Экспедиция «Велес»

Результат превзошел все ожидания. Сеть невидимых нитей на мгновение вспыхнула, и разрезанный на четыре части стилус упал на пол.

— Что это? — севшим голосом спросила Варя. — Это как?

— Это было бы с нами, если бы мы подошли к двери, — ответил Скрипач. — Мы… не хотели говорить, но… то же самое было и с реактором. С двигателем, думаем, тоже, но там мы не были.

— Почему вы ничего не сказали? — возмущенно спросил Данил.

— Потому что если бы мы сказали, началась бы паника, — ответил Ит. — И неизвестно, чем бы она закончилась.

— Кошмар какой, — тихо произнес Стас. — Но что это такое?

— Молекулярные нити, — ответил Скрипач. — Видите эти штучки маленькие? Это генераторы, они же фиксаторы. Штучки парные, если вы не догадались. А между ними, — он покосился на пол, — то, что сделало вот такое со стилусом. Можете себе представить, что было бы с нами, если бы мы туда подошли?

Зоя с ужасом посмотрела на него.

— Но их же, наверное, можно снять, — неуверенно произнесла она. — Они небольшие совсем…

— Мы не сможем туда подойти, — покачал головой Ит. — На потолок посмотрите. Вон ещё один ряд. И на стенах. Кажется, мы туда не сумеем попасть. По крайней мере, сейчас.

— А если их как-то посшибать со стены? — предложил Стас.

— Ага, и тебе отрежет ногу, если за тебя эта штука случайно зацепится. Даже если ты её вообще сумеешь от стены оторвать, — ответил Скрипач. — Вот уж спасибо. Лучше не надо.

— Откуда ты про это всё знаешь? — спросил Данил. — В какой стране это делают? У нас такого точно нет, я уверен.

— В Индии, — без колебаний ответил Скрипач. Ит согласно кивнул. — В Индии делают. Я про это читал.

— Но для чего? — удивилась Зоя.

— Вроде для медицины. Но, выходит, не только, — Скрипач попятился, всё ещё держа Данилу за локоть, и тому пришлось идти за ним следом. — Пошли, пошли, незачем тут стоять.

* * *

О том, что защиту некто поставил после их визита к ботам, Ит и Скрипач никому, разумеется, говорить не стали. Для них же самих вывод был очевиден, и неутешителен. После неудавшегося похода они проводили девушек до каюты, и вернулись к себе — находиться в пустых коридорах не было никакого желания.

— Вот ведь хрень, — зло произнес Скрипач, когда они очутились в своей каюте. — Нас спалили. Напрочь. А ещё этот гад всё-таки пролез в отсек, и снял свои игрушки.

— Что он снял свои игрушки, мы ещё раньше поняли, — заметил Ит. — Чем он, по-твоему, порубил в капусту движки на ботах, если не этим своим барахлом?

— Э, нет, тут немного другое, — возразил Скрипач. — И в первый раз, и во второй он действовал тайно. Скрывался. А тут — пожалуйста, генераторы просто стоят на самом видном месте, причем из-за них нельзя ни войти, ни выйти. То есть мы тут сидим, как два лоха, а он в это время с поднятым забралом делает всё, что хочет.

— Рыжий, то, что генераторы стоят снаружи, означает, что он находится здесь, среди нас, — сказал Ит тихо. — «Шаг» нитей — двадцать сантиметров. То есть пройти в эту дверь можно только по частям. Защита стоит снаружи. Следовательно…

— А ведь ты прав, — согласился Скрипач. — Ладно, хорошо, уговорил. Сегодня снова пойдем искать. Будем обнюхивать, чёрт возьми, каждую каюту, и каждый закоулок, но найдем эту тварь.

— Если он блокировал запах… — начал Ит, но Скрипач его перебил:

— Разумеется, он блокировал запах, иначе за эти годы мы бы его хоть раз, но учуяли. Я в переносном смысле, Итище, и нечего придираться к словам. Надо его найти, и…

— И убить, — закончил Ит. — Или хотя бы деактивировать, любым способом. В идеале, конечно, его следует передать официалам, но совсем не факт, что он захочет, чтобы мы его куда-то передавали.

— У него на это счет точно будет своё мнение, — мрачно подтвердил Скрипач. — Ну что? Ждём час, и выходим?

— Давай, — согласился Ит. — Попытка номер… не знаю уже, какая.

— У меня уже бродит мысль ломиться в каждую каюту, — хмыкнул Скрипач. — Да, да, во все подряд. Авось, застанем врасплох. Сам понимаю, что идиотизм, но ничего с собой поделать не могу.

— Рыжий, давай начнем с Димы и Любаши, — предложил вдруг Ит. — Мне почему-то стало интересно, где они сейчас находятся. Здесь, или заперты там, со всем остальным начальством. Кстати, зачем запирать начальство, как думаешь?

— Подзуживаешь? — прищурился Скрипач. — Там воздействовать проще, в ограниченной зоне.

— Но он же здесь, — напомнил Ит. — Мы с тобой решили, что он здесь, ты забыл?

— Чёрт, — Скрипач помрачнел. — Вообще ничего и ни с чем не сходится. Действительно, а зачем он их там закрыл?

— Как вариант — чтобы не удрали до срока, — предположил Ит. — Или… нет, это я бред сморозил. К ботам можно пройти оттуда, причем это сделать ещё проще, чем отсюда. Возможно, он их взял на воздействие уже всерьез, прежде чем закрывать. Иначе там бы уже кто-то лежал. А под воздействием они даже не подойдут к двери. Да и побег будет невозможен.

— Ит. Какой, на фиг, побег, даже теоретически? Как сто человек влезут в один оставшийся бот, рассчитанный на десятерых? Не-не-не, любая наша версия — это фигня, согласись, — Скрипач покачал головой.

— Соглашусь, — кивнул Ит. — И ещё эта чёртова Тень. Рыжий, я вообще перестал понимать, что происходит. Впервые в жизни. Даже с учетом того, что сказала Лийга — я не понимаю смысла. Допустим, сюда идут десанты, и он хочет, чтобы экипаж дожил до их прибытия, оказался на луне, и… и зачем тогда закрывать начальство, гробить боты, если все и так всего боятся, отбирать коммуникаторы? В этом всём нет логики, вообще нет логики. Мы с тобой пытаемся мыслить так, как нас учили, но здесь мы видим что-то, что не умещается в то, что мы знаем.

— Да, ты прав, — кивнул Скрипач. — Лийга правильно сказала: ни она, ни мы не видим суть того, что происходит. И это пугает.

— В том и дело, — вздохнул Ит. — Ладно, давай составлять маршрут, и пойдем искать.

* * *

Два с лишним часа они прочёсывали коридоры, закоулки, проходы — ничего. Даже намека не было на чьё-либо присутствие. Ит ожидал, что они снова могут почувствовать запах ацетона, но запаха тоже не было. Вообще ничего не было. Пустые, вымершие коридоры, слабые, едва различимые голоса, доносившиеся из закрытых кают, и давящая, тяжелая тишина в пустых проходах и рекреациях. Под конец забега Скрипач сперва снизил темп, а затем и вовсе остановился — они находились внизу, неподалеку от коридора, ведущего к заблокированному шлюзу, месту, где погибла Аня.