Экзамен на выживание. Десяток невозможностей до завтрака

Вообще-то она понятия не имела, во сколько в академии завтракают и который теперь час по времени Ильсарры, но сочла необходимым приободрить Густава.

– Здесь безвременье, – досадливо пояснил тот. – Вернемся-то мы до завтрака… а сколько проведем здесь – неизвестно. Даже если мы здесь заночуем, в реальном мире пройдет не больше пары часов. Ильсаррион шутит со всеми по-разному. Никогда не угадаешь.

Тася тем временем обратила внимание на Рубура, который наконец прекратил свои бесплодные попытки и стоял, опустив плечи. Вид у него был такой убитый, что невольно захотелось погладить его по голове, как маленького мальчика. Правда, до его макушки девушка не дотянулась бы при всем желании.

– Уважаемый господин Рубур, не огорчайтесь так, – попыталась она утешить здоровенного орка и, привстав на цыпочки, все-таки погладила его по плечу. Рубур вздрогнул, а Тася тотчас смутилась своего порыва. – Бытовой маг – замечательная специальность! Бытовые маги везде нужны. Наверняка вы сможете…

– Это позор, – глухо возразил орк.

– Можешь завалить испытание, и тебя выкинет обратно, – предложил Густав.

– Это тоже позор! Я сын вождя. Все племя ждет, что я вернусь великим шаманом и воином! А я…

– Будешь отличной здоровенной уборщицей! – третьекурсник ухмыльнулся, и Тася даже сжала кулаки от злости.

– Глупости! – она даже чуть повысила голос. – Бытовые маги – никакие не уборщицы! А самые полезные из всех магов. Да они правда везде нужны! Вот у нас в музее бытовая магичка работает – восстанавливает старые картины и статуи. А шляпная мастерская, где есть бытовой маг, дорогущая! Зато шляпки там делают – загляденье, что за шляпки! Вот я одну видела, у которые прямо такой малюсенький поезд вокруг околыша ходит. Самый настоящий! Пых-пых, и по кругу… ой…

Лицо орка так страдальчески сморщилось, что Тася как-то вдруг разом догадалась, что изготовление шляпок – даже дорогущих и с настоящим малюсеньким поездом! – воинственный орк тоже не считает занятием, достойным мужчины. И платьев, меняющих цвет, скорее всего, тоже. Наверное, и про волшебные пирожные с распускающимися на макушке кремовыми розами ему не стоит рассказывать.

– А еще… еще… а вот у тетушки Гортензии в прошлом месяце ридикюль украли, и к нам настоящий детектив из полицейского управления приходил, а с ним – штатный эксперт-бытовик!

Оба парня уставились на Тасю с одинаково недоуменным видом.

– Вообще-то он обычно убийства всякие расследовать помогает, просто наш начальник полиции очень тетушку Гортензию уважает. И тот детектив говорил, что маг-бытовик во всяком расследовании самый важный специалист! Потому что он любые следы восстановит. Только для этого нужна очень высокая квалификация. Скажем, убрать всю подряд пыль и грязь вокруг – с этим и первокурсник справится. А те же чары наоборот наложить, да еще с заданным временным промежутком – например, все в точности, как было полчаса назад – это уже только бытовик-магистр справится. Вот стер убийца все следы, отпечатки и брызги крови, спрятался, а потом пришел бытовой маг – и все как было сделал. И преступника по следам сразу быстро нашли!

Честно говоря, сейчас Тася вдохновенно сочиняла. То есть и украденный ридикюль, и сонный эксперт-бытовик, конечно, были на самом деле. Только убийств в родном мирном маленьком городишке не случалось уже несколько десятилетий точно. И вообще похищение ридикюля Гортензии Твилломкот стало самым серьезным преступлением, которое пришлось расследовать полицейскому управлению за очень долгое время.

Зато убитое выражение лица орка сменилось озадаченным, а потом – задумчивым. Похоже, идея расследовать преступления ему понравилась. Вот только…

– Орки не убивают исподтишка, – изрек наконец он. – Орки убивают в честном бою!

Тася прикусила губу. Как использовать такую полезную и важную бытовую магию “в честном бою”, ее фантазия воображать отказывалась. Наверное, потому что мисти Твилломкот была вообще против всяческих боев, драк и прочих смертоубийств. И никогда не могла ума приложить, как собирается использовать свои знания тот же Густав. Ну что делать боевому магу в мире, где никаких войн не случалось уже несколько столетий? И слава всем духам!

– Ой, да не говори своим, куда поступил, и все! В академию – и ладно… – кажется, терпение Густава лопнуло наконец. Утешать орка он вовсе не собирался, но и ждать, когда тот наконец смирится со своей участью, не хотел совершенно.

Тася и Рубур переглянулись. Идея врать родным – или даже просто что-то недоговаривать – обоим показалась странной, неожиданной и одновременно ужасно соблазнительной. Неужели сам Густав так умеет?!

– У тебя хоть мантия нормальная будет, – пробормотал третьекурсник себе под нос и завистливо вздохнул.

Тася озадаченно нахмурилась. Ни о каких мантиях кузен никогда не упоминал – ни в письмах, ни когда приезжал домой на каникулы.

– Мантия? – переспросила она.

– Форма для занятий. У каждого факультета она своего цвета. У бытовиков – бордовая.

– А… у боевиков какая?

– Неважно! – буркнул Густав, однако, несколько секунд помолчав, видимо, сообразил, что уж об этом-то абитуриенты неизбежно все равно узнают, и очень скоро. А потому, снова вздохнув, все-таки ответил – мрачно и очень тихо, – розовая…

Тася моргнула. Представить Густава в розовой мантии кое-как, со скрипом, но все-таки удавалось. Вообразить в ней могучего орка не выходило никак.

– Вот видите, уважаемый господин Рубур, как вам повезло, – нашлась она наконец. – Розовый с вашим цветом кожи смотрелся бы совершенно безвкусно. А бордовый…

– Да, – орк, сглотнув, кивнул. Похоже, ему представить это удалось – и перспектива впечатлила. – А мне нравится бытовой факультет! Что там у вас за испытания?..

4

Со всех сторон клубился все тот же туман, однако под ногами расстилалась и уходила куда-то вдаль гладкая и ровная дорога.

– Если есть дорога, значит, она куда-то ведет! – вслух подумала Тася. – И если идти по ней достаточно долго, то рано или поздно куда-нибудь обязательно придешь.

Рассудив так, она первой решительно шагнула на дорогу. Однако потом все-таки приостановилась, поставила рядом с собой чемоданы, а затем поочередно стянула с себя рюкзак, обе сумки с плеч и наконец – пальто. А разоблачившись таким образом, вздохнула с облегчением: несмотря на туман, воздух вовсе не был промозглым, и даже орку в его более чем символическом наряде явно холодно не было.