — я кивнула ему в ответ.

— А я приготовился на ней испытать вонючую жижу убеждения, — выдохнул огорченно Фонкин.

— Ничего нет убедительнее молота, — оскалился Эрки.

Ха! Ничего себе. Да у них же одна идея лучше другой… Про молот мне совсем не понравилось. Неужели бы стали угрожать?

— Только у меня будет условие.

— Начинается, — сплюнул себе под ноги Ампен. — Я так и знал, что ничего просто не бывает.

— Давай. Грузи нас своим «просто», — поддержал брата Оррин.

— Первое, — я окинула взглядом всех ребят. — Никаких запрещенных товаров из лавки ведьмы. Иначе…

— Что?! — в один голос спросили братья.

— Иначе я вынуждена буду устранить ведьму. И поверьте, никому это не понравится. И дядя вашему особенно.

— У-у-у, ты дала клятву, — указал мальчик на хвост ящерки.

— Дала, — кивнула в согласии. — Только иногда можно обойтись и без слов, — я победоносно улыбнулась, гномы сразу сникли.

Наверное, они пережили разочарование, но я поспешила их подбодрить и обнадежить:

— Но так как у честных ведьм есть совесть, я, конечно, рассчитываю на ваше благоразумие и дружбу…

Последнее я произнесла с такой особенной интонацией, что мальчики сразу ожили и заулыбались.

— Мы даем гномское честное, — подковырнул кончиком ногтя свой передний молочный зуб Намфулд.

О да, когда в деле молочные зубы, ну что же, и они могут пойти в дело и быть отличным ингредиентом для будущих колдовских свершений.