Эхо потопа

– Не в обиду будет сказано, но так и есть – опустив взгляд сказала Слания.

– Я не обижаюсь. Мы тоже много кого считаем хуже себя.

– Например?

– Ларанаи и другие люди – язычники. С ними можно торговать, заключать союзы. Если кто-то из них примет нашу веру, то можно и жениться. Ещё их нельзя убивать без причины и обманывать. Козероги и другие выродки вроде безголовых такого не заслужили.

– А что насчёт нас?

– Думаю, вас примут за равных.

– Ну что же, спасибо за милость – усмехнулась Слания – теперь я буду знать, что меня убьют только по какой-нибудь причине.

– Можно спросить про твоих родичей?

– Спрашивай, спрашивай.

– Они считали просто закрыли глаза на то, что среди них разгуливает убийца?

– Ты таким родился. А я предала свою суть, спасая тебя.

Терес крепко прижал её к себе, и тихо сказал:

– Я постараюсь, чтобы твой выбор был не напрасен.

Она легонько отодвинула Тереса от себя и направилась к своей лежанке. «Приятных тебе снов, Терес» - сказала она, прежде чем отвернуться к стене и укрыться одеялом.

Тересу осознал, что в этот момент он дал клятву, нарушить которую не посмеет. Он найдёт тех, кто поломал ей жизнь, заставит их ответить за содеянное, а потом поможет встать на ноги этой девушке. С этой гордой мыслью, Терес стал засыпать под звуки дождя снаружи.

Глава 6. Знаменье

На следующий день, Терес проснулся довольно поздно – усталость прошедших дней дала о себе знать. Разбудили его пенье птиц и его запах завтрака, который внесла в дом Слания. Терес заметил, что она постоянно оглядывается по сторонам, время от времени смотрит на него, но при этом молчит. Обычно она могла бы вставить в подобной ситуации какую-нибудь язвительную колкость, но почему-то сегодня, за почти полчаса от неё не было ни единого выпада. Что-то здесь не чисто. Когда Терес осушил кубок вина, который ему поднесли, Слания вновь смотрела на него.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Терес.

– Да. Там… - робко говорила она – Их старейшина хотел тебя видеть, поговорить с тобой кое о чем.

– Видимо, тема серьёзная – догадался Терес – слушай, давай я возьму с собой твой нож – если услышишь звуки битвы, то сиди тихо и попробуй не высовываться пока всё не закончится. Всё поняла?

Слания утвердительно кивнула.

Терес размялся, накинул на себя плащ и положил за пояс кинжал так, чтобы одним движением выхватить его и всадить врагу в сердце.

Выйдя из хижины, Терес увидел перед собой вождя – того мужика, что вчера замахнулся на него топором. Он стоял в окружении нескольких своих соплеменников. Не успев ничего понять, Терес заметил, что ему на шею навесили роскошное ожерелье, на голову надели меховую шапку, а в руки дали корзину с фруктами.

– Что, чёрт возьми, происходит!? – возмутился Терес.

– Тише, тише, господин – начал старейшина, чуть ли не ползая у его ног – У нас есть к вам очень выгодное предложение.

«О боже, похоже эта девчонка кому-то проболталась про золото в моей сумке» - подумал Терес.

– И что вы хотите предложить?

– Господин, ваши родичи оправились на север, а вы остались в одиночестве, верно?

– Я не знаю. Но думаю, ты прав.

– Господин, вам должно быть известно, что местные относятся к вам не совсем дружелюбно, и вероятно могли бы вас растерзать при возможности – начал он.

– Думаешь, я этого не знаю?

– Господин…

– Хватит называть меня господином! – вспылил Терес - Я – обычный человек.

– Простите меня за дерзость и незнание, свободный человек.

Терес тяжело вздохнул.

– Ты уже успел утомить меня, а я ещё не услышал от тебя ни единого полезного слова.

– Так вот, господин – я выделю вам проводника, который доведёт вас до Зунлмара и одарю всем, что только попросите…

– И что взамен? – деловито сложив руки на груди спросил Терес.

– Ваша рабыня.

Терес был выведен из себя таким наглым предложением. Он поставил на землю дары, которые ему дали, надел шапку на голову стоявшего рядом лараная и потянулся за кинжалом.

– Ты ходишь по очень тонкому льду, свинопас.

– Господин, она очень красива – я всю ночь думал только о ней – продолжал старейшина. Терес заметил улыбки на лицах других жителей.

– Попридержи свой грязный язык за зубами, язычник – пригрозив кулаком, ответил Терес.

– Посмотрите на вещи трезво – парировал он - мы предлагаем её у вас купить, но прочие могут не выказать подобной сдержанности, а один в поле не воин, как у вас говорится. Уж лучше живым и богатым вернуться домой, чем умереть на чужбине из-за какой-то женщины.

– Она – не рабыня. Она – свободный человек, пусть и не родич мне.

– Хватит этого дурака слушать, ступайте себе с миром, господин – сказала из толпы жрица, с которой они вчера пришли в это селение.

– Вам повезло, что у меня хорошее настроение. Иначе я мог бы и побить тебя за такое.

– Но, господин, мы думали… мы думали, что….

– Слишком много думаешь, свинопас.

– Господин… Ой, простите, свободный человек, чего стоит жизнь какой-то девки в сравнении с вашей? – произнёс старейшина, но заметив суровый взгляд своего собеседника, отступил назад – обещаю, я обеспечу ей все условия… Если вы потребуете, я дам все гарантии… Клянусь именем госпожи полей, мы даже позволим ей сохранить свою веру. Что скажете, свободный человек?

Терес не слушал слова старейшины. Воспользовавшись тем, что его собеседник был в замешательстве, обдумал какую выгоду можно получить из подобной ситуации.

– Ты оскорбил свободного человека, язычник. Она узнает, что ты наговорил, боюсь тебе несдобровать, и я, к сожалению, вряд ли смогу ей помешать.

Местные нахмурились, некоторые из них потянулись к оружию.

– И что ты предлагаешь?

– Ей нужны походные сапоги.

– Это всё?

– Судя по тому, что ты её облюбовал, ей понадобится ещё плащ, чтобы не привлекать излишнего внимания к себе.

– Будет сделано! – сказал старейшина и протянул руку Тересу.

Терес ответил крепким рукопожатием, едва не сломавшим старейшине руку.

– Не утруждайте её роскошью – она это не особо любит.

– Как скажете, господин.

– Думаю, мы договорились – сказал Терес и вернулся в хижину.

Открыв дверь, он увидел то, что совсем не ожидал: окно было открыто, ставни выбиты, ни Слании ни её вещей не было.

– Сбежала… - понял Терес.

– Как такое могло произойти? – спросил вождь.