Его искали, а он нашелся

– Лежка в порту действительно не слишком подходит для долгого пребывания.
– Дипломатично пытаюсь погасить конфликт.
– Отсюда и работать можно не хуже, а свобода движений действительно важна. Ну, для меня, так уж точно.

Аттракцион невиданной щедрости - посмотри в глаза прекрасной эльфийке и почувствуй себя неженкой. Про неженку - это она так передала образ-ответ на мои слова. Не с целью оскорбить, а с этаким желанием подколоть. Привычка всегда игнорировать личный комфорт, работая вне родного леса, укоренилась в ней достаточно серьезно. Она понимает, что мой вариант ничем не хуже, кроме некоторой отдаленности от центра города, что для моих способностей не преграда. Но, тем не менее, она в упор не принимает желания умостить свою задницу поудобнее, даже если ради этого придется чуть больше поработать.

Если бы от такого решения действительно упала эффективность, то я бы ее даже понял, но пока что все недостатки выразились в чуть более длинных маршрутах отхода. Это притом, что я сам сюда прибыл самым первым, чтобы сразу же начать обустраивать защиту, а потом работать ластиком для мозгов.

– Теперь - пленница?
– Лосий, задавая этот вопрос, слишком уж сильно прячет волнение, да и вообще, он отчего-то изрядно выбит из колеи и не только за счет своего косяка с дуэлью.

– Да, теперь займемся ею.
– Тут уже можно не спешить, ведь самые нужные шаги сделаны, и больше нет такого жесткого цейтнота.
– И нет, Тария, давай без твоих фантазий на тему. Ничего из того, что ты сейчас навоображала, я делать не собираюсь... наверное. И вообще, о воображении... Тиа, что там было с поисками через видящих? В глубине Грез на этот вектор не обращал особого внимания.

Именно нашей второй профессиональной видящей было дано задание отслеживать работу вражеских видящих. В принципе, она уже успела с моей помощью познать все заготовленные чисто под убийцу принца ловушки и обманки, так что могла ограниченно эффективно действовать даже в центре столицы, где ее не искал только ленивый. Даже сейчас, со спадом поисков, она могла только скрывать себя и отслеживать попытки найти. Искать самой... скажем так - для этого ей нужно удалиться от стен Вечного на несколько дневных переходов минимум. А лучше вообще иммигрировать в Империю Рук.

– В пределах ожидаемого нами.
– Доклад она подает как-то отстраненно, словно пребывая в своих мыслях.
– Покинутое жилище уже начали обыскивать, но даже каменные остовы потекли и прахом обернулись от жара пламенного. Я смогла уловить довольно небрежно замаскированный образ дознавателей - на принятый вами облик вышли благодаря кристаллам иллюзий. Они запечатлели изображения наше, пусть даже частично.

Ну да, о том, что в Доме хватает как средств наблюдения, так и аналогов земного видеослежения, я и раньше знал. Хорошо еще, что в простых коридорах никто не ставил те кристаллы, что даже голоса записывают, а только запоминающие изображение. Некоторую долю этих кристаллов, которые больше напоминают не видеокамеры, а этакие фотоловушки, снимающие отдельные кадры, удалось уничтожить силой Грезы, еще во время побега. Но даже оставшегося хватило, чтобы отыскать изображения подозрительной компании и выйти на нашу легенду.

Хорошо, что хоть во всех борделях Дома было особое замкнутое поле очищающего типа, удаляющее все следы органического происхождения, дабы их нельзя было использовать для наводки того же маячка или проклятия. Мне пришлось постараться, чтобы эту линию расследования "похоронить". Чтобы доверили самым некомпетентным, чтобы они не напрягались, растерялись, перепутали девиц, и все такое. Хотя, говоря по правде, там и без этого искали так, что для сокрытия Ганса, Лосия и Тарии хватило бы только упомянутого замкнутого поля. Помешал по самому минимуму: чтобы не притащили особо крутых специалистов, чтобы вообще нормально искать не стали.

– Влезать в глубину потока я не стала, признав риск слишком значительным.
– Продолжала Тиа, убирая следы созданых ею ритуалов, чтобы не мозолили глаза.

– Возможно стоило бы проверить сам ход расследования, но без твоей поддержки это будет слишком сложным деянием.

Вместе со словами она обменивалась со мною рядом образов, указывая на те детали, которые словами описать либо не выйдет, либо потребует слишком много времени. Как ни странно, но мы, похоже, действительно сумели выйти сухими из воды. Конечно, еще не понятно, насколько я спровоцировал Ткача и спровоцировал ли вообще, но пока что перспективы не слишком мрачны.

Догадка пришла не сразу, но придя, оказалась до смешного очевидной, настолько, что мог бы и раньше догадаться, а не разводить размышления. Почтенный владелец - очень высокого полета птица и желающих умертвить его набралось достаточно много. Нельзя сказать, что он такой конфликтный, но само наличие денег, силы и влияния априори делает тебя мишенью для всех тех, кто хотел бы видеть твое своим. Даже будь ты самой святой чистотой, а все равно конфликтов избежать не выйдет! Почтенный был относительно адекватной по местным меркам личностью, что я сумел уловить, пока чистил ему память, но все равно имел врагов.

А тут его буквально ловят со спущенными штанами, разделывают под орех и не убивают. Я не могу пока сказать какие выводы он сделал, каким намеком посчитал наш случайный конфликт, но, даже не направляя познание, я совершенно точно уверен, что он больше не станет искать тот комплект артефактов, что пытался выменять у Меларета. Потому что он искренне не может поверить, будто группу из дуэлянта, разложившего на арене всамделишного призванного, и мозголома, сумевшего уделать его самого, послали к нему в гости случайно.

Это не единственная версия, но одна из самых крепких, пустивших корни в его разум глубже прочих. Мол, прибили тех, кто знал об артефактах слишком много, а неосторожного покупателя настойчиво отговорили от дальнейших поисков. Да и не факт, что у них этих артефактов больше не было, как они ему сообщили, ведь могли и для себя припрятать.

Тут даже прослеживается логика - сначала Меларет понятия не имел, что у него в тайнике лежит, но сам интерес Дома и его владельца заставил их поискать. И они нашли, причем нечто большее, чем знал старый медиамагнат! Нашли и резко расхотели продавать, попытавшись вежливо соскочить с его предложения и заламывая цену. А кто-то этого не оценил, да и прибил дипломатов в красивом жесте, одновременно отпинав хозяина Дома, чтобы не выделывался и не дергался.

А само наличие Мастера Снов такого уровня вело прямиком в Империю Рук, которая с Империей Веков не воевала, да и союзником могла считаться. Потому и убили только делегатов, да еще приставленного к ним проводника-куратора из Очей, наверняка уже купленного и взятого в долю. Этакое вежливое напоминание от желтокожих сноходцев, что они, конечно, союзники, но наглеть и влезать в торговлю их реликвиями не стоит. Ну, или не именно Империи Рук реликвиями, но чем-то, ради чего они на такой показательный шлепок по морде расщедрились.

Забавно.

Мои действия поочередно приняли за действия двух самых могучих соседей Империи Веков, из тех, что людьми населены. Тех немногих, с мнением которых приходилось считаться даже Вечным. Еще бы как-то под Королевство Нейтмак закосить, чтобы всю большую четверку собрать, но лучше не надо, а то скоро не останется на кого мои проделки спихивать. А уж если они (ну, или их дипломаты) поговорят и поймут, что кто-то их водит за нос, то и вовсе плак-плак для Костика будет. Хотя, переговоры и добровольный обмен сверхсекретной информацией между Алишаном и Веками - это даже по меркам Алурея слишком сказочное фентези.