Элемент власти. Том I

Дорнин уверенно достал карту и посмотрел на ближайшие лесные дороги.

— Никогда бы не подумал, что буду так сильно рад коррупции, — признался один из бойцов. — Я, когда в полиции работал, таких гадов давил регулярно, а здесь только на взятки и надежда…

— Какие времена, такие и нравы, — с усмешкой подметил стоящий рядом усатый боец с пулемётом в руках.

— Тише, парни. Дмитрий Сергеевич, — обратился к нашему магу лысый боец, протирая от пота затылок, — вот здесь можно пойти. Там дороги уже давно нет, но и мы не на автобусе едем. Пройдём, дорогу завалим лесом, вот здесь направо свернём и дальше мимо Шельмового болота проскочим. Как раз на старую дорогу с лесопилки выйдем. Она с трассой «Р-46» соединяется…

— И ведёт прямо в пригороды Ольмо, где мы и встретимся с бароном. Хорошо. В целом план одобряю. Готовимся к форсированию.

Из грузовиков достали тяжёлые металлические мостки, используемые для проезда как раз через подобные преграды, и шесть человек взялись за них, продели металлические тросы, чтобы после проезда огненной стены выдернуть их оттуда. По бокам и в центре они докладывали обычные толстые стальные пластины, что должны были на время прикрыть от пламени. Их тоже нужно будет оттащить, охладить и закинуть обратно в кузов.

На подготовку ушло полчаса. Действовали бойцы умело, слаженно, не тратили ни секунды. Все надели огнеупорную одежду, подбежали, швырнули металлические мостки, огнезащитные пластины, техника вырвалась из чащи леса и рванула в сторону пылающей границы. В это же время мой водный дух перескочил через шлюз и недовольно забулькал, ощутив жар бьющего вверх пламени. Разум помог ему не поддаться инстинктам и преодолеть огонь. А в воде он быстро восстановится.

Мы выбрались из покинутого всеми баронства и оказались в приграничье. Я надеялся, что вскоре вернусь сюда и займусь постройкой дома для своих людей, буду возрождать город. Но у судьбы на мой счёт были свои планы…

* * *

До города Ольмо мы не доехали. Нас перехватили на полпути. К счастью, это были люди барона Висловацкого, троюродного брата уже знакомого мне барона Бурого. Приятно осознавать, что есть дальние родственники, готовые помочь, прикрыть и приютить в случае чего.

Мы свернули с основной трассы и уехали в окружённый трёхметровым забором бор, являющийся охотничьими владениями Висловацкого. Здесь, в одном из небольших охотничьих домиков, и разместился отправившийся в бега барон.

— Рад встрече! — пожал я ему руку.

— И я, признаться, тоже рад. Дима… А это что за техника? Где взяли?

— Князь подарил, — ухмыльнулся Дорнин.

— В смысле? Как?

— Они вторую группу послали. Первая — та, о которой я вам говорил — убить нас должна была. Вторая отправилась их искать. Нашла меня и моих людей, но очень вовремя подкрепление прибыло. Иглов, кстати, своих бойцов в помощь отправил. Они и провели княжеский отряд к городу.

— Так! Стоп! Тормози коней… То, что наш князь — та ещё падла, я и так уже понял. То, что Иглов, хрен лисий, уже подмазался к нему и взялся ему помогать — тоже понятно, особенно после того, как я его… Ну, не важно. Но ты хочешь сказать, что ты своими силами такой конвой захватил?

— Ну, не мы, а… — Дмитрий кивнул в мою сторону. — Мы только помогали. И это не весь конвой. Половина осталась у людей Багрова.

Взгляд, полный неверия, уставился на меня.

— У вас уже свои люди есть?

— Ну так, небольшой отряд помощников. Должен же кто-то охранять оставшуюся добычу. К слову, я решил всё самое ценное на рынке и бесполезное в разрушенном баронстве вывезти. Золото, серебро, украшения, картины, какое-то оборудование. На что Дмитрий указал — всё отдал. Подарок. Забирайте, продавайте, восстанавливайте силы. Больше людей и оружия — больше шансов разрешить всё миром.

— Обычно всё происходит с точностью до наоборот, — хмыкнул и покачал головой маг молний.

— Ну, это если у одной из сторон есть серьёзное преимущество.

— Да что ты несёшь? — На пороге охотничьего домика появился ещё один спасшийся с бароном маг — щитовик. — Нет, я согласен, что так оно тоже бывает. Но где мы — три десятка недобитой гвардии, — а где князь со своей армией и кучей вассалов! — демонстративно махал он руками, сравнивая размеры двух сторон.

— Ты меня-то со счетов не списывай, — ухмыльнулся я в ответ.

— Точно! Как я мог забыть! — саркастично хмыкнул он. — Ну конечно, добавляем тебя, мага-одиночку, и весь остальной мир, кучу орденов, гильдий, наёмников, которые с удовольствием придут сюда, прикончат тебя за вознаграждение и нас заодно, ведь мы же союзники, етить его налево!

— Григорий! Уймись! У нас ещё не всё потеряно. Хотя, раз уж столько людей князя погибло… — тяжело вздохнул Бурый.

— Никто не погиб. Ну, по крайней мере, при мне. У кого рука сломана, у кого челюсть, у кого зубы выбиты, у кого рёбра треснули… Когда я уезжал, все оставались живыми. Это предмет торга с князем, и я его беру на себя. Если поймёт, что со мной воевать — только проблем наживать, — и пойдёт мне навстречу, будет и дальше наслаждаться своей старостью.

— А если нет? Что тогда? Пойдёшь войной? — продолжал гнуть свою линию крайне озлобленный на вторженцев маг.

— Нет. Дам понять, что он допустил ошибку. И постараюсь донести эту мысль до каждого мага, каждого аристократа и каждого человека у власти. Включая императора.

— И как же ты это сделаешь? — не унимался Григорий.

— Своим безграничным обаянием, харизмой и умом, конечно же. То, чего тебе явно не хватает… Прекращай меня бесить.

— Григорий. Действительно, хватит уже. Я жив только благодаря ему. Барон жив из-за него. И ты жив благодаря…

— Это ненадолго… — сдался щитовик и зашёл обратно в домик.

Барон тяжело вздохнул, выслушав нашу пикировку, и позвал меня за собой.

— Дмитрий, разгружайтесь. Выставьте охрану. Я сюда переехал, потому что Иглов направил своих людей к брату. Ищет меня, собака сутулая.

— Всё сделаю, ваше благородие, — отозвался Дорнин и принялся за работу.

Мы с Буровым прошли молча до небольшой беседки, рядом с которой протекал ручей, были аккуратно сложены дрова и стояла вычурная жаровня с потухшими углями, свидетельствуя о мастерстве своего создателя.

— А ведь Григорий прав… Ты чужак, и как только распространятся сведения о том, что ты на свободе, за тобой отправят головорезов по твою душу все, кто только будет иметь возможность. И за мной, когда узнают, что мы сотрудничаем.

— В прошлый раз это тебя не так сильно пугало, — заметил я. — Что-то изменилось?

— Да. Стали ясны кое-какие моменты… И появились новые проблемы.

— Я весь внимание. — присел я на деревянную скамью, и барон сел напротив.

— Эх, с чего бы начать…