Экзо 3

Руни снял контейнер со спины и аккуратно закрепил его в стене туннеля, поместив его между проводами коммуникаций. Теперь нужно было запустить процесс резонанса. Это была самая опасная часть плана. Чтобы активировать резонанс, он должен был направить энергию своего ядра напрямую в контейнер, сделав это с филигранной точностью. Любая ошибка могла стоить ему жизни – слишком большая концентрация энергии могла привести к преждевременному взрыву, и тогда туннель обрушится, похоронив его вместе с Громилой.

Сконцентрировавшись, Руни начал перенаправлять энергию в правую руку своего экзо. Интерфейс загорелся предупреждениями о сбоях и перегрузке. Перед глазами всё начало рябить и плыть, сканеры перестали работать, и Руни погрузился в темноту туннеля, освещаемого лишь светом его руки.

Без ИП он, как и остальные бойцы, был почти полностью зависим от физических свойств своего ядра, не используя ЭРА. Это было основой принцип их существования – заложенный в доктрине Первой армии и семьи Гниилс. ЭРА, согласно их учению, считалась чем-то чужеродным, чем-то, что ведет к разрушению. С момента создания им внушали, что полагаться на ЭРА – это идти по пути зла.

Однако, у Руни всегда оставались сомнения. Высшие могли декларировать отказ от ЭРА, но он не был уверен, что они действительно полностью отвергли её. Слишком многое в их технологиях оставалось неясным. Даже с его ограниченным доступом к информации он понимал: где-то за кулисами всё ещё происходило взаимодействие с этой разрушительной силой. И всё же, будучи частью Первой армии, Руни следовал приказам и принципам, заложенным с самого его создания.

Он сосредоточился, считая необходимую концентрацию энергии. Как только он почувствовал, что наполненность энергии достигла нужного уровня, Руни прикоснулся к контейнеру, и энергия его ядра начала заполнять резервуар, вращаясь внутри, словно белоснежный вихрь.

Постепенно его зрение начало возвращаться, интерфейс приходил в норму, обновлялись показатели экзо. Заряд его системы просел почти на двадцать процентов, и Руни осознал, что ему срочно потребуется пополнить запас энергии после возвращения. Внутри контейнера начала зарождаться буря – свечение усиливалось с каждой секундой, а сам контейнер слегка вибрировал. Время уходить.

Руни развернулся и быстрыми прыжками, насколько позволяла теснота туннеля, устремился обратно к пролому в стене, чтобы успеть вернуться к товарищам и укрыться в крепости Грута, прежде чем ЭРА-бомба сдетонирует.

Выскочив из пролома в стене, Руни почувствовал лёгкую вибрацию, которая охватила всё пространство вокруг. Резонанс выплеснул энергию ЭРА, словно взрыв, что прокатился волной по всему помещению. Затем последовал сильный удар в спину – это был физический взрыв, порыв сжатого воздуха, который настиг его спустя мгновение. Руни быстро сгруппировался и аккуратно приземлился на пол, мгновенно вскочил на ноги и побежал в сторону Грута и Лии. Его сканеры фиксировали рост области прорыва позади, где фиолетовая точка, символизирующая энергию взрыва, сначала начала расширяться, но вскоре схлопнулась, исчезнув с карты. Прорыв завершился.

За спиной он услышал звук обрушивающихся конструкций – туннель разрушался, запечатывая проход. Значит, расчёты Руни были верными, и теперь твари не смогут проникнуть к их оборонительной точке. Однако в голове у Руни мелькнула тревожная мысль: "А что, если взрыв породил что-то большее, чем обычных мракопластов?" Он знал, что в подобных ситуациях могли возникнуть твари других, более высоких классов. Это означало, что даже физически обрушенные туннели могли не стать для них преградой. Эти существа могли быть сильнее, быстрее, более разрушительными. В его памяти всплыли обрывки прошлых миссий, где подобные создания выходили из прорыва, пробивая себе путь через казавшиеся неразрушимыми стены.

Руни надеялся, что этот взрыв был небольшим по силе и не вызвал появления опасных тварей. Но всё равно тревога не отпускала его. Возможно, это было лишь предчувствие, а возможно – опыт. В каждой подобной ситуации оставалась доля неопределённости, и он знал, что надеяться на удачу в их деле – смертельно опасно.

– Феникс! – холодный, расчётливый голос Лии, казалось, теперь звучал более резко, с явными нотками раздражения. Куда же делась её обычная непроницаемая хладнокровность? Руни усмехнулся про себя, продолжая быстро двигаться к укреплению Грута.

– Я фиксирую локальный прорыв! – добавила Лия, её голос вновь стал более контролируемым, хотя в нём всё ещё чувствовалось напряжение.

– Туннель заблокирован, протокол блокировки задействован, – сообщил Руни, его голос звучал ровно, но с лёгким оттенком усталости в модуляции. – Приказ выполнен.

На мгновение ему показалось, что он услышал в канале едва уловимую усмешку Грута, но возможно, это было лишь плодом его воображения.

Лия промолчала. Руни добежал до укреплений, легко перепрыгнул через один из массивных блоков, образующих живую крепость Грута, и занял свою оборонительную позицию. В темноте туннеля на мгновение сверкнули глаза Лии, но она не произнесла ни слова, лишь снова примкнула к своей амбразуре, внимательно всматриваясь в тьму и ожидая возможного врага.

Руни присоединил контейнер для пополнения энергии к своему экзо. Система жадно поглощала её, восстанавливая потерянные ресурсы. Он устроился в своём привычном месте, держа оружие наготове, и тоже ожидал приближения врага.

Прорыв – это всегда хаос. Никогда нельзя точно предсказать, что последует за ним. Поэтому Руни прекрасно понимал, почему Лия могла злиться: устроить резонансный взрыв внутри базы – рискованное предприятие, с непредсказуемыми последствиями. И если что-то пойдёт не так, она, как командир группы, будет отвечать за это. Но впереди их ещё ожидал бой, а система базы всё ещё находилась под взломом. Враг, судя по всему, не собирался отступать, пока не добьётся своей цели.

Глава 6 Высший

Карта по-прежнему оставалась пустой. Обвал в туннеле давно закончился, и сканеры показывали лишь равномерно распределённые груды металла, обрывки проводов и прочие обломки. Руни напряжённо всматривался в даль туннеля, ожидая нового наступления или, возможно, прорыва из соседней стены, но ничего не происходило. Время тянулось мучительно медленно, напряжение росло с каждой минутой. Вся ситуация оставалась неизменной уже около сорока минут.

Лия молчала, приказы из главного штаба всё так же не поступали. Системы базы продолжали сбой, а группа «Гамма» оказалась предоставлена самой себе, изолирована от остального отделения. Все они знали одно: разлом реальности, каким бы локальным он ни был, никогда не заканчивался просто так. Он всегда приносил сюрпризы.

И эти сюрпризы начали проявляться.

Руни ощущал это на инстинктивном уровне. Его внутреннее чувство, отточенное долгими годами службы, кричало о том, что они стояли на пороге чего-то более жуткого, чем просто атака мракопластов. Ожидание становилось невыносимым, когда вдруг его сканеры зафиксировали мельчайшее движение. Оно было почти незаметным, но достаточно явным для боевого инстинкта Руни.

– Что-то есть, – тихо пробормотал он, переключая интерфейс на повышенную чувствительность.