Экспедиция «Велес»

— Да я вроде уже догадался, — Ит потёр переносицу, и виновато посмотрел на Скрипача. — С Лийгой надо поговорить. Обязательно. Так что нужно будет ещё и коридор сделать для прохода вниз.

— Дурной этот трансивер, — недовольно сказал Скрипач. — Шестой уровень для таких приборов всё-таки слишком низкий. Будь он седьмым, мы бы из каюты спокойно говорили, а этот надо уносить туда, где людей нету. Ну бред же! Ну что это за трансивер, который, пусть и в теории, может сместить поле, и сместиться сам в результате? И вот на таком хламе приходится работать.

— Не ворчи, — попросил Ит. — Давай, иди беседовать с дамой, а я пойду за ужином. Или давай я там поем, чтобы тебя не отвлекать, а твою порцию сюда принесу?

— Да делай, как хочешь, — махнул рукой Скрипач. — Мне всё равно.

* * *

На встречу с Данилой Ит пришел за несколько минут до назначенного времени — хотел проверить, нет ли в коридоре чужой следящей системы. Коридор оказался чист, но Ит этому факту не обрадовался. Он понимал, что отсутствие системы в условиях «Велеса» вовсе не означает отсутствии слежки, поэтому прошел коридор, заранее выбирая подходящее место для разговора. Собственно, место нашлось всего одно — в дальней части, рядом с технологическим люком. Люк, разумеется, Ит тоже проверил. Так, на всякий случай.

— Привет, — Данила, явившийся на место встречи минута в минуту, подошел к Иту, и улыбнулся. — Ты хотел поговорить о чём-то?

— Да, — кивнул Ит. — Ты, кажется, тоже хотел. Давай только в сторонку отойдем. Подальше от входа.

— Давай, — согласился Данил. Вместе они подошли к дальней стене, и остановились. — Слушай, Игорь, тебе не показалось, что капитан… что он какой-то странный?

— Вообще-то показалось, — осторожно согласился Ит. — Но, может, ты сперва скажешь, что показалось странным тебе?

— Да всё, — признался Данил. — И то, как он выглядит, и то, как ведет себя.

— Как выглядит? — Ит удивился, причем совершенно искренне. — А что с ним не так?

— Как это что? — теперь пришла очередь Данила удивляться. — Он же пузатый! У него здоровенное брюхо, и как он, скажи на милость, мог пройти проверку здоровья с таким животом? Это нереально.

— Вообще-то он капитан, — напомнил Ит. — Им, наверно, можно.

— Нет, — покачал головой Данил. — Им нельзя. И потом, я посмотрел старые записи с ним, и… там нет такого живота. Небольшой есть, но не это вот всё. Он что, по дороге себе такое нажрал, что ли?

— Выходит дело, что нажрал. Может, двигался мало, — предположил Ит. — А ещё что?

— То, что он говорил. Это вообще уже ни в какие ворота, — Данил досадливо поморщился. — Он противоречил сам себе, врал через слово, хамил…

— И сказал о себе в женском роде, — добавил Ит.

— Ага, и это тоже, — согласился Данил. — Да и вообще, вся эта идея с луной… Зоя сказала, что он, кажется, помешался, и что управлять кораблем такой человек не может. Я с ней согласен на сто процентов. Он нас всех убьёт.

— Согласен, — кивнул Ит. — Дань, слушай, ты в «Хороводе» ведь был сегодня, примерно в одно время со мной, верно?

— Ну да. На счет этой тетки в маске… можно её использовать, как связь, — предложил Данил. — Да, да, я ей тоже особенно не доверяю, но ведь другого варианта нет.

— Придётся, видимо, — согласился Ит. — Хоть что-то. Ты все номера наших знаешь, у кого «Тень» есть, и кто потенциально с нами?

— Да, конечно. Ну, не я знаю, Зоя знает. Она когда-то делала внутренние сводные таблицы по квестам и уровням, они у неё сохранились, так что, думаю, с этим проблем не будет.

— Может, Зою тогда попросим? — предложил Ит. — Ну, хотя бы предложи ей, чтобы через «Тень» других могла оповестить, если что.

— Мне кажется, она сама это предложит, — Данил улыбнулся. — Она умничка. Можно попробовать завтра встречу сделать, там же, у столовой. Обговорить это всё надо. А потом…

— Что потом? — не понял Ит.

— Надо будет собрать народ, и идти отбивать боты, — решительно произнес Данил. — Они ведь не захотят пускать нас к ботам, как думаешь?

— Конечно, не захотят, — Ит вздохнул.

Не захотят? Они со Скрипачом прошли к ботам, забирая на воздействия всех, кто попадался на пути, и переключая камеры — народу там, в нужном отсеке, было очень много, и шли они вместо десяти минут полчаса. Чтобы пройти к ботам с применением силы, потребуется человек сто, причем мужчин, потому что все три входа перекрыты, и находятся там отнюдь не слабые девушки. Сейчас, конечно, Даниле говорить об этом нельзя. Но, кажется, они сам понимает, что к чему.

— Ну и вот, — резюмировал Данил. — В общем, это всё мы проговорим завтра. Уже с народом. Здорово ты эту схему с Тенью придумал.

— Это не я придумал, — тихо сказал Ит. — Это она сама предложила. Кажется, ты был прав, Дань. Это всё-таки человек. Который что-то предвидел, и оказался там, в «Хороводе», не просто так.

— Может, оно и к лучшему, — заметил Данил. — В общем, завтра собираемся, и будем решать всё уже окончательно. Хватит терпеть это безумие. Нужно брать всё в свои руки.

Глава 18 Страх

Корабль’Велес'

В этом сне он увидел Берту, и то, как она выглядела, поразило и огорчило, потому что Ит никогда не видел жену — такой. Даже в самые худшие годы она не была такой, и её вид вызвал у Ита едва ли не физическую боль. Это была чужая Берта. Постаревшая, с длинными полуседыми волосами, забранными в хвост, в сером деловом костюме, она стояла у окна, стёкла которого стегал осенний серый дождь, и молчала. Где она? подумалось Иту, это ведь двойка, это мир второго уровня, зачем она там, для чего? Он видел Берту в профиль, замечая всё новые и новые детали — и сгорбившуюся спину, и поникшие плечи, и опущенные уголки губ, словно она не улыбалась уже давно, очень давно, и просто разучилась это делать.

— Пустая трата времени, — негромко сказала Берта, ни к кому не обращаясь. — Впрочем, какая разница, где тратить время.

Она отошла от окна, и села за стол, заваленный какими-то бумагами. Стало видно комнату, тоже какую-то старую и серую — Иту на секунду показалось, что он ощутил запах пыли с едва уловимой ноткой тлена.

— Тупиковый путь, — сказала она, отодвигая от себя одну папку, и придвигая другую. — Ладно, позанимаемся статистикой…

Скрипнула дверь, и к столу, за которым сидела Берта, подошел Фэб — в личине. Он выглядел, как высокий, немолодой человек, был одет в неброского цвета костюм, а в руках он держал, к удивлению Ита, книгу. Странную книгу, в яркой обложке, на которой, как Ит успел разглядеть, была изображена какая-то девушка, одетая в похожее кроем на старинное платье и шляпку. Девушка эта то ли бежала, то ли летела на фоне фантастического города, нарисованного в стиле стимпанк, а ещё на этой обложке было лето, солнечное, счастливое, ничем не омраченное лето, и обложка выглядела на фоне серой комнаты настолько неуместно, что хотелось зажмуриться.