Эхо мёртвого серебра

— Ты ведь тоже… Элдриан?

Пальцы торговца стиснулись на ножнах и сразу расслабились. Взгляд устремился на Элиаса, вставшего над ним.

— Откуда у тебя этот меч?

В голосе полуэльфа холодное любопытство, а взгляд устремлён сквозь клинок в прошлое.

— Как и всё здесь, из могилы. Ой, прошу прощения, из богатого склепа. Выменял у пары приключенцев на лекарства, свежую воду и еду. Вы бы знали, как это ценится на средних этажах.

— Уж догадываюсь. — Ответил я. — И так, какова цена?

— Секундочку, не стоит торопиться. Скажите, господин постарше, откуда вам известно это имя?

Напряжение, гул струн в нежити, треск пробуждающейся магии. Я покосился на Фарину. Догадалась. С этим нужно что-то делать.

— Он оставил мне это. — Сказал Элиас и оттянул ворот, показывая узкий шрам через грудь. — Перед тем как умереть от моего клинка.

Ну вот, теперь не отгавкаться.

— А могу я услышать ваше имя?

Голос торговца стал хриплый и низкий, рука с мечом опустилась, но в позе проступила угроза. Будто хищный зверь изготовился к прыжку.

— Элиас Звёздный Ветер, забытый и преданный герой.

Оксель замедленно кивнул и повернулся ко мне.

— А ваше, господин?

Ну, врать я не собираюсь. Ведь даже интересно, как оно отреагирует даже на звук этого имени.

— Элдриан.

Оксель кивнул и ударил. Распахнутая ладонь толкнула воздух перед мной и тот невидимым тараном врезался в грудь. Дыхание вышибло жалких всхлипом, тело оторвало от пола и швырнуло в темноту вместе с волшебницей. Девушка молча ударилась о край гробницы, крутанулась и плашмя рухнула на пол. Лицом вниз и осталась неподвижна.

Я перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, проскользив и для устойчивости уперев ладонь в пол. Элиас бросился на дворфа, а это он и есть! Оксель ушёл от хватки ловким прыжком, ударил вновь, но полуэльф извернулся и отскочил от магического удара. Охнул и, схватившись за поясницу, упал на пол. Лицо побледнело, покрылось бисером липкого пота. Дворф направил на него ладонь и отпрыгнул, спасаясь от моего клинка. Вновь вскинул руку и резко отдёрнул. Заточенная сталь вспорола воздух, изменила направление и устремилась в грудь.

— Какая удача! Потомок врага сам пришёл в мои руки!

— А ты скор на решения. — Прорычал я, смещаясь из стороны в сторону, не давая ему прицелиться и остановиться.

Мага нельзя оставлять в покое. Впрочем, сразу убивать тоже не надо. У меня есть парочка вопросов к мелкой твари.

Два взмаха и левая рука метнулась к моему животу, на пальцах зажигаются статические разряды. Взмах правой стеганул по кисти с мечом. Я отклонился и… незримая сила вмяла мышцы живота до хребта, почти переломив его. Тело сложило пополам, отбросило назад. Покатило по полу, меч вылетел из кисти и исчез в темноте.

Элиас начал подниматься, охнул и вновь распластался на полу, скрежеща зубами. Прокушенная губа заливает подбородок кровью. Глаза бешеные от ярости. Фарина подёргивается, под головой растекается красная лужа.

Дворф пружинисто шагает ко мне, перебрасывая из ладони в ладонь клубок молний.

— Совет обрадуется такой маленькой победе. Особенно твоей голове. Она займёт достойное место в нашей коллекции.

— Да что ты говоришь… — Прохрипел я, поднимаясь и сплёвывая кровь.

Живот горит огнём, мышцы сводит судорога, а в глазах предательски темнеет. А может, это тухнет магический шар Фарины. Круг света сужается и клубок молний становится ярче. Чёрные глаза отражают его и смотрят на меня с фанатичной ненавистью.

Полуэльф с трудом выпрямился, сделал шаг и с рыком ухватился за бок.

Ладно… ладно! Двое безоружных против коротышки мага, расклад относительно хороший. Не особо на самом деле. Я криво улыбнулся, заметив движение в стороне от торгаша. Фарина приподнялась на локте, полностью скрытая тьмой.

— Знаешь, а ты слишком самонадеян. Карлик. — Нарочито громче сказал я, шагая навстречу, протягивая руку и тыча пальцем в грудь. — Но я с интересом пообщаюсь с этим твоим советом.

— Ну, у нас есть магия разговора…

Ледяной шип пробил шею дворфа, высунулся с другой стороны и Оксель рухнул, как шёл, лицом вперёд. Фарина выругалась и щёлкнув пальцами вновь зажгла свет. Застонала и перевернулась на спину. На губах девушки вздуваются красные пузыри, лицо кривится, а из глаз текут слёзы.

Она знает, кто я. Стоит ли оставлять в живых?

Подошёл к ней, склонился, заглядывая в глаза. Пожалуй, стоит. Добрая репутация превышает потенциальный риск.

— Там… в рюкзаке… зелья… должны быть… зелья… — Просипела девушка, глазами указывая на ношу дворфа. — Скорее… красные… с красной пробкой.

Рюкзак торговца внутри представляет собой забитый шкаф, множество кармашков со множеством вещей. Самые тяжёлые сложены на дне и перевязаны цветными верёвочками. На боковине в кармашке с жёсткими рёбрами нашлись пузырьки с красной жидкостью. Вытяжка из крови эльфов, довольно редкая, если так подумать. Два пузырька. Один походя бросил Элиасу, а второй влил в рот Фарине. Волшебница закашлялась, заскрипела зубами и зажмурилась. По личику пробежала судорога.

— Какая гадость… ох, спасибо.

— Рано благодаришь.

«Настало время переговоров».

Глава 28

Остриё клинка упёрлось Фарине под подбородок, нежная кожа натянулась и под металлом выступила рубиновая капля. Девушка замерла, глядя мне в глаза застывшим взглядом. Ситуация для неё хуже некуда. Заклинание не произнести, даже жестами. Стоит мне чуточку усилить давление, и сталь рассечёт глотку.

В стороне Элиас, глухо матерясь, глотает зелье, хватается за поясницу. Эхо убегает дальше по коридору и умирает во тьме.

— Понимаешь, — сказал я мягко и вкрадчиво, — у меня сейчас дилемма. Убить тебя или нет. Ты ценный союзник, свет опять же, но ты узнала слишком много.

— Тогда зачем зелье… — Выдавила волшебница, едва двигая губами.

— Ох, ну ты же поняла, кто я, а значит, точно слышала о моих привычках.

Я улыбнулся самой мягкой и тёплой улыбкой, девушка побледнела. На лбу выступила холодная испарина. Н-да, репутация однако. Надо будет расспросить, какие байки обо мне распустили за век. Явно нелестные, но это даже лучше.