Эксмур

Подтянула ноги к груди, сидя на постели. Пальцы зарылись в волосы.

Кошмары изменились.

Они всегда были похожи: начинались одинаково, протекали по одному сценарию и заканчивались.

Конец остался прежним, остальное же…

"Я так сойду с ума".

Джул хотела сходить за водой, но сил не нашлось. Положив голову на колени, смотрела на темное небо за окном. До рассвета еще далеко.

Дернулась от щелчка дверной ручки. Свет из коридора обрисовал сонного Брэдфорда.

Зевая он зашел в комнату.

Джул сжала одеяло, наблюдая за Мэллом. Он протянул ей высокий прозрачный стакан. На стенках гладкого стекла распределились пузырьки, аромат лимона распознала сразу.

— Спасибо, — прохрипела с нескрываемой неловкостью.

Нехитрый напиток освежил, возвращая ощущение безопасности.

Кошмар где-то там, она — здесь. Беспокоиться не о чем.

Мэлл сел в ногах, лег боком, опираясь на один локоть. Вопреки сонному виду, он цепко и внимательно смотрел. Оценивал ее состояние.

— Я больше никого не разбудила?

— Я не проверял, но звала тыменя.

Неловко, да. И все же не отвернулась, не отвела взгляд.

Извиняться не стану. Не за что.

"Ты тоже нужен мне".

Хотя бы для спасения от страшных снов. Или после них…

Он протянул руку. Кончики пальцев мазнули по скуле, щеке, подбородку…

По рукам Джул пробежали мурашки.

— Малышка, от кошмаров надо избавиться.

Он так легко об этом говорит, будто возможно по щелчку пальцев.

— Как?

Сильнее обхватила бокал.

"Мэлл… От него можно ожидать чего угодно".

— Осознанно погрузиться в подсознание и встретиться со страхом, — он достал сигарету.

Шутит ведь, да?

Погрузиться и встретиться — намеренно?

— Чтобы я что потом, сошла с ума? — возмутилась испуганно. — Нет. Нет, спасибо.

Вода с лимоном потекла в рот. Никакого расслабления.

Брэдфорд не дернулся. Спокойно наблюдал за ней, затягиваясь.

— Хорошо, твои варианты?

У нее их не было.

Вернее, один. Что когда-нибудь кошмар исчезнет так же, как и появился. Просто надо подождать. Только озвучивать это не хотелось.

Мэлл, кажется, сам понял.

— Ты не сойдешь с ума. Я помогу спокойно зайти и выйти.

"Это невозможно без его косвенного участия. Он будет видеть и знать то же, что и я, но я его видеть и слышать не смогу. Это фактически полный контроль надо мной".

Взгляд Джул заметался по лицу напротив.

Человек, который связан с незаконными делами и криспи хочет влезть в ее голову. Более того — уже там был.

Какие кристаллы он оставил помимо ограничивающего память? Или не получилось в тот раз, а тут такая удача! Возможность сама пришла в руки.

Слабо верилось, что Мэлл способен на подобную подлость, но… но это слишком высокий риск.

— Нет, — мотнула головой и запила образовавшуюся сухость. — Не могу принять эту помощь.

Мэлл вскинул брови, сигарета застыла в сантиметр от губ.

— Почему?

Пальцы непроизвольно сжались, комкая одеяло.

Как сказать? Что?

"Ты мне нужен, но я тебе не доверяю? Потрясающе".

— Слишком опасно, — уверенности в словах не было, а волнения хватит на пятерых.

Брэдфорд все же затянулся. Голубые глаза неторопливо скользили по лицу Джул.

Дым облачками поплыл мимо нее.

По его внешнему виду судить не получалось, попыталась уловить по глазам. Это необычно, но он, похоже, злился.

Джул не видела прежде его в подобных эмоциях и могла ошибаться. Полагалась на интуицию. Внутреннее восприятие. И отчего-то чувствовала неловкость из-за демонстрации своих сомнений в нем.

Мэлл поднялся. Движения стали чуть более резкими. Тот, кто не знал его вовсе, вряд ли бы обратил внимание.

— Вставай, — попросил отрывисто, смотря сверху вниз из-за тонкого дымного шлейфа.

— Зачем? — поинтересовалась осторожно, отставляя бокал на тумбочку.

Тяжелый выдох прорезал пространство.

— Раз ты мненастольконе доверяешь, почему звала меня?

"Не знаю. Я не знаю! Ты задаешь сложные вопросы".

Отбросила одеяло, опустила ноги на пол. Подняться оказалось сложнее.

Встала рывком, чтобы не передумать. Посмотрела в глаза Брэдфорду прямо. Бросая немой вызов. Себе.

Прежде он наверняка бы растянул губы в ухмылке, усмехнулся, бросил забавную фразу. Ничего из этого. Взгляд прошил тупым лезвием. Мэлл развернулся и в несколько шагов преодолел комнату. Дернул дверь, кивком указав на выход.

"Иди туда, неизвестно куда? Что ж. Ладно".

Сцепила зубы и вышла из комнаты.

Спину в тонкой майке обдало жаром. Дверь тихо щелкнула.

Посмотрела по сторонам. Куда дальше?

— Прямо, — вздрогнула от ледяного тона над ухом.

— Там душевая.

"Что ты задумал?"

— Да. Заходи.

Хорошо, она не дракон. Точно бы уже все испепелила.

Металл ручки показался куском льда.

Темнота окутывала всего мгновение. Помещение еще хранило свежесть чьего-то геля для душа.

— К зеркалу повернись, — голос Мэлла не изменился.

Развернулась. Зеркало над раковиной во всю стену отразило недоумевающее лицо Джул, за ней, по правой стороне, Мэлл невозмутимо докуривает сигарету.

В глазах все то же неясное отражение злости.

Видеть себя рядом с ним как бы со стороны оказалось волнительно. Ей нравилось увиденное. Их сочетание.

— Майку сними.

Сухая холодная просьба повысила градус удивления.

"Зачем?"

Очередной вопрос. Наверняка останется без ответа.

Потянула тонкую ткань наверх. Прохлада покрыла кожу множеством мелких точек.

Мэлл ненадолго задержал взгляд на высокой упругой груди в отражении. Выбросил окурок и завел руки вперед, беря Джул в кольцо, но не касаясь.