Эхо потопа

– Посмотрите-ка на это – сказал Терес и достал из сумки кусок золота. Увидев толстую золотую пластину, размером с ладонь, степняк вытаращил глаза.

– Откуда!? – спросил степняк.

– По случаю досталось. Трофей.

– Это… - хотел было сказать что-то Атей.

– Это следовало бы переплавить, чтобы свести риск к минимуму, но я гарантирую - за этим никто не вернётся.

– Это и есть твой товар?
– спросил Атей.

– Да, это и есть мой товар - ответил Терес и раскрыл сумку, в которой лежали ещё несколько таких пластин.

– Знаешь ли ты, северянин, что это целое состояние?
– сказал, раздираемый нетерпением Атей - я дам тебе всё что ты только хочешь!

– Подожди - прервала его женщина - дай мне один из этих слитков.

Терес, будто заколдованный подчинился. Женщина осмотрела слиток, то, как он блестит на солнце, а потом, проведя по нему ножом и сравнив его со своим золотым кольцом вернула его Тересу.

– Не подделка - заключила женщина - ты можешь брать всё, что хочешь.

Терес кивнул, и стал осматривать лагерь. В одном шатре лежали ткани и кожа, в другом - оружие и украшения. Но внимание Тереса привлекло нечто иное - возле одного из домов стояла охрана.

– У вас есть рабы?
– спросил он.

– Да, имеются. Что тебя интересует? У нас есть несколько крепких мужиков - как раз сгодятся вам для работы в поле. Рабынь нет – раскупили – ухмыльнулся Атей.

– Покажите - сказал Терес и Атей повёл его в дом, который служил тюрьмой для рабов.

Уже у дверей стражник с акинаком остановил Тереса. "Не думаю, что вашу спутницу стоит запускать в этот дом". Терес оглянулся - Слания стояла в двух шагах от него. От её необычно серьёзного выражения лица, Тересу стало не по себе. Она исподлобья смотрела ему прямо в глаза, и казалось, что Слания готова в любой момент ударить его. Терес вложил ей в руку один из слитков и со словами "Прикупи себе чего-нибудь" отпустил её.

Слания вновь оказалась одна, без защиты Тереса. Быть может ей было тяжело признаться в этом, но ей не хватало Тереса - этого безжалостного дикаря. Охранник стал пристально её разглядывать, отчего был неприятно просто находится здесь. Она неуверенно стала идти к шатру с одеждой. Встав у его входа, Слания крепко сжала в руках слиток. Наконец-то, в ней хватило смелости зайти в него.

Внутри она оказалось в каком-то волшебном мире - до того красочно был обставлен шатёр.

Снаружи он выглядел весьма скромно - это был большой круглый каркас, покрытый выделанными шкурами. Но оказалось, что под слоем этих шкур был ещё один слой алой ткани с золотистым орнаментом. У стен стояли сундуки, на которых, как на столах лежали драгоценности и наряды. Под ногами у Слании лежали роскошные ковры. Дух завораживало от такой красоты. Неужели всё это было создано человеком? Все эти ткани были вытканы чьими-то заботливыми руками. Её размышления резко прервал голос девушки.

– Ты откуда?

Это был очень неудобный вопрос, и Слания замешкалась.

– Я из Сворланда - ответила она, вспомнив слова Тереса.

– А в твоём Сворланде не принято разуваться, заходя к гостям?
– с язвительностью в голосе сказала девушка, отчего Слании стало ещё более неловко. Опустив глаза, она увидела, что зашла своими грязными сапогами на один из изысканных ковров, которыми был устлан пол.

Слания сняла сапоги, и оставила их около входа. Она так и осталась стоять у двери, боясь сделать ещё что-то неприличное.

Тут из-за одного из больших сундуков вышла девушка, что с ней говорила. Она была одета в узкий кожаный жакет и широкие шаровары, которые только подчёркивали изящество девушки. На поясе у неё в ножнах висели два клинка. У этой девушки была смуглая кожа, а длинные волосы были заплетены в косу. Она внимательно осмотрела Сланию своим хитрым взглядом, а затем сказала:

– Ты не очень-то и похожа на девушку из Сворланда - усмехнулась она.

– Не веришь мне?
– спросила Слания.

– Нет, я тебе не верю - ответила девушка - впрочем, мне нет никакого дела до того, откуда ты.

Слания неуверенно кивнула.

– Ты меня боишься - сказала с усмешкой девушка - ну же, не стоит быть такой зажатой - тут она взяла из её рук слиток - ну же, ты хочешь что-то купить?

– Да - ответила Слания, удивившись собственной храбрости.

– Пожалуй, за такое ты можешь позволить себе очень многое, если не всё - говорила девушка, расхаживая по шатру, и наконец распахнув один из ларцов сказала: "Погляди сюда - пожалуй, ты сможешь найти здесь что-то подходящее."

Слания подошла к ларцу - он был наполнен роскошной одеждой и украшениями.

– Это всё мне?
– спросила Слания.

– Всё что сможешь унести - по-прежнему, усмехаясь, ответила девушка, прекрасно зная, что в случае Слании это было не сильно большой тратой - если надо, могу подсказать что-нибудь.

Слания была в восхищении - никогда раньше у неё не было такого изобилия.

…

Терес молча открыл дверь. Атей провёл его внутрь.

– Твоя девчонка вернётся не скоро - сказал Атей - моя дочь – Томирис её займёт.

– Очень на это надеюсь, потому что зрелище ей вряд ли понравится - ответил Терес.

– Что у тебя на уме?

– Скажи пожалуйста, где ты взял этих рабов?

– Я их купил - ответил гордо Атей - неужели ты думаешь, что мы опустимся до такой низости как набеги?

– Хорошо, а у кого ты их купил?
– спросил Терес.

– Откуда мне знать - возмутился Атей - ты будешь их покупать или нет?

– Покажите мне рабов.

Атей махнул рукой и показал на сидящих в углу рабов в кандалах. Среди них Терес заприметил одного раба, который в отличие от остальных не проявлял безразличия к вошедшему. Терес стал медленно подходить к этому рабу. Он дрожал от страха. Когда Терес оказался у него перед носом, тот закрыл лицо одеялом.

– Чего ты боишься?
– усмехнулся Терес.

– Это старик, северянин, у меня есть товар получше - сказал ему Атей.

Терес выхватил из рук раба плащ и подтвердил свои догадки - запуганным стариком был один из вождей пиратов, у которых он был в плену. Старик застонал.

– Нет, мне нужен именно он - ответил Терес, усмехнувшись - ну что, какого оказаться в плену, а?
– сказал Терес рабу.

– Пощадите, господин...
– промямлил старик.

– Вы его знаете?

– Да. Я попал к нему в плен некоторое время назад.

– Ах вот оно что - сказал Атей, протянув Тересу кинжал в ножнах - хочешь отомстить?

– Хочу - ответил Терес, но отодвинул от себя кинжал - только мне надо обсудить с ним кое-что наедине.

Атей кивнул - старика вытащили из кандалов и перевели в соседний дом, который был пустым. Он с Тересом остался наедине, отчего чуть не упал в обморок от страха.

– Пожалуйста, не надо!
– завопил старик.

Терес посмотрел на это жалкое существо. В его душе было лишь отвращение к этому существу.