Элемент власти. Том I

План был составлен на коленке, но он мне нравился. Меня довезут до города Ольмо, в котором даже аэропорта нету. Хотя, если честно, я никогда на самолётах не летал. Последние летательные аппараты пришли в негодность ещё при правлении деда. Как и автомобили… Когда все вокруг обсуждали возможность авиаперелёта в Радаевск, я даже слегка струхнул. Но мне повезло — я нелегал! Документов нет, потому на самолёт меня никто не пустит. Конечно, в самом крайнем случае его можно захватить… Но я что, террорист бессовестный? В общем, от этого плана мы отказались. И выбрали другой, куда более привлекательный вариант для меня.

Мне закажут такси. Из обычных местных мужиков, любящих подзаработать на хлебушек с маслицем. После этой поездки ещё и на колбаску должно хватить. Так будет дороже, зато никто не узнает, и нигде не всплывёт никакая информация, и меня будет тяжелее отследить.

Понятия не имею, как информация может «всплыть» и в каких таких сетях запутаются данные о поездке, но в этом вопросе я целиком и полностью доверяю своим союзникам.

Одно меня тревожило: слова Бурова о потенциальном предателе. Если так подумать, то всё, что происходило и происходит в этом чудном бору, должно стать известно кому-то на стороне. А мне это решительно не нравится! Так что о моём плане знали только трое. Я, Буров и Дмитрий. Тот самый маг молний, с которым у меня сложились более-менее доверительные отношения.

Он лично отвёз меня в город, нашёл, как он выразился, «бомбилу» и передал меня в его шершавые, мозолистые ладони. Золотой зуб, словно солнце, освещал салон старенькой прокуренной машины, в которой мне и предстояло доехать до столицы княжества. Он был настолько счастлив получить аванс, что даже не стал заезжать домой за едой или одеждой. Хотя нам предстоял путь на север…

— Да по дороге остановимся, перекусим. К утру уже на месте будем! Даже выспаться сможете! Вон там сзади подушка лежит. Располагайтесь! — обрадовал меня водитель.

Вежливый, щедрый, душевный человек. В вонючей машине, с не менее вонючей подушкой… Аристократа он во мне, естественно, не увидел. Я нормально замаскировался под обычного мужика при деньгах, что ехал отдохнуть. Спать мне совсем не хотелось, так что я вооружился купленным рядом с автовокзалом телефоном, вставил сим-карту, что приобрёл у задравшего цены в три раза перекупа, и погрузился в дебри интернета. Как сказал Дмитрий: «Чистая симка нужна для конспирации, так что придётся переплотить».

В очередной раз я столкнулся с коррупцией и окончательно понял суть этого мира. Здесь всем правят не только сильные и властные, но и богатые. Истинные правители мира сочетают в себе все три составляющие. Те, у кого есть сила и деньги, но нет власти, становятся основателями различных торговых гильдий и корпораций. Те, у кого есть власть и сила, пытаются заниматься военной карьерой, освоением земель, службой в приграничье. Те, у кого есть власть и деньги, но нет силы, занимаются своеобразной торговлей «индульгенциями»: браки по расчёту, услуги и покровительство в обмен на финансовые вложения…

В общем, нужны будут деньги. Много денег. Родовые брачные связи крепки, но, если соседи находятся в финансовой зависимости от тебя и их экономическая безопасность в твоих руках, они будут шёлковыми. Хоть бароны, хоть графы, хоть князья.

Что ж, передо мной открывается много интересных путей. И много работ, забот и хлопот… Этот мир, с одной стороны, проще, чем мой предыдущий: тут можно жить, а не выживать; а с другой — он более многогранен и заковырист. И моих текущих сил, боюсь, не хватит для того, чтобы нести на своих плечах здесь судьбы своих людей. Надо стать сильнее. Влиятельнее, знаменитее, могущественнее. И как же хорошо, что ответы на все мои вопросы есть в одном месте — интернет!

— Прошу прощения, у вас будет, куда зарядку подключить, — спросил я у водителя.

— Конечно, мой дорогой! Для тебя — всё что угодно! Сюда втыкай! — показал он странное устройство с кучей проводов и гнёзд для подключения.

Не сразу, но я нашёл то, что мне нужно.

— Ты прохрамист? — решил поболтать со мной водитель.

— Кто, простите?

— Ну, прохрамист! В компьюхтерах работаешь? — Большим пальцем он показывал себе за спину в сторону телефона, пока мы выезжали из города.

— Нет, не совсем.

— Да? А я смотрю, ты там ковыряешься, читаешь что-то… Думал, по работе. Токи-Тики смотришь? Видео с малолетками?

— Эм… Нет. По работе статьи читаю.

— А, ну и нормально. Знания — сила! Я вот как считаю… — начал он свой монолог, совершенно не обращая внимания на мою занятость.

И трындел он почти час, а я ему лишь кивал да «угукал» в ответ. Как и положено обычному пассажиру. Ну, так меня проинструктировал Дмитрий. Конспирация — наше всё! И так продолжалось до тех пор, пока мы не доехали до какой-то забегаловки.

— Пожрамать надо бы. Тут такие чебуреки делают, у-у-у-у! Рекомендую! — Водитель свернул с дороги, и я согласился с ним: поесть лишним не будет.

— Сразу три бери, а то потом добавки захочешь, а их ждать придётся. Я так-то никуда не спешу, бабки уплочены, но если к утру доехать хотим, лучше не торчать тут лишний час. Согласны?

— Угу… — по привычке ответил я и отложил телефон.

Передо мной появился золотистый, горячий, прямиком из кастрюли с маслом чебурек размером в две мои ладони. Первый же укус чуть не отправил меня на небеса! Какая вкуснятина! Нет, мне три мало будет!

Я подошёл к окошку забегаловки, за которым женщины при мне лепили пельмени и чебуреки.

— Шо? — поинтересовалась кассирша, поправляя очки.

— Мне ещё сделаете пару штук с собой?

— Скока?

— Двадцать… Нет, тридцать.

Она посмотрела на меня как на больного, но быстро сориентировалась и затыкала по счётной машинке. Надо бы запомнить, как она называется.

— С вас двенадцать рублей за тридцать чебуреков.

— Сдачи не надо. Лучше мяса побольше положите. — Дал я ей две десятирублёвые монеты.

Пока еду готовят, надо бы ещё разобраться с этой чудесной экономикой… Но лучше всего найти себе в помощники того, кто понимает эту тему. В моём мире всё решалось бартером последние годы. Экономика перестала существовать после краха империй. А здесь она есть. И я в ней, мягко говоря, не разбираюсь. Даже не понимаю, много ли я отдал за эти чебуреки. Но даже если и много — плевать. За такую вкусноту полцарства не жалко отдать!

— Ленка! Ставь вторую кастрюлю! Тридцать чебуреков!

— ТРИДЦАТЬ! ДЕВОЧКИ! ЛЕПИМ! ВЫ ВСЁ СЛЫШАЛИ! — закричал кто-то из глубины кафешки.