Ехал грека через реку

— Разве мы не должны поехать к вашему отцу?

— Не беспокойтесь на этот счет, — он легонько подтолкнул Асю к выходу и подхватил сумку с вещами Евы. — Насколько я его знаю, он сам скоро заявится. Не хотите сбежать?

— О, нет, — Ася пощекотала его дочь, — мы очень хотим познакомиться с дедушкой поближе.

— Не хотим, — Ева попыталась увернуться.

— Хотим-хотим, — заверила ее няня, — дедушки — это классно. Я тебе обещаю, что тебе понравится. Ева, я тебя хоть раз обманывала?

Для человека, который только что заливал про сахарные и кокосовые дожди, она выглядела чрезвычайно самоуверенно.

И, действительно, на выложенной брусчаткой дорожке к дому, стоял огромный джип.

— Воу, — оживилась Ася, — а вот и серый волк. Адам, не бойтесь, я никому не дам вас в обиду.

Он засмеялся и отправился вытаскивать Еву из детского сиденья.

— Я бы спрятался за вашей юбкой, — крикнул он, — но давайте сегодня наоборот.

— Прятаться за мужскими юбками мне не позволяет женская гордость.

Так, пререкаясь, они и вошли в дом. Стеклянная дверь в переговорку была открыта, отец пил кофе, а рядом с ним на стуле восседал большой розовый плюшевый медведь.

— Ого, — сказала Ася, — посмотри на это, Ева. Мне кажется это огромное предложение стать друзьями. Вперед.

Адам не сразу выпустил руку дочери. Он неуверенно оглянулся на Асю.

— Запустить ее туда одну?

— Ап, и тигры у ног ее сели, — подмигнула она и, наклонившись, что-то прошептала Еве на ухо. Та подумала, кивнула и пошагала в переговорку.

— Если я хоть что-нибудь понимаю в дедушках, — пояснила Ася, — то из деспотов и самодуров получаются самые трепетные. Девочки просто вьют из них веревки. Идемте, я хочу выпить чаю.

Адам смотрел на то, как Ева пересекает комнату и, привстав на цыпочки, молча целует его отца в щеку.

— Это вы ее такому научили?

— Поцелуй — надежная защита от карабасов-барабасов, даже лучше, чем щитовые чары, — Ася улыбалась, глаза ее блестели, а на щеках появились ямочки. — У меня, например, был лучший дедушка в мире, а вот моей маме в детстве от него доставалось. Это такая семейная магия.

Отец осторожно подсадил внучку на колени, разворачивал большую коробку на столе и что-то спрашивал. Ева кивала, настороженная, но ничуть не напуганная.

— Какой чай вы хотите? — Адам приобнял Асю, направляясь в сторону офисной кухни. — Витя привез какой-то безумный пауэр из Китая. Я читал, беременным его можно.

— Точно можно?

— Псих ненормальный, — послышалось со стороны кухни. — Нормальный был бюджет! Нормальную мы сумму поставили на поисковики!

Ася притормозила.

— Да заходите вы, — посмеиваясь, шепнул Адам ей на ухо, — плох тот начальник, которого не ругают на кухне.

Сотрудники резко замолчали при их появлении. А потом по одному тихо слиняли.

— Вот поэтому я и ненавижу работать во всяких офисах. Вечно какая-то грызня, — Ася нашла в корзинке с печеньем сушку и впилась в нее зубами.

— Я действительно перегнул этим утром, — признал Адам, заваривая чай. — Объясните мне, ради всего святого, для чего вам понадобилось соглашаться на свидание с Сергеем?

— На дружеское свидание! — назидательно подняла палец Ася. — С романтическими я покончила навсегда. Я согласилась потому, что мне хочется поговорить с кем-то малознакомым, надеть красивое платье, которого у меня, кстати, нет, и сделать прическу.

— С чего это вы вдруг захотели прическу? — удивился Адам. — Я думал, что вам нравится разгуливать по городу в пижаме и тапочках.

— Героиня моего фанфика ужасная кокетка. Я хочу поиграть в нее.

— То есть, вы идете на дружеское свидание, чтобы кокетничать?

— Вы такой въедливый, — осудила его Ася. — Правы ваши сотрудники: псих ненормальный.

Адам поставил заварник на стол, достал чашки, сел напротив Аси.

Не решился разлить чай, чтобы некстати подступившее волнение не расплескалось на стол горячими каплями.

— Если вам так нужно с кем-то кокетничать, я могу… — он облизнул губы и выпалил: — предложить свою кандидатуру.

— Ваша не годится, — моментально отвергла это предложение Ася и разлила чай.

— Почему это? — оскорбился Адам, от неожиданности перестав волноваться.

— Как можно кокетничать с человеком, с которым спишь в одной кровати? Это все равно, что сидеть на диете из бутербродов.

Он мрачно смотрел на нее, с энтузиазмом грызущую свою сушку. Ни тени смущения.

— Я вам запрещаю идти на это свидание, — объявил Адам резко.

— Простите?! — она даже сушку уронила от потрясения. Полезла под стол ее доставать.

— Ни к чему давать моим сотрудникам ложные надежды, — строго сказал Адам. — Вы поиграете, пококетничаете, а мой программист выйдет из строя. Как можно быть такой легкомысленной? Вы же сами говорите, что не планируете никакой романтики в ближайшем будущем. Значит, Серега в любом случае останется у разбитого корыта.

— В ваших словах есть смысл, — кивнула Ася, выныривая из-под стола. Ее волосы стояли дыбом. — И не в ближайшем будущем, а навсегда. Я больше ни за что на свете не влюблюсь, это слишком хлопотно.

— Все так говорят. А потом бегают на свидания и напиваются от переизбытка чувств.

— У меня не было никаких отношений пять лет, — пожала плечами Ася. — И это были лучшие пять лет в моей жизни. О любви я вспоминаю с содроганием.

И столько отвращения было в ее голосе, что Адам ей даже поверил.

24

В этот вечер Адам допоздна засиделся в офисе, вникая даже в такие мелочи, в которые в жизни не вникал. Нарезал задач, проверил концепции, маркетинговые и контентные планы, согласовал спикеров и темы, заново пересчитал бюджеты, закинул в планировщик посты для собственных соцсетей на пару недель вперед, отправил издателю фабулу новой книги «Мотивация решает все», и даже проверил все почты, чем вообще никогда лично не занимался.

Настроение было не то что паршивым, но каким-то сварливым, что ли. Хотелось ворчать и брюзжать, как столетнему старику.