Элемент Водоворота

Блондин остановился перед резиденцией Хокагэ, поднял кручинную голову и тоскливым взглядом посмотрел в освещенное окно кабинета Цунадэ. Даже заходить не хотелось, потому что аргументы закончились. Да и по всем расчетам они уже наверняка сражаются, и даже если Наруто разрешат выдвинуться сейчас, он все равно прибежит уже к шапочному разбору. Парень тяжело вздохнул, повесил голову и прошел мимо. Через пару минут он услышал шаги за спиной, а еще через минуту его догнала Сакура.

– Наруто! Да погоди же! – Харуно схватила его за плечо.

– Чего тебе, Сакура-чан? – не поднимая головы, буркнул блондин.

– Джирайя-сама прислал жабу: Акацки повержены, все живы и здоровы, возвращаются в Коноху, – радостно сообщила куноичи. – Песчаники тоже не пострадали и отправились домой в Суну.

– Это просто супер, – ответил Наруто.

– Ты что не рад? – возмутилась Сакура, уперев руки в бока.

– Да рад, конечно. Просто, – он почесал затылок, неловко улыбнувшись, – обошлись без меня.

– Наруто, – Сакура серьезно посмотрела в голубые глаза, – иногда правильными оказываются не самые очевидные вещи. Понимаешь?

– Нет, – честно признался блондин.

Сакура задумчиво посмотрела на гору с высеченными на ней лицами Хокагэ. Лицо девушки вдруг просветлело, на губах заиграла легкая улыбка.

– Иногда на первый взгляд кажется хорошим что-то одно, но потом… – она помолчала, остановившимися глазами глядя за спину Наруто. – Потом вдруг оказывается, что оно не такое уж и хорошее. Зато то, что раньше казалось неправильным, странным, даже отталкивающим… вдруг предстает в ином свете.

– Сакура-чан, ты меня совсем запутала, – расстроился Наруто, глядя на посерьезневшую подругу.

Парень проследил за ее взглядом и не нашел за спиной решительно ничего интересного, если не считать облаченного во все зеленое и улыбавшегося во все тридцать два блестящих зуба Гая-сенсея, который вышел на вечернюю пробежку в сопровождении верного, не менее зеленого и довольного Толстобровика.

– Прости, Наруто! – Сакура мягко улыбнулась, тряхнув головой, словно отгоняя грустные мысли, и посмотрела на растерянного парня. – Я это к тому, что ты пропустил этот бой, возможно, именно потому, что впереди тебя ждет еще много блестящих сражений. Выше нос!

Из всей глубокомысленной речи с философским подтекстом Наруто услышал только последний пассаж про блестящие сражения в будущем и тут же логично заключил, что на голодный желудок сражаться смысла нет никакого.

– Спасибо, Сакура-чан! – просиял Удзумаки, расправил широкие плечи и взял курс на Ичираку-рамен.

Сумерки опустились на Деревню Скрытого Песка не более часа назад, но из открытого окна кабинета Кадзекагэ уже веяло прохладой, как будто и не было изнуряющей полуденной жары. Гаара сидел за столом и пятый раз перечитывал одну и ту же строчку из последнего донесения разведывательного отряда, но никак не мог уловить ее смысл. Мысли наотрез отказывались концентрироваться на сути прочитанного, а вольными птицами порхали под самым потолком кабинета, стремясь покинуть просторную комнату, вылететь в распахнутое окно и устремиться туда, где сейчас были его брат и сестра. Молодой Кадзекагэ не понаслышке был знаком с постоянной борьбой с внутренними демонами, необходимостью держать себя в руках и важностью самоконтроля, однако сейчас удержать в клетке собственные мысли ему не удавалось.

Положив локти на стол, запустив длинные пальцы в огненно-красные волосы и прикрыв усталые глаза, Гаара был вынужден признаться самому себе, что находился в крайней степени волнения и испытывал неведомое ему доселе всепоглощающее беспокойство. Впрочем, шиноби, вошедший в это мгновение в кабинет, увидел обычное бледное и спокойное лицо могущественного правителя Суны с чуть затуманенными бирюзовыми глазами, осененными неизменными темными кругами – свидетельством его бесчисленных бессонных ночей.

– Кадзекагэ-сама, это несколько минут назад принес хорек Темари-сан. – Чуунин поклонился, передавая свернутый в трубочку листок бумаги.

Протянутая за письмом рука не дрогнула, лишь слегка сжав бумажку цепкими пальцами, напряженный взгляд нетерпеливо пробежал по неровным строчкам сумбурного, но, без сомнения, радостного послания сестры, плотно сжатые губы расслабились. Только едва заметный вздох облегчения мог выдать Гаару, однако чуунин его не заметил.

– Спасибо, – степенно проговорил Кадзекагэ, откладывая полученное сообщение в сторону. – Хорька надо покормить.

Оставшись один, Гаара еще раз перечитал письмо сестры, слегка улыбнувшись ее сбивчивой манере излагать мысли. Медленно поднявшись, чтобы не потревожить привычную головную боль, он подошел к окну и окинул хозяйским взглядом горевшую вечерними огнями Деревню. Мысли разом пришли в порядок, волнение и беспокойство отступили: брат и сестра в безопасности, миссия успешно выполнена, никто из шиноби не пострадал, Акацки повержены. Кадзекагэ вздохнул полной грудью и медленно выдохнул, удовлетворенно прикрыв глаза.

Гаара живо представил, как завтра утром Темари влетит в его кабинет, устроится на своем любимом широком подоконнике, подтянув колени к груди, и будет увлеченно рассказывать об их миссии, поминутно бросая взгляд в окно. Как вслед за ней медленно, вразвалочку войдет Канкуро, усядется в большое кожаное кресло, вытянув в проход непомерно длинные ноги, и, изобразив на лице снисходительную улыбку, будет делать вид, что не слушает рассказ сестры, и невпопад комментировать, заставляя ее злиться и краснеть. Как сам Гаара будет внимательно слушать сумбурное, эмоциональное повествование, стараясь не пропустить ни одного взгляда, ни одного жеста, сохраняя на лице вежливую полуулыбку и бесконечно наслаждаясь общением. Как Темари нерешительно замрет за спинкой его кресла на пару секунд, робко потреплет его по волосам, едва заметно вздохнув, и, непременно отвесив Канкуро подзатыльник, стремительно выпорхнет из кабинета, оставив их с братом восхищенно смотреть ей вслед.

Пятый Кадзекагэ открыл глаза, уголки тонких бледных губ чуть дрогнули в искренней и светлой полуулыбке, которая так редко посещала его лицо и которую практически никто никогда не видел. Никто, кроме брата и сестры.

====== Глава 35. Проклятие Пророчества Великого Отшельника ======

Внимание: Поскольку Кишимото-сан не уточнил порядок получения ранга джонин, мы сочли возможным сделать собственные предположения.

>>>>>

В кабинете Хокагэ перед массивным деревянным столом, заваленным свитками и книгами, выстроились Хатаке Какаши, Нара Шикамару, Яманака Ино и Акимичи Чоджи. Джирайя на правах старого друга и самого старшего члена собрания в непринужденной позе развалился в кожаном кресле напротив Цунадэ, предварительно прислонив к подлокотнику висевший за спиной свиток. За правым плечом Хокагэ, скромно потупившись, стояла Сакура.

– Что ж, поздравляю с удачно завершенной миссией! – Цунадэ обвела строгим взглядом Команду Десять во главе с Какаши. – Двое членов Акацки уничтожены, труп одного из них теперь в нашем распоряжении. Шизунэ уже работает с ним. И главное – без жертв. Молодцы!

– Нам оказали неоценимую помощь союзники из Суны, – отозвался Хатаке, сложив руки за спиной.

– Да! – торжественно подтвердил Джирайя. – Этот парень-марионеточник, братец Кадзекагэ, оказался не промах. Работает красиво, и в смекалке ему не откажешь. Хотя и оболтус, конечно, – добавил он быстро, довольно хмыкнув. – Ума не приложу, как ему удается управляться с таким количеством марионеток одновременно. Правда, выглядят они жутковато, – он поморщился, – особенно, эта, как бишь ее?.. Защитного типа… Ксо! Вот склероз…