Эхо потопа

– Вижу, тебе не совсем по нраву этот наш обычай – сказала ей Томирис.

– О чем ты?

– Ты хотела бы сейчас быть рядом с этим уксбуром.

Слании была близка такая манера общения – прямолинейная, без лишних намёков, поэтому она была готова отвечать также искренно.

– Наверное да.

– Что же в нем такого, что ты боишься от него и на шаг отойти?

– Он обо мне заботится, оберегает меня. Если бы не он, я бы вряд ли выжила здесь.

– Интересно – сказала девушка, осматривая Сланию – а почему он о тебе так заботится он не говорил?

– У нас есть общие цели – неуверенно ответила Слания – а вот какие сказать я не могу.

– Мне кажется дело тут не в общих целях.

– Не понимаю.

– Быть может, сейчас я лезу не в своё дело, но этот уксбур имеет на тебя и другие планы.

– Брось – ответила Слания, не воспринимая собеседницу всерьёз.

– Ты ему не безразлична, это я точно вижу. Пока мы с тобой говорили, он постоянно на тебя посматривал. Думаешь тут дело просто в единой цели?

– Давай не будем об этом –прервала Слания.

– Как хочешь.

«Что за вздор!» - подумала Слания. Терес, вероятно, тоже бы проучил собеседницу Слании за такое наглое и безосновательное предположение. Но всё же, была в её словах доля истины.

– А кому ты собираешься мстить, уксбур? – спросили Тереса на другом конце лагеря.

– Лучше бы вам с ними не встречаться – ответил Терес.

– Может, тебе нужна помощь? Я бы дал вам три десятка колесниц в помощь.

– Это такое дело, где нужен не бешенный натиск, а расчётливость и аккуратность.

– Кстати, уксбур, ты ещё не встречал безголовых?

– Похоже, что встречал – ответил Терес – и я как раз хочу выяснить, кто за ними стоит.

– Скажи, что пока тебе удалось выяснить, чтобы в случае чего мы могли передать это другим.

– Искать корень зла стоит в Нурагии. А остальное я предпочту умолчать, во избежание паники.

– Твоё право – усмехнулся Атей – Эй там, несите вина гостю!

Тересу принесли большой рог, украшенный серебром и до краёв наполненный вином.

– Расскажи нам про дальние страны, гость – попросили Тереса.

– Про что мне рассказать?

– Откуда, например, у вас великаны в войске?

– Мы нанимаем великанов в северных пустошах у их старейшин. Три телеги трофеев с юга и вам в подчинение подарят здорового детину, в три-четыре раза больше человека.

– Они так легко продают своих родичей?
– удивленно спросил Атей.

– Ну как сказать продают - ответил Терес - отправится из унылых пустошей, на которых не растёт ничего кроме мха в южные земли, где можно запросто найти еду и драку.

– Вот как. А я думал, как это вы заставляете их выламывать ворота.

– Скажу тебе больше - как-то раз я услышал их разговор: "Тупые людишки - водят нас на юг, кормят нас, развлекают и ещё платят нам."

– Они серьёзно так говорили?
– переспросил Атей.

– Ага. А товарищ ему ответил "Мы-то их хитрее"

Сидящие рядом ответили громким смехом.

И было почему - великаны, редко бывающие на юге, славились двумя вещами - огромной силой и недюжинной тупостью. Эти великаны вели самый примитивный образ жизни там, где им не докучали другие люди - на вершинах гор, в пещерах и в тундре. О происхождении этого племени было известно мало, однако считалось что они - потомки Имира Высокого – сына Манна и одной из его жён из рода великанов-нефилимов. Уксбуры часто прибегали к их услугам, используя несмышленых великанов в качестве пугала для врагов.

– А что поведаешь ты, степняк?
– спросил Терес.

– Как далеко вы заходили на восток?
– спросил Атей.

– Настолько, насколько вы можете нам позволить.

– Мы встречали купцов с востока. Там находится одна очень странная страна.

– Что же в ней странного?

– Она разделена между семью деспотами, которые постоянно ведут между собой войны. Я слышал, что их правители и сановники носят одеяния, сшитые из коконов гусениц.

– Бред - ответил, отхлебнув вина Терес.

– Не хочешь - не верь.

– Вы много продали товара?
– спросил Терес.

– Не так уж и много, но твоё появление помогло нам хотя бы не остаться в убытке.

– Приятно это слышать.

– Береги себя, северянин, быть может ещё погуляем на твоей свадьбе - ответил, положив ему руку на плечо Атей.

Спустя некоторое время, Терес и Слания вернулись домой и стали готовится ко сну. Каждый из них был занят своими мыслями.

– Слания, мы уходим завтра утром. Не хочется мне, чтобы мы влипли в какие-то неприятные события на их празднике.

– Поэтому Атей и его люди уходят?

– Наверное. Хотя это не в их правилах.

Они легли спать. Только Слании не спалось - её терзали самые разные мысли. "Интересно, что же сейчас в Лугдунуме? Как они там, без меня? Кого-то другого отправили охотится в долину или же они вовсе оставили это дело? А быть может златоликие уже стали мстить за своего родича... нет, нет, нет - только не это, я себя не прощу если это так"

Глава 8. Владыка

На улице послышались шаги. Слания тихонько подошла к окну, боясь разбудить Тереса. Окно выходила на улицу, за пределы лагеря. Было пусто - Слания ещё не знала, что порой люди боятся выходить из дома ночью из-за того, что они могут быть убиты жадными до чужого добра грабителями.

Но она увидела не грабителей, а странную процессию из десятка воинов в белоснежных плащах с вышитым равносторонним треугольником. "Кто это такие? Должно быть Терес знает" - подумала она, и хотела было будить своего спутника, но внезапно события приняли неожиданный поворот.

– Вы кто такие!?
– закричал вышедший навстречу странной процессии мужчина.

– Дай нам пройти - ответили люди в плащах.

В ответ на это, стражник стал подходить к ним, изготовив к бою серп. Слания зажмурилась, готовясь к очередному кровопролитию. Раздался тихий удар, Слания раскрыла глаза и увидела, что стражник стоит, схваченный за голову одним из странных людей. "Спи" - сказал один из них, и стражник упал без сознания. Люди в плащах бросили стражников и прошли в город.

Слания была напугана тем, что в городе появились такие странные силы. Накинув на себя плащ, и обув свои сапожки она незаметно вышла на улицу. Казалось, что все степняки спят, но из одного шатра до сих пор доносились разговоры. Слания подкралась к нему, и спряталась под повозкой напротив входа.