Экспат

— Принято, база, — буркнул А. Н. Его короткого взгляда хватило, чтобы отделение сдернуло оружие с плеч, откинуло папиросы и собралось в неровный строй. — Моя огневая команда идёт по параллельной улице справа. Генрих, ты по параллельной улице слева.

— Тебя справа никто не прикроет, командир. Может, махнёмся?

— Нам пройтись четыре квартала до точки. К тому же ты почти француз, тебе с ними проще общаться.

— Шеф, ну какой я француз?

— Сам поймешь, когда к тебе будут обращаться «Анrи», — усмехнулся Эрнест. Отделение хохотнуло. Союзники покосились, и мрачнее всех — выделявшийся даже из «сынов» гигант с переносной лазпушкой. — Шутки в сторону. У нас есть прикрытие, но сами знаете — лучше надеяться только на себя. За работу!

Лэндинг: Вестник ОБОРОНЫ!

Заголовок: КАК нас могут ВЫСЛАТЬ

Одобрено Хозяевами: нет

Многие из вас, перцы, не читали договор об иммиграции, прежде чем попасть сюда. Чёрт возьми, да я и сам не читал! Нет пункта об обязательном праве первой ночи — на том и спасибо. Но вообще, перцы мои, не удивлюсь, если бы желающие переехать соглашались и на это.

А потом бы выли, что их тухлую вену пропарывает инопланетный шприц, если вы понимаете о чём я.

<начинает играть пафосная симфоническая музыка>

Ведь нас могут выслать на благословенную и сияющую прогрессивную Метрополию (да взорвутся чирьи на жопе её владельцев) за кучу совершенно надуманных вещей.

Отсутствие работы — а где её найти, если проклятые нелюди её занимают?

Преступления против личности — а как их не совершать, когда каждый второй мудак или чудак?

Распространение наркотиков — ну это совсем смешно. Ну вырастил делянку фазиса, ну поделился килограммом с соседом — с кем не бывает? Кто в этом самим Богом проклятом Вавилоне не страдает от того, что вовремя не принял энное количество эмне? Вы знаете таких? Я тоже.

Нет, нет, нет. С нами, перцы, этого быть не должно. Как? Рецепт прост. Когда по вашу душу начинает шагать эсбэ своими бронированными чёрными ботинками, перцы,

<ОШИБКА ЧТЕНИЯ. ЛЭНДИНГ ЗАБЛОКИРОВАН ХОЗЯЕВАМИ. РАСПРОСТРАНЕНИЕ МАТЕРИАЛА БУДЕТ ВЕСТИ К ПОСЛЕДСТВИЯМ>

Безопасники, кряхтя, разбежались по улицам. Пару раз пришлось отпихнуть очень назойливых проповедников — «омёл». Последний из них был не сильно навязчив — и тем весьма типичен. Старик с обнаженным торсом. При виде его мускул половина сынов Аякса удавилась бы на месте. Кожа — покрыта густой сеткой зелёных побегов, напоминающих вены. Он издали заметил безопасников. И уже взяв старт с места завопил:

— Слияние! Слияние, славные воины, возвысит вас на те вершины, на которые никакая мёртвая броня не сможет! Не бойтесь, сыны мои, Партнёры никогда не захватывают разум! Я, Борбад Виклейф, клянусь вам…

— Молчать! — рявкнул Эрнест, сощурив глаза и вздёрнув винтовку. Он никогда не любил разумных паразитов. — Вы не имеете никаких прав в этом городе. При любой подозрительной деятельности вы будете уничтожены на месте.

Проповедник остановился, как вкопанный. Тихо рассмеялся. Покачал головой, развернулся.

— Не имеем… Мой Партнёр сообщает, что это ненадолго.

Безопасники переглянулись. И не отпускали полирежимки всё то время, пока омёла не ушёл за угол.

— Это ещё что было? — с расширенными глазами спросил Александер.

— Что — то новенькое, — усмехнулся Ленни. — Обычно они даже не пытались говорить, будто изменят свой статус.

— Потом разберемся, — бросил Эрнест. — Для этого есть соббезопасники. А нам пора «молоть солому».

Местным обитателям оставалось только шарахаться, увидев пыль столбом, костяную броню и весьма мрачных её обладателей. Которые сразу, с начала следующего квартала, принялись проверять всех, кто был хоть немного подозрителен. Каждый первый был если не с кинетическим пугачом, так с ножами, и если второе ещё было разрешено, то первое нередко было нелицензированным. А то и вовсе — ворованным. Как например у этого неприметного мужичка. Которого зачем — то «свинтил» Ленни, полагаясь на какие — то свои внутренние инстинкты.

— Шеф, — присвистнул Ленни. — Проверь, у меня сбоит имплант или всё верно?

Эрнест подошёл. Принял пистолет, включил командирский модуль очков. Умное железо «схватило» невидимые метки, и на их основе восстановило номер. Ещё секунда — и А. Н. пришлось поднять брови.

— Сколько — сколько трупов?

— Хо, значит это не глюк. Мужик, ты где три десятка людей успел положить, а?…

Задержанный как — то поник головой, слушая шутки Ленни, затем резко вздернул голову и руки. Эрнест сработал, не думая. Уронить пистолет куда — то за спину. Вздёрнуть полирежимку, всадить три заряда дроби на упреждение. Куда придётся. Подойти, убедиться, что из обмякших рук подозреваемого выпал двуствольный «дерринджер», облегченно вздохнуть. Но тихо. Хотя даже если бы и громко — улицу объял хаос. Прохожие стремились убраться с глаз долой, лавки и подъезды хибар запирались. Отдельные личности прятались в редком кустарнике.

Одним словом, дробовой ствол сотворил чудеса.

— Вот уж повезло, так повезло, — выдохнул Ленни, опуская винтовку. Даже если у несостоявшегося убийцы были сообщники — они предпочли воспользоваться паникой.

— Я бы так не сказал, — вздохнул Александер, поднимаясь с колена. Его универсальный сканер уже прятался в наплечник.

— Что — то не так?

— Это Джимми Два Шага. Радужка совпадает, отпечатки совпадают. За его живую голову давали три тысячи жетонов или одну большую «бусину». Не торгуясь.

— А за мёртвую?

— Тысяча.

Опустевшая улица выслушала короткие матерные тирады.

— Ну так что, оставим труповозам тело? — осведомился Александер.

— Которому отпилят голову ещё до их приезда? — заржал Ленни.

— Вот уж дудки, — буркнул А. Н. — Зря мы, что ли гермопакеты таскаем? Заполним инертным газом и закинем в «сидор». Доставайте ножи. И не забудьте руку.

— А радужка на что?

— Вы не хуже меня знаете бюрократов. Им только дай волю затянуть выплаты. Перестрахуемся.

Длинный «колониальный» нож, несколько коротких ударов. Кровь на костяном цвете, переругивание. Круглые глаза выглядывающих из замызганных, запыленных окон. Вскрики ужаса из кустов. Эрнесту было плевать. Атмосфера давно должна была разжечься, и лучше уж они слегка поднимут денег перед тем, как всё запылает.

А вот короткие очереди с соседних улиц — сухие лазерные и гулкие дробовые — его совсем не радовали. Оставалось только надеяться, что с жестью соседи не перемудрили. И продвигаться вперёд. По вымершим улицам. Два квартала они прошли спокойно, не встретив ни единой живой души. Только бешеная псина попыталась укусить Ленни за икру. И получила выстрел в упор.

— Ну и зачем? — осведомился Эрнест.

— Шеф, вы когда — нибудь получали уколы от бешенства?

— Брось, уже давно есть специализированные биотики.

— На них может, офицерская страховка и распространяется. А рядовая — чёрта с два. Поверьте, я уже испытал на своей шкуре.

Эрнест пожал молча плечами, увидел расширившиеся глаза подчиненных. Дернулся в сторону, но не успел. В спину прилетел суровый заряд, по ощущениям — дроби вперемешку с солью. Пришлось лететь лицом в пыль. И слушать, как сверху раздалось три выстрела. Один гулкий дробовой и два сухих разряда. Пауза, дребезжащие ругательства и стон. Отряхиваясь, он увидел старика с растрепанными волосами, сжимающего дымящееся бедро. Его древнее ружье лежало рядом, с медленно тускнеющим багровым пятном попадания.

— Чёрт вас дери, что это было? — в пустоту заорал А. Н. Хотелось добавить кое — что про добычу, но её он очень предусмотрительно отдал Ленни.

Который, в свою очередь, с вытянувшимся лицом опускал полирежимку и глядел на происходящее широко распахнутыми глазами.

— Вы убили Дженни, — всхлипывая, заявил старик. — Вы убили пса моего сына… Он мне ни за что не простит, когда вернётся.

— Откуда вернётся, отец? — спросил сердобольный Александер, пока Эрнест пытался определить место попадания, а Ленни — возможность дополнительного нападения.