Элантрис

Отец откровенно посмеивался.

– Мне не следовало посылать тебя в Каи. Я и врагам сочувствовал, когда мы тебя к ним отправляли.

– Ты меня сюда не посылал, отец. Замужество было моей идей.

– Рад слышать, что дочь так высоко ценит мое мнение.

Сарин охватило раскаяние.

– Прости, отец, – вздохнула она. – Я никак не могу успокоиться после… Ты не представляешь, какой ужас я видела!

– Ин, милая, я представляю. К сожалению. Только не могу понять, как миролюбивая вера Джескера породила подобный этим мистериям кошмар.

– Так же как Шу-Дерет и Шу-Корат появились из учения старика джиндосца.

Настала очередь Эвентио вздохнуть.

– Значит, Йадон мертв?

– Ты уже слышал?

– Я заслал в Арелон осведомителей, Ин. Я не собираюсь бросать единственную дочь на произвол судьбы в чужой стране.

– И кто твои осведомители? – с любопытством спросила принцесса.

– Тебе знать необязательно.

– У них должен быть сеон, – размышляла Сарин. – Иначе ты не мог узнать про Йадона так скоро – он повесился прошлой ночью.

– Я тебе ничего не скажу, – развеселился Эвентио. – Если ты узнаешь, кто он, то непременно решишь переманить у меня из-под носа.

– Ладно. Но когда все закончится, лучше тебе во всем покаяться.

– Ты все равно с ним незнакома.

– Ладно, – с деланным равнодушием повторила девушка.

Король засмеялся.

– Расскажи мне о Йадоне. Как он умудрился достать веревку, во имя Доми?

– Думаю, ему помог лорд Иондел, – предположила Сарин. Она с удобством облокотилась на стол. – Наш граф всегда мыслит, как генерал на поле боя, а повешение оказалось весьма стратегическим решением. Нам не придется отлучать короля от трона, и самоубийство сохранит монархии капельку достоинства.

– Ты сегодня очень кровожадна, Ин.

Принцесса содрогнулась.

– Тебя там не было, отец. Король не только убил ту женщину, он наслаждался ее мучениями!

– Понятно. Мои источники предполагают, что трон займет герцог Телри.

– Только через мой труп, – отрезала Сарин. – Телри еще хуже Йадона; даже если он откажется плясать под дудку дереитов, хорошего короля из него не выйдет.

– Ин, гражданская война – это не решение.

– До войны не дойдет, – пообещала принцесса. – Ты не представляешь, насколько арелонцы невоинственны. Они столетиями жили под защитой Элантриса и считают, что полк разжиревших от безделья гвардейцев – надежная защита от захватчиков. Единственная реальная военная сила находится под командованием графа Иондела, и он созывает легионеров в Каи. Никто и глазом моргнуть не успеет, как мы коронуем Ройэла.

– Знать его поддержит?

– Он достаточно богат, чтобы бросить вызов Телри, – объяснила Сарин. – У меня не хватило времени, чтобы разобраться со здешней глупой системой денежного дворянства. Люди к ней привыкли, так что мы воспользуемся ее преимуществами.

Раздался стук в дверь, и вошла горничная с подносом. После ночи, проведенной в усадьбе Ройэла, Сарин вопреки опасениям друзей вернулась во дворец. Королевский дворец представлял из себя символ власти, и она не собиралась уступать его без боя. Горничная поставила поднос на стол, поклонилась и вышла.

– Тебе принесли ужин? – Казалось, Эвентио обладает шестым чувством, когда дело касается еды.

– Да. – Принцесса отрезала ломтик кукурузного хлеба.

– Вкусный?

– Не спрашивай. Ты только расстроишься, – с улыбкой ответила девушка.

Отец вздохнул.

– Знаю. Твоя мать теперь увлекается храггийским пшеничным супом.

– Ну и как? – поинтересовалась Сарин.

Ее мать родилась в семье теоданского посла и выросла в Джиндо. В детстве она пристрастилась к странным диетическим блюдам, а королевские повара не смели ей противиться.

– Омерзительно.

– Жалко. Куда я поставила масло?

Эвентио застонал.

– Отец, – пристыдила Сарин. – Ты знаешь, что тебе необходимо похудеть.

Хотя теоданскому королю было далеко до брата и в сложении, и в весе, но за последние годы он начал раздаваться и нарастил живот.

– Вовсе нет, – возразил отец. – Например, в Дюладеле толстых считают привлекательными. Им дела нет до джиндоских понятий о здоровье, и лишний вес не мешает им жить. К тому же кто сказал, что от масла толстеют?

– Вспомни, что говорят в Джиндо: «Если продукт горит, он не приносит пользы».

– Я не пробовал вина уже десять лет, – пожаловался Эвентио.

– Я помню, отец. Я же уехала от вас не так давно.

– Да, но тебя не заставляли воздерживаться от спиртного.

– Потому что я худая. А спиртное горит.

– Храггийский суп тоже горит, – с озорным огнем в глазах заметил отец, – если его сначала высушить. Я пробовал.

Сарин расхохоталась.

– Сомневаюсь, что мама благосклонно отнеслась к твоему эксперименту.

– Она наградила меня таким взглядом… Ты помнишь ее взгляды.

– Да.

Перед мысленным взором принцессы возникло лицо ее матери. Девушка привыкла надолго уезжать с посольствами, так что не страдала от тоски по дому, но ей вдруг страстно захотелось оказаться в Теоде, где ее не преследовала бесконечная череда катастроф и неприятностей, как в последнее время.

– Ладно, Ин, мне пора ко двору, – с сожалением произнес Эвентио. – Я рад, что ты изредка находишь минутку поболтать со стариком отцом, особенно чтобы сообщить ему, что только что свергла короля дружественный нации. О, и еще кое-что. Как только мы узнали о самоубийстве Йадона, Сейналан потребовал самый быстрый корабль и отплыл в Арелон. Он должен прибыть через несколько дней.

– Сейналан? – удивилась Сарин. – Зачем патриарх решил отправиться к нам?

– Не знаю, он ничего не объяснил. Но мне пора идти.
– Я очень люблю тебя, Ин.

– Я тоже тебя люблю, отец.

– Я никогда не встречался с патриархом, – признался Ройэл. Они сидели за обеденным столом у Киина. – Он похож на отца Омина?

– Нет, – без колебаний ответила принцесса. – Сейналан – заботящийся только о себе эгоист и перещеголяет гордыней любого джьерна.

– Принцесса! – возмущенно воскликнул Иондел. – Вы говорите об отце нашей церкви!

– Это не означает, что я должна его любить.

Граф побелел и потянулся к висевшему на шее амулету с эйоном Оми. Шуден мудро промолчал. Сарин насупилась.

– Вам нечего опасаться нечистой силы, Иондел. Я не собираюсь отрекаться от Доми потому, что он позволил дураку возглавлять церковь; дуракам тоже надо давать возможность послужить богу.

Иондел посмотрел на свою руку и пристыженно опустил глаза. Ройэл тихо посмеивался.

– Что? – сурово спросила Сарин.

– Мне просто кое-что пришло в голову, – улыбнулся старый герцог. – Я никогда не встречал человека, который бы обладал твердым мнением по любому вопросу и высказывал его более решительно, чем вы, принцесса.