Экзамен на выживание. Десяток невозможностей до завтрака

– Стоп! – сообразив, что сейчас попросту уйдет под землю с головой, Тася завопила уже вслух. – Пусть земля будет снова твердой!

И земля стала твердой. Собственно, это снова была самая обыкновенная зеленая лужайка перед домом – если не считать того, что из нее, как диковинный гриб, произрастала девушка Тася семнадцати лет от роду. Из земли она торчала верхней половиной тела – точнехонько по пояс.

Тася попыталась выбраться, уперевшись руками в поверхность почвы, но, увы, – ничего не вышло. И попытки пошевелить ногами под землей тоже ничего не дали. Уж очень эта земля была твердой! Прямо-таки каменной.

Пожалуй, самое время пожелать все заново, но… как бы еще хуже не вышло!

Вздохнув, Тася, согнувшись в три погибели, облокотилась о землю, подперев руками щеки, и принялась размышлять.

Ни в одной из иномирных книжек ей не встречался такой способ колдовства – просто загадывать что-либо вслух (а то и мысленно!), чтобы оно тотчас же исполнялось, без всяких артефактов, волшебной пыльцы, мановений руками и джиннов. Значит, что-то здесь не так. А что?

Колдовать она не умеет – это факт. С другой стороны, магия у нее точно есть, раз уж академия ее выбрала и прислала письмо – тоже факт.

Раз колдовать абитуриентка пока не умеет, глупо было бы экзаменовать ее на знание каких-то заклинаний или чар.

Густав говорил, что, проходя под арку, кандидат попадает в Нереальность. А значит, здесь все не так, как в настоящем мире. Нереальность испытывает… но на что?

Скажем, обученный боевой маг обычно сражается со всякими чудовищами и защищает людей. Значит, если заранее известно, что сама боевая магия у человека есть, то испытывать его стоит – на смелость, на готовность защищать слабых.

А бытового мага? Бытовой маг работает с предметами, делая дома теплыми, чистыми и уютными, одежду – красивой и удобной, еду – вкусной и полезной. Словом – он делает пространство комфортным для жизни всех разумных. Неудивительно, что Тася повстречала дом. Наверное, там-то ее и ждет главное испытание. Но что было до дома? А может быть, есть качества, важные для любого мага, и их-то и испытывают еще прежде, чем начать работать с “родной” магией?

Все тот же Густав, когда приезжал на каникулы, важничал, рассказывая, какое значение имеет для мага концентрация и точность. Ошибешься в заклинании в одной букве – натворишь такое, что расхлебывать придется неделю. Чуть-чуть не так направишь магический поток – и вместо того, чтобы уничтожить монстра, напавшего на мирный дом, сам разнесешь этот дом по кирпичику…

Значит, для мага важны точность и ясность мысли. Для любого мага. Важно четко понимать, чего хочешь. А еще – заранее осознавать последствия своих действий. Потому что быть настоящим волшебником – это еще и ответственность.

– Я хочу, – медленно произнесла Тася, – оказаться на крыльце этого дома, чистая… ой!

Все случилось так быстро, что в первое мгновение девушка даже не сообразила прикрыться. Однако затем залилась краской с ног до головы, присела на деревянном крыльце и обхватила себя руками, пытаясь скрыть одновременно безупречно-чистое бюстье и белоснежные панталоны. На лужайке прямо перед ней печально распласталось ее платье. Верхняя его часть.

– И одетая! – заполошно выкрикнула она. И тут же едва не упала совсем под тяжестью ядовито-розового бального платья. Оно было покрыто рюшами и сияло драгоценностями так, что на него больно было смотреть. – В свое платье!

Половина наряда на лужайке не сдвинулась с места, зато на самой Тасе взамен розового кошмара оказалось ее любимое выходное синее платье, до сих пор лежавшее в чемодане. Том самом чемодане, который, хочется верить, все еще несет где-то орк Рубур.

– Ну… так тоже подойдет, – вздохнула девушка, решив не искать добра от добра. По крайней мере, в таком виде можно ходить.

А с точностью формулировок, наверное, придется еще поработать.

И решительно повернулась к двери, нажала на ручку и сделала шаг в дом.

Чтобы чихнуть… потом чихнуть еще разок… и еще чихнуть много-премного раз.

Когда глаза наконец перестали слезиться, Тася обнаружила, что стоит в темной прихожей, держа в руке фонарь с полуоплывшей свечой.

И прихожая эта кажется до странности знакомой… да ведь это прихожая в доме тетушки Гортензии!

Вот только у тетушки никогда не было настолько грязно и пыльно, у нее не свисала по углам паутина… и точно не шныряли под ногами тараканы!

8

– Безобразие! – заключила Тася, подняв повыше фонарь и осмотревшись. – Просто ужас!

Тут же пришлось боязливо переступить ногами, уступая дорогу здоровенному таракану, который деловито шел куда-то, совершенно не обращая внимания на вторжение в свои владения.

– Хочу, чтобы в доме стало чисто! – громко произнесла Тася. И… ничего не произошло.

Это что же выходит? До сих пор Нереальность подстраивалась под магичку-неумеху, позволяя колдовать, не колдуя. А теперь что? Наверное, стоит вспомнить, что Нереальность еще и испытывает абитуриентку. А на что? Никакие очищающие заклинания в ее голове сами собой все равно не появятся. Неужели надо вымыть здесь все вручную? Но, если весь дом в таком же состоянии, как прихожая, на это уйдет по меньшей мере неделя!

Тася заглянула в кухню. Здесь также царили пыль, паутина и запустение. На полу валялись почему-то пыльные расшитые бисером тапочки тетушки Гортензии. А на столе красовались какие-то крошки и тарелки с окаменевшими остатками уже неопознаваемой еды. Неудивительно, что здесь расплодились тараканы!

Все-таки с чего-то придется начинать. Осмотревшись, Тася засучила рукава. Синего платья было все-таки ужасно жаль.

– Фартук бы мне какой… – тоскливо протянула она, и из воздуха тотчас возник белоснежный накрахмаленный фартук, который, покружив огромной снежинкой, самостоятельно пристроился на Тасином платье, а завязки, взмахнув широкими лентами, завязались бантом.

Что-то будто слегка погладило девушку по голове, и, подняв руку, она обнаружила, что волосы ее теперь завязаны косынкой.

– Вот так-то лучше! – Тася потерла руки. Появление фартука воодушевило. Выходит, все-таки работает!

Вот только… что же хотела сказать ей Нереальность?

Похоже, магия нужна не для того, чтобы ничего не делать. Она – удобный инструмент, который позволяет делать гораздо больше и лучше. Вроде как удочка для рыбака. Нельзя, взмахнув удочкой, получить сразу жареную рыбку, украшенную лимоном. Зато удочкой можно эту рыбку поймать. Но потрудиться все-таки придется.

Впрочем, пока у Таси той самой удочки не было. А потому, не мудрствуя лукаво, она попросту подошла к мойке, набрала воды в таз и принялась мыть все вокруг, негромко напевая себе под нос. Работа нудная, но вполне привычная – дома у тетушки Гортензии племянница нередко помогала единственной приходящей горничной с уборкой. Никто ее не заставлял этого делать – но ведь так гораздо быстрее!

Не то чтобы Тася любила домашнюю работу. Но ей по-настоящему нравилось, когда вокруг все сверкает чистотой, когда в доме светло и уютно. А ради этого стоило постараться!