Эксклюзивно для Его Величества

Прошлое каруселью закружилось перед моими глазами, где мы с Дианой ходили на лекции, смеялись в магазинах, выбирая наряды, или лежали в одной кровати, делясь самым сокровенным. Я вспоминала, как мы отмечали диплом в «Разгоне» и горящий взгляд красивого незнакомца.

— …Молчишь? — в мысли вклинился голос Авизара. — А я знаю: ничего не лучше. Ни доверие, ни чрезмерная подозрительность. Всё одинаково рискованно. И семь лет назад мы с тобой в этом убедились.

Я присела на диван, устало облокачиваясь на колени.

— Дело не только в этом.

— А в чём?

— Я всегда знала, что у нашей истории не будет счастливого финала. Что однажды мне придётся уйти. И, как бы там ни было, благодарна тебе за то, что ты никогда не тешил меня иллюзиями. Пусть это было неприятно и больно, но я знала, что меня ждёт, — я посмотрела на мужчину, присевшего напротив. — Ты прав, той весной мне было не до смеха. Но я смирилась. Одно твоё слово — и я отпустила бы тебя. Выла бы волком от тоски, но не потревожила бы. Я же тогда каждый наш день, каждую минуточку берегла, хранила в памяти… А ты меня в мусор!

Авизар гулко сглотнул. Я видела, как дёрнулся его кадык. Король вслед за мной облокотился на колени и опустил голову.

— Я думал, что ты продала меня за кругленькую сумму… — он виновато поморщился и вдруг фыркнул: — Ты хоть знаешь, сколько у меня было женщин? Думаешь, они все млели от восторга и были влюблены? Нет. Они продавали себя и качественно изображали любовь и страсть… С тобой было не так. Я кайфовал от твоих влюблённых взглядов. Сам влюбился, как мальчишка. Ты была особенная, Софи. Яркая, живая, настоящая! С кучей самых невероятных идей в голове. Рядом с тобой я сам загорался. Мне хотелось стать лучше, чем я есть! Я понимаю, что сейчас это звучит наигранно, но тот НАШ год был лучшим в моей жизни… Когда правда выплыла наверх, я обрадовался. Честное слово! Обрадовался, что не ошибся в тебе, — король вдруг посмотрел на меня. — А что чувствовала ты, когда узнала правду?

Я пожала плечами.

— На тот момент уже ничего. За год опалы я выгорела изнутри. Всё, что до этого было значимым и правильным, исчезло. На фоне тотального разочарования предательство Дианы уже не удивило, а стало закономерной частью цепочки невезения. Была только злость на себя за свою наивность и доверчивость.

Авизар понимающе кивнул.

— И у меня была. Злость на себя! Непереносимый стыд! Я не знал, как в глаза тебе смотреть! Что сказать?.. — он снова опустил голову. — К тому времени чувства улеглись, и я решил не ворошить малоприятное прошлое, оставить как есть. Всё-таки больше года минуло. Каждый из нас пошёл своей дорогой.

— Так что ты делаешь сейчас в моей квартире?! — я, разволновавшись, взмахнула руками и тут же вскрикнула, хватаясь за раненое плечо.

— Болит? — заволновался мужчина. — Я помогу…

— Нет! — рыкнула в ответ, а у самой до сих пор искры перед глазами плясали. — Я прекрасно себя чувствую!.. Не пора ли и вам во дворец, Ваше Величество?

Авизар проигнорировал намёк. Пересел ко мне и протянул руку.

— Сожми мою ладонь!.. Если увижу, что ты в порядке, уйду.

Я схватила тёплые пальцы.

— Всё? Доволен?

— Сильнее! — последовала новая команда.

Плечо прострелило болью, и как я ни сдерживалась, рваный выдох сорвался с губ. Король криво усмехнулся:

— Зачем ты обманываешь меня?

— Чтобы ты быстрее ушёл! — я вскочила со своего места. — Неужели непонятно?

Мужчина усадил меня обратно на диван.

— А ну-ка, успокойся!

— А то что? «Огненным вихрем» сожжёшь?

Авизар побледнел:

— Как же я теперь жалею, что не пришёл к тебе тогда! Даже не догадывался, что обидел этим, — он с отчаянием посмотрел на меня. — Ты, конечно, можешь мне не верить, только заклинание «Огненного вихря» я больше не плёл никогда.

— Это твоё дело, Зар, — я отвела глаза. — Меня всё равно… Я не буду делать вид, что случившееся в тот день перестало иметь значение. Не перестало! Каждый раз, когда я вижу тебя, Лачева или Тестимуна, меня бросает в холодный пот. Я вспоминаю, какие твёрдые стены были в той квартире, как горели мои волосы! А знаешь, что самое странное?.. — из горла вырвался нервный смешок. — Сидя дома с обожжёнными руками, я продолжала тебя ждать! Появись ты тогда на пороге, я бы простила!.. Вот ведь дура!

Мужчина закрыл лицо руками, и в тишине я отчётливо расслышала тихий стон.

— Софи…

— Ты не бойся, — быстро перебила его, — я по-прежнему не желаю тебе зла. Только больше не хочу видеть.

Авизар молча поднялся с дивана. В дверях обернулся.

— Лачев и Тестимун пошли со мной по одной причине: они знали, каким я бываю в бешенстве, и боялись за твою жизнь. Уже на следующий день Гораций морально вышморгал меня. А Нейл сказал… — король запнулся.

— Похвалил, небось! — съязвила я.

— Нет, но лучше бы дал по роже, чем те слова.

— Что же он тебе такого страшного сказал?

Мужчина скрипнул зубами.

— Что не думал ещё раз встретить короля Ильнура.

Я не поняла, причём тут отец Авизара, но переспрашивать не стала.

— Прощайте, Ваше Величество!

Он покачал головой.

— До свидания, Софи! И охрану я пока оставлю.

Глава 17

С того дня, куда бы я ни пошла, меня сопровождали маги из королевской стражи. Теперь они не прятались, наоборот, стоило мне появиться в дверях, вежливо кивали в знак приветствия. Но это было полбеды. Стиснув зубы, я ещё могла смириться с охраной. Тем более папа подтвердил слова Авизара о недовольных моим выступлением на пресс-конференции. Больше всего меня напрягали гилайонные звонки. Король звонил каждый день или через день. Я не понимала его мотивов или не хотела понимать, потому что они казались абсолютно бредовыми. Насколько же проще было раньше: Авизар — у себя во дворце, я — дома! Зачем сейчас всё это? Чего король добивается?..

Я упрямо сводила все разговоры к сугубо деловому общению и старалась как можно быстрее их завершить. Но когда курьер доставил букет из роз и альстромерий, поняла: деловыми эти отношения долго не пробудут. И не ошиблась. Следующим шагом Авизара стало приглашение в ресторан. Я вежливо отказалась, сославшись на плохое самочувствие. А завершив звонок, задумалась, как быть дальше. Возвращаться к прежним отношениям я не собиралась. Как сказал король, все чувства давно улеглись, успокоились под толщей лет. Я вон, почти замужем побывала за другим мужчиной. У Авизара тоже не одна пассия сменилась. И сейчас сделать вид, что наши чувства не исчезли и свежи, как весенние цветы?.. Ха-ха-ха! Будь это обычный поклонник, я придумала бы, как с ним справиться. Но речь о короле. И я — увы! — уже знала, на что он способен. Опять загубить свою карьеру? Увольте! Я не бессмертная, чтобы снова и снова всё начинать с нуля! Но и соглашаться на интрижку с Авизаром, как в прошлый раз, не собиралась. Затягивает, знаете ли.

И я решила добиться своего измором. Ну правда! Не будет же король всю жизнь слушать мои отказы и отговорки! Это только в романтических книгах и фильмах мужчины все, как один, охотники, а в жизни редко заморачиваются. Зачем прикладывать чрезмерные усилия, чтобы завоевать девушку, когда вокруг такой выбор? За последние годы женщины ощутимо снизили планку и стали доступными, предлагая себя в обмен на красивую жизнь. Любовь теперь никому не нужна! Не пользуется спросом! Увы!

…