Его студентка

Побледнела? Да я в обморок готова грохнуться.

— Я хочу уйти от Джейка, мам, — выпаливаю на одном дыхании и на секунду стискиваю веки, словно карающая сила сверху может размозжить мне за это признание голову.

Мама сжимает пальцами чашку и молчит, взглядом рисуя скоростные зигзаги на моём лице.

— Я больше так не могу, — начинаю быстро лепетать, воспользовавшись её заминкой. — Я несчастлива, мам. Мы с Джейком почти не разговариваем, не проводим время вместе… — делаю над собой неимоверное усилие и впервые озвучиваю ей свою боль. — Мы совсем не занимаемся сексом… между нами нет ничего…

Я засовываю руки в карманы своей пижамы и больно сжимаю их в кулаки, пока жду, что она хоть что-нибудь скажет.

— У тебя появился другой мужчина, Ева? — мама заглядывает мне в глаза. Её пристальный взгляд настойчиво выжигает дыру в моей совести, отчего я покрываюсь густым румянцем.

— Я так и думала, — сухо резюмирует она и, подойдя к журнальному столу, аккуратно ставит на него чашку. — Послушай меня, девочка. Я не зря всю жизнь говорю тебе, что главное для женщины в браке — это мудрость и терпение. Я вполне допускаю мысль, что все мы не идеальны. Ни ты, ни я.

Несмотря на мандраж, что-то в интонации, какой произнесена эта фраза, заставляет меня напрячь слух и взглянуть на маму с удвоенным усердием.

— Как ты знаешь, мы с твоим отцом прожили вместе двадцать четыре года, — она поджимает губы и болезненно морщит лоб, — в этом году было бы двадцать пять. За такое долгое время много чего может случиться. Жизнь порой бывает непредсказуемой, соблазны подстерегают нас на каждом углу. В один прекрасный день один такой соблазн не обошёл стороной и меня, — мама глубоко вздыхает и удерживает мой взгляд.

— Когда мне было тридцать два, я встретила мужчину. Красивого, умного, с великолепным чувством юмора. Думала, что влюбилась, и даже подумывала бросить твоего отца. К счастью, моя мать, твоя бабушка, вмешалась вовремя, не дав мне совершить самую большую ошибку в жизни. Мы с Греггом расстались, и я ни о чём не жалею. Влюблённость и страсть имеют свойство заканчиваться. Рано или поздно Грегг стал бы мне изменять, и наши отношения пошли бы прахом, а я бы до конца жизни кусала локти, осуждая себя за то, что поддалась мимолётному порыву.

Я почти не дышу, пока слушаю мамины откровения. Она никогда не рассказывала мне об этой истории, и до сегодняшнего дня в моих глазах они с отцом были идеальной супружеской парой.

— У твоего отца тоже была любовница, — неумолимо продолжает мама. — Но к счастью, нам обоим хватило ума преодолеть этот сложный период. Не думала, что тебе придётся столкнуться с этим так рано, но кризис семейной жизни, очевидно, не выбирает удобное время, — её голос становится громче и жёстче. — Выбрось это из головы, Ева, слышишь меня? Я запрещаю тебе портить свою жизнь. Секс — это не главное. Мне хочется верить, что порядочность моя дочь ставит выше инстинктов спаривания. Ты даже не отдаёшь себе отчёта в том, как много женщин страдает от скачущего либидо своего мужа. Постоянные измены, звонки других женщин… А Джейк верен тебе, и он хороший семьянин.

— Мам, — мой голос звучит как писк больного мышонка, пока я глотаю катящиеся слёзы. — Я, правда, так больше не могу. Я устала врать себе и Джейку. Я хотела занять у тебя немного денег, чтобы снять жильё. Мне просто больше не к кому обратиться.

— Ты, вообще, думаешь, о ком-нибудь, кроме себя, Ева? — мама подтягивает меня к себе за локоть и отчего-то переходит на шёпот. — Думаешь, я добровольно буду инвестировать в то, чтобы моя дочь разрушила свою жизнь?

Я начинаю плакать сильнее, понимая, что не сдвинулась с мёртвой точки. Мама никогда не встанет на мою сторону.

— Мам, я ведь твоя дочь, — пробую воззвать к её женским чувствам, — единственная. У нас с Джейком не ладится уже два года. Ты прекрасно знаешь, что мне некуда пойти, кроме как к тебе.

— Он бьёт тебя? Не даёт денег? Какие у тебя есть причины, чтобы подать на развод? Что ты скажешь в суде, Ева?

Смахиваю очередную слезу и обессилено пожимаю плечами.

— Скажу, что мы с мужем давно не семейная пара, а просто сожители.

— Так живут миллионы, милая, — тон мамы становится почти ласковым, когда она приобнимает меня за трясущиеся плечи. — Я не позволю тебе совершить эту ошибку, Ева. Когда-нибудь, ты меня за это отблагодаришь.

Она берёт со стола салфетку и бережно промакивает ей мои глаза. Пальцами поправляет мне волосы и констатирует с удовлетворением:

— Вот так-то лучше. А теперь поднимайся к своей семье.

******

Ник

— Привет, Ник, — голос Дани в динамике вибрирует нотками сексуального голода. — Я по тебе соскучилась. Как проходят твои выходные? Ты дома?

Я выключаю звук у телевизора и откидываюсь на спинку дивана. Субботу и воскресенье я просидел дома, тягая штангу и просматривая последние финансовые сводки. Колум пытался сманить меня ночными субботними приключениями, но я отказался.

— Я дома, детка. Заезжай, если есть желание отведать ягнёнка в клюквенном соусе и посмотреть скучный чёрно-белый фильм. К сожалению, большего предложить не могу.

Да, больше я ни с кем не спал с тех пор, как Ева перешла в статус моей официальной любовницы. Разумеется, в нашей ситуации речь не идёт о присяге друг другу в верности, это мой личный выбор. Для чего мне спать с кем-то ещё, если меня всё устраивает? Польстить самолюбию своего члена? У него и так с этим полный порядок.

— Ууу, неужели и у великого плейбоя бывают дни, когда болит голова?

— Если кто-то сделал это поводом не заняться с тобой сексом, пни его под зад, милая, — усмехаюсь в трубку.

— Неужто девушка?

— Что-то вроде того, — отвечаю лаконично, так как не считаю нужным посвящать Дани во все тонкости ситуации, в которую вляпался.

— Рада за тебя, Ник, — голос в трубке звучит искренне. — Я знала, что рано или поздно это должно случиться. Просто тебе нужно было встретить ту самую женщину.

Беззвучно усмехаюсь себе под нос. Вряд ли замужнюю студентку можно назвать «той самой женщиной».

— Извини, но от ягнёнка и кино я всё-таки откажусь. У меня аллергия на старое кино, и я на диете. Если что, звони мне. Но в душе я буду надеяться, что ты не позвонишь. Желаю тебе удачи с твоей девушкой, Ник.

— Надеюсь, сегодня ты получишь свою порцию жаркого секса, детка, — бросаю ей на прощанье.

— Не сомневайся, старичок.

Откладываю телефон в сторону и снова включаю звук. Чёрно-белые кадры сменяются один за другим, а я продолжаю думать только о Еве.

Глава 24