Экспедиция «Велес»

— И перед этим этапом начинается то, что мы сейчас видим. А именно –внезапная авария, и, как результат, полный раздрай, потому что непонятно, что будет дальше, и когда они дадут добро на работу с последним этапом.

— Ради которого мы здесь, — подтвердил Ит.

— Именно. Поэтому…

— Рыжий, давай теперь я скажу, — попросил Ит. — Да, всё верно. Вот только мы тобой ещё двенадцать лет назад пришли к выводу, что следует вести себя крайне осторожно, и не вмешиваться ни во что. Ни под каким видом. Однако сейчас, как нам обоим кажется, обстоятельства складываются таким образом, что не вмешаться будет невозможно.

— Да, согласен. Мы не хотели играть в агентов, а ведь придется, — подтвердил Скрипач.

— Играть. Ах, если бы, — Ит тяжело вздохнул. — Игрой это всё назвать будет затруднительно, потому что ты сам знаешь о том, что вариант с Лийгой и её планом по нашему спасению под вопросом. Есть вероятность, что ей не удастся нас отсюда вытащить, что ей помешают. Мы остаемся с этой ситуацией один на один.

— Да знаю я, — отмахнулся Скрипач. — В общем, подводя неутешительный итог. Нам придется с тобой с этим всем разобраться. Максимально аккуратно и осторожно, но всё-таки разобраться.

— Для начала попробуем собирать информацию о том, что происходит. Только давай определимся с направлениями, — предложил Ит.

— Так, — Скрипач задумался. — Первым, видимо, будет всё-таки движок. Точнее, причина отсутствия присутствия этого самого движка.

— То есть авария, и её причины, — кивнул Ит, соглашаясь. — Не самая простая задача, но попытаемся. Вторыми будут люди.

— Какие люди? — не понял Скрипач.

— Типа Димы с Любашей. Те, к которым у нас есть прямой доступ, для которого не нужны танцы с бубнами, — объяснил Ит. — Рыжий, чем меньше мы будем светиться, тем лучше. Дима и Любаша, а так же Валера и прочие деятели, у нас в доступе. Это не Тугаринов, до которого просто так не доберешься.

— Ну, мы-то, предположим, доберемся, — хмыкнул Скрипач. — И не до таких добирались.

— Да, добирались, — согласился Ит. — Но обычно у нас всё-таки была возможность выхода.

— Ага, особенно на Терре-ноль у нас она была, да как же, — напомнил Скрипач. — Надо будет, и этого отловим и допросим. Но пока…

— Пока берем тех, кто поблизости, и работаем с ними, — твердо произнес Ит. — И, рыжий, нет, тут вообще всё иначе. Я про другую возможность, если ты понимаешь, о чём я.

— Замолчи, ради всего святого, — попросил Скрипач. — Всё, закрыли тему. Значит, трясем пока что среднее звено, и пытаемся разобраться с движком.

— И ещё «Тень», — вдруг сказал Ит. — Потому что Дима про неё говорил. Пока что непонятно, для чего, но всё же говорил.

— Думаю, тут как раз всё просто, — усмехнулся Скрипач. — Ему тоже досталась «Тень», и он прощупывает почву, чтобы поскорее её пройти.

— Не исключено, — согласился Ит. — Скорее всего, так и есть. Но не будем торопиться с выводами.

* * *

Ит, отправившийся, по его словам, прогуляться, шел сейчас по узкому коридору, расположенному на внутренней стороне цилиндра корпуса корабля — таких коридоров тут имелось два десятка, и думал о том, что «Велес» действует на него угнетающе. Он на всех он так действует, если вдуматься. Тесно. Темно. Куча ограничений, куча правил, куча условностей, и чёртова уйма всяческих «нельзя», часть из которых вполне обоснована, а часть — полная нелепица. Вот, например, этот коридор, который освещают потолочные панели. Они потребляют минимум энергии, их запросто можно было бы включить вдовое больше, чтобы разогнать унылую серую темень, но нет. Нельзя. Запрещено. Чушь? Феерическая чушь, с учетом того, что на корабле установлено четыре кварк-глюоновых двигателя. Хорошо, в данный момент их три, но это ничего не меняет. Нет, дополнительный свет нельзя. И воду нельзя, не смотря на то, что воды на самом деле можно было бы использовать втрое больше, чем использует в данный момент экипаж «Велеса». Здесь реализована шикарная система очистки, полный цикл, и такая экономия не нужна. Нужна разумная, а не это вот всё, но… Но есть то, что есть, и любые разговоры о том, что можно было бы сделать иначе, запрещены. Впрочем, в запрете нет на самом деле никакого смысла, потому что никто и так ничего не говорит. Ни о чём. Любопытство — строго в рамках дозволенного, и, что интересно, это даже в «Хороводе» реализовано, потому что там тоже, равно как и в реальности, никто не задает вопросов. Лишних и ненужных вопросов. Хотя…

Ит остановился. Он вдруг понял, чем «Сказка о Тени» принципиально отличается от других словесных квестов в игре. Сказительница требовала, чтобы игрок задавал вопросы. Именно требовала, настаивала на этом. И люди, не привыкшие спрашивать, испытывали раздражение и недоумение, когда налетали на этот квест. Сказительница требовала — думать. Не давала готовые ответы на игровые вопросы, а предлагала придумывать вопросы самостоятельно, принуждая игрока делать то, к чему он, игрок, был совершенно не готов.

— Ах, вот в чем дело, — беззвучно произнес Ит. — Лихо. И ведь даже я попался, потому что за эти годы привык быть таким же, как они.

Люди… Конечно, они не виноваты в том, что поколениями находились в среде, диктующей совершенно определенные паттерны поведения, нужные для выживания. Можно спросить, какая погода на улице, можно спросить, что происходило на работе во время отсутствия, можно… да много что можно, из бытового и мелкого, а вот настоящие вопросы никто не задавал уже давным-давно, потому что интуитивно, на уровне подсознания ощущал исходящую от них опасность. Но в сказке всё было иначе. Во время разговора про вопросы эти несчастные люди пытались придумать, о чём они могли бы спросить сказительницу, но ни один человек не продвинулся дальше всё тех же бытовых моментов. Девушки предложили спрашивать про одежду, мужчины — про технику. И ни один из них не додумался до того, что спрашивать на самом деле нужно о том, в чём суть конфликта правителя и Тени, и как вообще получилось, что с человеком можно вот так поступить.

— Ну, это без меня, — так же беззвучно сказал Ит. — Это вы давайте уже сами. Потому что…

Потому что если задавать правильные вопросы, можно подставиться. И ещё как. Правильные вопросы можно отследить извне, и нет никаких гарантий, что «Хоровод» не отслеживают. Скорее всего, отслеживают. Как и всё, что происходит на «Велесе». Вот только каким-то чудесным образом на четвертый движок эта слежка почему-то не распространилась.

— Всё страньше и страньше, — пробормотал Ит. Затем вытащил коммуникатор, и вызвал Скрипача.

— Чего делаешь, рыжий? — спросил он.

— Собираюсь немножко похороводиться, — ответил Скрипач. — А ты?

— Пойду, разомнусь, если очереди не будет, — ответил Ит.

— Давай только без фанатизма, нам вечером в смену идти, разбирать завал, — напомнил Скрипач. — Может, ну её, разминку эту?

— Не-не-не, надо сходить, — возразил Ит. — Я бы ноги покачал хоть сколько, попробую на велотренажер пробиться.

— Ну, попробуй, — хмыкнул Скрипач. — Я в «Хоровод» на два часа, к обеду выйду. Вдвоем есть пойдем.

— Договорились, — кивнул Ит.

* * *

Очередь в зал, конечно, была, но не такая большая, как ожидал Ит. Он прождал всего полчаса, потом быстро переоделся, и вскоре получил в своё распоряжение на целых двадцать минут вожделенный велотренажер. Рядом с ним, на втором тренажере, крутила сейчас педали Любаша — этим, собственно, и объяснялось то, что на тренажер Иту удалось попасть так быстро. Любашу побаивались. Какое-никакое, а всё-таки начальство. Ну или рядом с начальством, а в этом тоже нет ничего хорошего.

— Игорь, а чего это ты не на смене? — первым делом спросила Любаша, когда Ит включил тренажер, и стал проверять настройки.

— У нас вечером смена, — ответил Ит. — С шести.

— А, ясно, — кивнула Любаша. — Я уж подумала, что вы отлыниваете.

— С какой это радости? — удивился Ит. — Когда мы от чего-то отлынивали?

— Вам только волю дай, — Любаша усмехнулась.

— Любаш, ничего нового про это всё не говорили? — спросил Ит. — Ну, планы работы там всякие, и в таком духе. Дима вызывал, но не сказал ни слова. Может, ты чего-то знаешь?