Экспат

— С восьмой экспансии. Он у меня герой. Жена не дождалась, Дженни не дождалась, вот и, наверное, я не дождусь.

Безопасники переглянулись. Восьмая экспансия закончилась десять лет назад шумным провалом.

— Знаешь что, отец, — неожиданно для себя начал Эрнест под внимательными взглядами подчинённых. — Я сам с экспедиционного корпуса. Чиркану сослуживцам, они передадут весточку твоему меньшому.

— Правда? — поднял заплаканные глаза старик. Сердце А. Н. впервые за долгое время горько сжалось. Примерно так же на него смотрел отец на пороге дома престарелых. Перед тем, как Эрнест навсегда его покинул.

— Обещаю, отец. А сейчас бери ружьё, запрись в самом дальнем угле и никому не открывай сутки. Сможешь?

— Смогу, молодой.

— Вот и славно. Ноги в руки и бегом, прочь с улицы!

Безумец всхлипнул, взял на руки труп собаки и ушёл в дом. Едва дверь закрылась, Эрнест скрипнул зубами и прошипел:

— Не так я хотел запалить солому.

— Оно никогда не бывает «так», командир, — философски заметил Александер.

— Знаю, — грубо отрезал Эрнест. Прислушался к ругательствам французов. Языка он не понимал, а вот интонации — вполне. Махнул рукой: — Быстро, рывком, проходим последний квартал и обходим точку рандеву. «Сынов» прижали.

— Обходим точку чего? — уточнил Ленни

— Не сейчас! — на ходу крикнул А. Н., срываясь с рысцы на бег.

Через три минуты он миновал звуки довольно яростного боя. Ещё через три — выскочил на площадь у бывшего опорного пункта. Бросив один взгляд на мёртвое здание участка, жестом подогнал команду, и наконец, вышел в тыл противников. Мысленно содрогаясь от низких звуков. Бьющих по барабанным перепонкам и напоминавших старинное развлечение мальчишек, любящих бить по большому куску жести. Словом, явно напоминающих звуковое ружье окапи. Откуда ему быть в забытых всеми богами районах?

Итак. Баррикада. Довольно грубая — старый мобиль в центре, груды хлама по бокам. Защищает её толпа, одетая бедно, но когда — то чисто (до того, как вокруг пошли облака пыли от выстрелов и разрывов). На руках красные повязки рабочей дружины. Которой запрещено владеть автоматическим оружием, на минуточку. На лицах, кстати, тоже какие — то повязки — они не до конца защищают от сизеватого газа. Но позволяют стрелять. А джентльмен в сильно потёртой десантной броне «городской» расцветки и вовсе имеет респиратор. И именно он палит с ружья палочников.

— Служба безопасности Агни Корп, всем опустить оружие! Считаю до трёх!

— Офицер, слава богу! Эти лягушатники… — начал «джентльмен», повернувшись к Эрнесту. Но не опустив ружья.

— Три!

— Мистер, мы просто защищаем свой район!

— Нападение на службу безопасности с использованием запрещенного вооружения! Два!

— Чёрт возьми, мы же люди, а не проклятые чужие!

— Один!

— А хрен с тобой, — потряс головой вожак и поднял ружье. Но не успел дотянуться до спускового крючка.

Лэндинг: Чёрный листок

Заголовок: Бойня в Мыловарнях

Одобрено Хозяевами: да

Наши корреспонденты сообщают о многочисленных вооруженных столкновениях в Ямах и Мыловарнях.

Вы не ослышались — спокойный, но очень бедный квартал просто взорвался, когда масштабы выданных ордеров на депортацию превысили все разумные и неразумные пределы. К сожалению, не осудить бедняг не могу, поскольку по нашим сообщениям, в столкновениях с обеих- именно с обеих! Сторон применяется высокоэнергетическое оружие.

Похоже, дела принимают скверный оборот для всех вовлеченных! Наш биобот только что заснял судебную казнь, применённую сотрудниками «Гаганы», взгляните на ваш экран.

Медленно плывущая панорама уже кое — где дымящихся Мыловарен.

У облупленной кирпичной стены в ряд выстроены пять человек. Безопасник в цветастой броне по очереди подходит к каждому. Говорит короткую речь. Пускает лазерный разряд в голову. Когда линия заканчивается, патруль безучастно продолжает движение, даже не делая попыток как — то убрать трупы с дороги.

— Зрители! Вы только что видели судебную казнь! Это только одна из многих, производящаяся сегодня в Мыловарнях «Гаганой» и многими другими участвующими СБ!

Нарезка коротких видео. Люди в бледно — бежевом казнят одиночного гражданина, бородатые люди в алой броне стреляют по толпе, очередные казни «Гаганы».

— Как нам сообщают многочисленные свидетели, в ходе операции в Мыловарнях пострадало рекордное количество хартийцев! Около трёх тысяч человек ранены из — за беспрецедентной плотности огня служб безопасности! Количество приговорённых к высылке людей, согласно данным автоматизированной системы оповещения, достигает нескольких тысяч! <…>

<комментарий аналитика к.: я оцениваю вероятность усиления сопротивления после данного сообщения как 85 %. возможно, стоит известить кураторов>

<комментарий аналитика р.: не стоит считать кураторов идиотами. поведение лэндинга укладывается в разработанную заранее программу.>

Александер и Генрих догнали Эрнеста, оценили обстановку и сфокусировали огонь именно на «джентльмене», а не на слегка контуженных боем дружинниках. Звуковая волна ушла в небо. Очередь разрядов — в ближайшего, нацеливающегося из древнего кин — автомата. Одиночный — в приготовленную батарею «Молотовых». Отвлечься от пылающих, словно спички, людей, спрятаться в глубоком дверном проёме. Пустить несколько одиночных, заставляя пригнуться защитников баррикады. Решиться на рывок в ближний огневой контакт. Услышать слитный грохот, после которого в воздухе стоит такая взвесь, что пора переключать прицел на универсальный режим.

И обнаружить, что завал исчез. А на его месте — разбросанные дымящиеся ошмётки из железа, дерева и пластика.

— Команда, доложиться!

— Цел, — буркнул Ленни.

— Попадание в грудь, цел, — отрапортовал Александер.

— Вторая команда, вы как?

— Выходим к вам, шеф, — неожиданно бодро отрапортовал Сога. — Наткнулись на мародеров — джосеров.

— Проблемы?

— Броню оцарапали мне и слегка обуглили.

— Обуглили?

— Да сбили с ног и стали кусать. Ну Марв их и окатил с флогистонатора. От пепла до сих пор отряхиваюсь.

Эрнест кивнул. Второе отделение соединилось с «сыновьями», двое из которых тащили волоком третьего. Они уже были в зоне видимости глаз. Что ж, пора узнать, что с группой Франсуа. Безуспешно вызвав несколько раз, А. Н. пошел искать. Наткнулся на труп в алой броне. Грудной элемент — проломлен, лицо изувечено, то ли осколком, то ли пулей. Ещё пять шагов сквозь оседающую пыль — и умный прицел помечает шатающуюся фигуру: «Франсуа Гийон, код 18–301».

«Сын» с громкими ругательствами снимал баллистические очки. В левом окуляре Франсуа торчала винтовочная пуля, левый наплечник — смят и улетел следом. Видимо, тоже попал под удар «джентльмена».

— Как ты? — осведомился Эрнест, помогая избавиться от бесполезного элемента и бегло осматривая союзника на предмет повреждений.

— Merde, — прошипел тот. — Один из отделения холодный, второй тёплый. Лежит за вторым углом от меня, если не истёк кровью.

— Не истёк, камрад, — сообщил Генрих, осматривающий поле боя. Он помог встать немаленькому «Сыну». Француз отдавать полирежимку отказывался напрочь, но болевой шок мешал думать. Так что и опереться на приклад для более быстрого подъёма он не желал решительно.

— Что случилось? Чего вы не вызвали биоботов?

— Вызвали. Сам помнишь, их время реагирования не мгновенное… tu me fais chier, сам же видишь, что у них тут оказалось. Увидели дружинников, осведомились, какого чёрта у них автоматы вместо разрешенных дробовиков. Слово за слово, начали оформлять, а тут вылез тот encul'e и принялся размахивать ружьём. Шарль даже не успел ничего сказать, как получил в упор.

— Двигаемся к участку. Мне не нравится происходящее, — предложил А. Н. и, дождавшись кивка, повторил приказ в рацию. Фигуры в красной и костяной броне рассредоточились вокруг площади. Не хватало трёх «сыновей» — двое раненых и, видимо, один остался сторожить. Логично. Но понимание, что лазерная пушка сомнительных союзников смотрит в спину, не добавляло уверенности Эрнесту.