Эхо потопа

Слания была в ужасе - ей вновь приходилось видеть ужасную сцену битвы. Она подошла ближе, и увидела, как Терес сбрасывает два трупа в яму. Рядом, на плаще одного из расхитителей лежал топор, пара кинжалов, несколько наконечников стрел, и даже нагрудная пластина из меди.

– Догадайся с трёх раз, зачем они нарыли столько оружия - спросил Терес Сланию.

– Видимо для того, чтобы защищаться от таких как ты.

– Я пытался решить вопрос мирным путём, ты же видела.

Слания лишь рассмеялась.

– Ты и правда считаешь, что с таким как ты кто-то будет вести переговоры? Если бы ты даже и сумел договорится с ними, всё равно в тот момент как у тебя в руках оказалось бы оружие – ты бы их убил.

«Подловила, хитрюга!» - подумал Терес и едва заметно улыбнулся.

– А что, по-твоему, мне было делать? Отправить тебя? Ты же прекрасно знаешь, что они бы не стали слушать твои предложения – просто избили, обобрали или ещё что похуже. Теперь то ты может поймёшь, что здесь, внизу люди живут по немного другим правилам.

– Что же, твоя правда – всё ещё с возмущением в голосе ответила Слания.

– Пойми, это были отморозки, которым не хватило храбрости даже чтобы отобрать оружие у живых! Они разрыли могилы в поисках оружия.

– Быть может, ты прав – согласилась Слания – а теперь давай зароем мертвецов обратно.

Яма была неглубокой – всего лишь по колено – видимо мертвецов закапывали в спешке. Терес понял, что это были люди с юга – головорезы, которых местные позвали, чтобы сокрушить уксбуров.

Он помнил этот день, как будто он был вчера. Действовали их враги очень грамотно – решили устроить засаду на опушке леса, предполагая застать врасплох передовой отряд северян и уйти с добычей, прежде чем к ним придёт помощь. Но они не учли, что среди местных у уксбуров есть глаза и уши – козероги передали сведенья о засаде ещё до того, как уксбуры собрали дань с последней деревни. Манёвр был до подлости хитрым: когда впереди показались бедные воины без оружия, медленно бредущие среди телег, наёмники напали и вышли из леса. Они безуспешно пытались догнать отступавших и даже избавлялись от доспехов и щитов, но тут из-за холма вылетели колесницы. Эти головорезы не учли, что уксбуры стараются держатся вместе всегда, когда есть такая возможность. Из трёх сотен бандитов уцелели лишь несколько десятков. Впрочем, Терес решил не рассказывать об этой «славной» победе – Слания видела за сегодня и так слишком много жестокости.

Пока Терес помогал мертвецам вновь обрести покой, Слания прошла сотню шагов вперёд и села на берегу реки. Умиротворяющая картина – тёплый ветерок колышет травы, которую освещают отблески солнца, уже клонящегося к закату. Вместе с этим закатом уходил последний день её старой жизни...

Глава 5. Святилище

Сзади послышались шаги – Терес спускался ближе к реке. Он сел рядом. Заметив задумчивость Слании, отложил в сторону оружие. После неловкого молчания, которое продолжалось пару минут, Терес наконец-то отважился заговорить.

– Как ты? – спросил Терес.

– Ничего. Со мной всё хорошо. – всё так же спокойно ответила Слания.

– Красиво, правда? – сказал Терес, смотря на порозовевшие небеса.

– Я никогда не видела ничего подобного. Наверное, и не увидела бы за всю жизнь.

Терес посмотрел на неё – девушка в лёгком платье, с распущенными волосами сидит на берегу реки. В её глазах столько наивности, почти детской веры в добро. Каким для него умилением было видеть то, как это прекрасное создание устало глядит в небеса. Судьба этого хрупкого создания была в его руках. Но что он сделал для неё? Как минимум – разрушил её жизнь. Она, как любой иноземец, стала жертвой его хищнической уксбурской натуры. Но за что? Только ли за то, что она, стремясь спасти своих родных вступила в сговор с златоликими? Теперь кроме него у Слании никого не осталось, и он не мог бросить её.

– Ты не устала? Мы давно в пути – произнёс он, стремясь прекратить неловкое молчание.

– Пожалуй нам стоит сделать привал – сказала, вздохнув, Слания.

– Поешь пока, а я разведу костёр – сказал он, и протянул сумку с едой, которую он прихватил из деревни Слании. Там были ещё свежие лепёшки, которые она пекла утром. Эта еда просто не лезла ей в рот – она, приложив усилия воли, смогла съесть одну из этих лепешек, но потом отложила это всё в сторону, несмотря на подступившее чувство голода.

Терес тем временем вернулся, принеся целую охапку хвороста. Он стал разводить костёр огнивом, взятым у одного из оборванцев.

– До полуночи стоишь в дозоре ты, потом я. Если кого заметишь – буди. Только чур не засыпать, хорошо?

Слания кивнула.

– Рад что ты меня понимаешь.

– А почему мы идём именно в этот город?

– Андизир – центр торговли – тут можно продать награбленное. Он в трёх днях пути от южных лесов и в неделе пути на север от Зунлмара.

– И ты полагаешь, те разбойники, с которыми ты сидел в плену, придут именно сюда?

– Им нужно лишь две вещи – продать рабов и пропить добычу – на юг они не пойдут – пираты были в сговоре с южанами. Поэтому остается Андизир. Там они продадут добычу.

– Не самый надёжный план, я бы сказала – ответила Слания.

– Нам нужно где-то купить припасы.

– Почему ты так много говоришь о каком-то обмене? – удивилась Слания– как будто это ваш смысл жизни.

– А у вас разве не так же?

– Мы, конечно, иногда можем обменяться всякими безделушками, но это не играет какой-то большой роли в нашей жизни. Почему у вас по-другому? Вы ищете во всём этом какой-то выгоды, как будто желаете обхитрить, обмануть другого.

– Мы все хотим жить лучше. Когда своего труда не хватает, то приходится либо отбирать у чужаков то, что тебе нужно, либо получать нужное у них в обмен на то, в чём ты не испытываешь нужды. Никакого обмана тут нет, Слания.

На этом их разговор закончился. Терес укрылся своим плащом и решил немного вздремнуть. Он буквально провалился в сон. Очнулся он спустя некоторое время. Тишину разрывало лишь сопение Слании.

«Рад что ты понимаешь» - повторил Терес, открывая глаза. От костра остались лишь тлеющие угольки. На горизонте уже виднелись первые отблески рассвета. «Похоже я спал достаточно долго» - подумал Терес, поднимаясь. Слания, сложив руки под голову, спала у костра. Тереса умилила эта картина. Он накрыл Сланию своим плащом, а затем пошёл в сторону леса.

Он собирался найти чего-нибудь на завтрак. Терес ещё вечером видел, что на том берегу растут дикие яблони. Взяв с собой пустой мешок, отнятый у мародёров, он решил переправится на другой берег. Речушка была неглубокая в этом месте – Терес прощупал дно, и нашел место, где она была ему чуть выше, чем по колено. Течение было очень слабым, и он без труда перешел реку. Только было одно, но – вода была жутко холодной. На другом берегу росли дикие яблони – Терес набрал немного яблок – такой кислятины много не съешь.

Переправившись обратно на свой берег, он вновь разжёг потухший костёр. Высекая искру, Терес думал «Вот сейчас эта девчонка проснётся, и она у меня получит за всё».

Вновь стал слышатся треск горящего хвороста. Терес решил просушить ноги – если он заболеет, то вряд ли от него будет много толку. Когда солнце уже почти взошло над горизонтом и первые лучи нового дня осветили землю, Терес услышал протяжный вздох. Слания потянулась и медленно открывала глаза. Уловив на себе взгляд её малиновых глаз, он невольно улыбнулся. Слания улыбнулась ему в ответ, и поправила плащ, которым была укрыта.