Элемент власти. Том I

Странности на этом не закончились. Неуловимый, быстрый зверь проходился по всем комнатам. Он вскрывал банки с пивом стражи, хрустел чипсами из их личных запасов… А как добрался до склада с копчёностями, распотрошил упаковки с лапшой быстрого приготовления и надкусил все до единой булочки. Он даже из бардачка машины, на которой приехала проверка, стащил пачку семечек и пару вафелек.

Когда же все окончательно решили, что они сходят с ума, неуловимый мошенник исчез… Но вместе с ним исчез и холодильник. Как он это сделал? Зачем? Как он умудрился вытащить его из дома, не издав ни звука? Эти вопросы привели в ступор всех. И все очень жалели, что на доме не установлены камеры наблюдения.

В итоге проверяющие так и уехали, потратив целый день, но ничего не обнаружив. Лишь лёгкие нотки страха от неуловимого призрака, пожирающего всё съедобное в доме, оставили неизгладимый след в их душах.

Люди Висловацкого проводили их, и сами решили собираться от греха подальше. Единственное, что их останавливало, — обязательство перед странным магом, которого унесли спать на поляну в полукилометре от дома и ручья.

— Люмин… Они ушли.

Элементаль поднялся из ближайшей лужи и втянул в себя воду и свет со всего участка.

— Да… Всё хорошо. Вы молодцы…

— Это ты устроил всё это в доме?

— Нет… — покачал он головой и побрёл в сторону своего хозяина. — Господина нужно перенести в дом…

Трое людей взяли плащ-палатку, на которой было вполне удобно перетаскивать людей, словно на носилках, и отправились вдоль ручья.

— Твою же мать… — в полном шоке, разочарованно произнёс бородач, когда увидел на поляне свою цель, валяющуюся в окружении остатков продуктов и опустошённый холодильник.

Маг внезапно приподнялся при их появлении и спустя секунду исчез. Раздалось журчание воды, и все его услышали, хотя и были очень далеко от него. А спустя минуту маг так же быстро вернулся, с довольной улыбкой повернулся на бочок и обнял холодильник.

— Моя прелесть… — прошептал он, наглаживая дверцу.

* * *

Проснулся я полный сил и энергии! Бодрый, заряженный, счастливый! И с полным желудком! Словно на пиру побывал, а не три дня спал. Ещё и уложили меня в барские покои, на удобную кровать…

Я потянулся, зевнул, вскочил и начал разминаться, прогоняя остатки сна. Хорошего сна. Мне снились приключения по стране деликатесов. И я там вволю наелся!

— Здорова, бойцы! Как прошла проверка? — выскочил я во двор, наблюдая кислые мины немногочисленной стражи.

— Успешно… — скривившись, ответил мне бородач.

— А где остальные? — говорил я, разминая шею и суставы рук и ног, прыгая и скача.

Нужно было разогнать кровь по телу и быть готовым к новому марафону труда, сражений и изучения своих потенциальных противников и союзников.

— Уехали. От греха подальше. Сегодня обещали вернуться. Вот ждём их…

— Понятно. Ну, это отлично! Что, кто со мной на зарядку?

— Так время — три часа дня.

— И когда это мешало хорошей зарядке? Давайте… А чего вы кислые такие, словно случилось чего?

— Спасибо, господин маг. Мы пас… — тяжело вздохнул мужик, уплетая пустые макароны без ничего.

— Странная диета у тебя… Ты так ни энергии не получишь, ни силы для свершений. Ладно, вы как хотите, а я на пробежку. Пожрать бы ещё чего-нибудь. Угостите?

— ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ! Я ЕМУ СЕЙЧАС ВТАЩУ! — подорвался один из бойцов, роняя стул, на котором сидел, но тут же был остановлен двумя товарищами.

— Не понял? Кому ты там сейчас втащишь?

— Простите, господин маг. Он сейчас втащит всё, что у нас осталось, и мы сделаем для вас достойный обед и ужин, — прописав крикуну в брюхо, ответил бородач.

— В смысле всё, что у вас осталось? Вас без еды оставили?

— Вроде того…

— Ну и бессовестные эти проверяющие! Ладно бы взятки деньгами брали или ещё чем. Но объесть охрану, обделить лесничих… Уму непостижимо! Ладно, я сейчас всё организую!

Я выбежал на улицу и стремительно помчался между вековыми деревьями, пробираясь во всё более и более глубокую чащу.

Рядом я чувствовал движение Люмина и свернул к ручью, чтобы поприветствовать и его.

— Привет, здоровяк. Как всё прошло?

— Нормально, господин. Вас никто не заметил.

— Давай поохотимся. Парни без еды сидят. Голодные, грустные. Зайца или кабанчика какого-нибудь поймать надо. Хоть пусть суп сварят, а то в пустых макаронах ковыряются. Для мужика это не еда!

— Как прикажете, господин…

— Тогда давай так. Тебе это тоже хорошая тренировка будет. Охотимся полчаса и встречаемся на этом самом месте. Кто молодец, тот молодец. Договорились?

— Благодарю за доверие! — Расплылся и исчез в ручье Люмин, отправляясь на свою охоту. И я побежал на свою.

Самое сложное — найти добычу. Это не магические монстры, и почувствовать их сложно. А я ещё и шумел по дороге… Но всё равно опыт — это опыт. Пусть и местные животные лишь отчасти кажутся мне знакомыми, но я без особых проблем их узнаю и понимаю. Словно бы я энциклопедию по животному миру изучить успел. Странно это как-то… Я ведь только бегло пробежался по списку животных, населяющих этот регион.

В мою голову внезапно пришла догадка, почему это может происходить и как так вышло, что я понимаю без особых проблем языки местных. И даже различаю, когда кто-то говорит с акцентом. Я словно родился и вырос в этом мире!

Но радость момента и ослепляющую разум лампочку осознания потушило фырканье зла воплоти. Здорового, широкогрудого и рогатого.

— Ничего себе… Лесная корова! Или как там тебя?

— Фыр! — рогатый космач насупился, смотря на меня.

Вроде бы это не хищник… Но что-то он не спешит удирать, как уверяли меня записки «о мире животных».

— Как же тебя называют-то… Слоняра? Бобяра? А! Вспомнил! ЛОСЯРА!

Протяжно загудев, зверь бросился вперёд, пытаясь поднять меня на рога. Будь это лосиха, защищающая детей, я бы понял. Но это мужик. Самец! И он явно решил меня выпихнуть за пределы этого леса. Ну, мне же проще. Может, он во мне конкурента на его лосиное царство увидел и решил сразиться?

Как бы там ни было, я увернулся, зарядил ему прямо по грудине, ломая кости, и отскочил ещё дальше назад. Как раз вовремя: он лягнул задней ногой, пытаясь зарядить мне своим копытом, но попал лишь по дереву.

И продолжал он так скакать, нанося удары, хотя меня там и не было. Лупил безжалостно бедную берёзку. А я взял себе тихо и спокойно кинжал с пояса и одним метким броском нанёс ему серьёзную рану. Дикий зверь взревел и дал дёру, но далеко не убежал. Со сломанными рёбрами и клинком в районе сердца долго не побегаешь.