Элемент Водоворота

– Единственное, что я мог сделать, – это вернуться в ущелье после второго привала и снова попытаться захватить Биджу, – процедил Саске, отвернувшись к реке. – Но вдвоём мы вряд ли справились бы с этой задачей, учитывая состояние Карин, погоню и время, которое облачники получили на подготовку.

Суйгецу вздохнул, проводив взглядом отошедшего к реке Учиху, затем легко поднялся и догнал его.

– Согласен, всё, что ты рассказал, звучит убедительно, – проговорил он, встав рядом с Саске. – Ты ничего не хочешь рассказать мне, дорогуша? – неожиданно добавил он, искоса посмотрев на товарища.

– Нет, – хмыкнул тот и отвернулся.

– Ага. – Суйгецу кивнул так, словно милостиво согласился поверить. – Просто я заметил кое-что. – Он помолчал. – Например, что ты опять стал играть в пацифиста. Не убил ни одного шиноби за всё время операции и прилагал массу усилий, чтобы и я этого не смог сделать. – Лиловые глаза прищурились и сверкнули сталью. – Ты ведёшь свою игру, Саске.

– Не твоё дело, – быстро ответил Учиха.

– А вот и нет. Мы с тобой это обсуждали, и ты мне кое-что обещал, помнишь? – Суйгецу обошёл Учиху и встал прямо перед ним, заставив смотреть на себя.

Саске нахмурился, разглядывая обманчиво игривое выражение лица сокомандника. Конечно, он помнил, что обещал их не подставлять. Напряжение мышц спины отдалось неприятным зудом в затылке. Раньше всё было просто: он чётко понимал, кто враг и что надо делать. Теперь же только и делал, что мучился проблемой выбора, балансировал на самом краю, пытаясь удержать в руках призрачную путеводную нить, которая вела к пока не совсем понятной цели. Отчаянно хотелось посоветоваться, вызвать Куро, узнать, что думает Итачи. Но Саске боялся, что может поставить под угрозу жителей фермы, хотя и понимал, что брат хотел бы получить от него весточку. И поделиться с Суйгецу хотелось. Эта мысль уже не казалась невозможной. Почему-то Учиха думал, что, узнав правду, Хозуки не только избавит его от бесконечных расспросов и сверлящего спину внимательного взгляда, но сможет стать союзником в этом непростом деле. Но риски были слишком велики, ведь предположить, как поступит мечник, Саске не мог. Да и определить тот объём информации, который можно было бы ему доверить, не навредив никому, было очень трудно.

– Вижу, что помнишь. – Суйгецу улыбнулся, обнажив острые зубы. – Поэтому повторю свой вопрос: ты ничего не хочешь мне рассказать, дорогуша?

Ответить Саске не успел. Тоби-Мадара неожиданно возник прямо из воздуха в нескольких шагах от собеседников и сразу же направился к ним.

– Что тут у вас? – недовольным тоном начал предводитель Акацки.

– Привал, – ответил Саске, одновременно обрадовавшись, что можно не продолжать разговор с Суйгецу, и приготовившись к очередному допросу.

– Нечего рассиживаться, – сурово огляделся Тоби. – Собирайтесь. Мы возвращаемся в пещеру.

– Что так, босс? – осторожно полюбопытствовал Суйгецу.

– Однохвостый готов к запечатыванию, – сухо отозвался старший Учиха. – Я смотрю, вы тоже преуспели, – он кивнул в сторону связанного Джинчуурики.

– Это не настоящий Джинчуурики, – ответил Саске, стараясь выглядеть как можно более спокойным и безразличным.

– Что? – Тоби недоверчиво смерил взглядом обоих парней.

– Нам подсунули подделку, – продолжил Саске. – Он несёт следы чакры Восьмихвостого, но только для отвода глаз. Из-за истраченной чакры я не сразу обратил на это внимание, Шаринган...

– Почему вы не вернулись за Биджу, когда поняли, что это подделка? – перебил тот, и в его голосе прозвучало плохо скрытое раздражение и нетерпение. – Где, чёрт возьми, Кисамэ?

– Нас ждала ловушка! Мы все чуть не погибли, босс, – затараторил Суйгецу, выступив вперед и оттерев слегка растерявшегося товарища за спину. – Сперва этот верзила, – он махнул рукой в сторону КираБи, – чуть не укокошил Саске. Было столько кровищи! Карин пришлось потратить всю свою чакру на его лечение. Потом мы сражались с облачниками и захватили Джинчуурики в неравном бою. Их было человек десять, скажи, Саске? – Он мельком обернулся на вождя, тот с готовностью кивнул. – За нами была погоня, и Кисамэ-семпай остался прикрывать наше отступление, но так и не вернулся, – закончил Хозуки, опустив голову.

– Ни на кого нельзя положиться, – пробормотал Тоби, скрестив руки на груди. – Надеюсь, хотя бы Пейн не подведёт.

– Пейн захватил свою цель? – поинтересовался младший Учиха как можно более бесцветным тоном.

– Почти, – сухо бросил Тоби.

– Теперь, когда Вы с нами, босс, – снова заговорил Суйгецу, незаметно подмигнув замешкавшемуся Саске, – мы можем вернуться и накостылять этим...

– Нет времени, – отрезал псевдо-Мадара, брезгливо поморщившись. – Нам надо запечатать Однохвостого до того, как Пейн принесёт Кьюби. Что с девицей? Её чакра будет нужна для запечатывания.

– Для восстановления чакры ей требуется отдых, – ответил Саске, застегнув походную сумку и прицепив на пояс флягу.

– Эй, детка, поднимайся. – Суйгецу потряс Карин за плечо. – Мы сворачиваемся.

– Отстань, каппа! Сколько раз говорить, что я тебе не детка?! – заворчала она, но, увидев Саске и Тоби, тут же поднялась на ноги и спешно поправила растрёпанные волосы и сползшие очки.

– Ну, если хочешь, я могу тебя донести, – пожав плечами, отозвался Хозуки. – Закину на плечо и понесу, как пещерный человек. Я так и знал, что при всей своей рафинированности ты предпочитаешь грубую мужскую силу.

– Придурок! – процедила девица и огрела его по голове походной сумкой.

– Я долго буду ждать? – не выдержал Тоби.

– Уже идём, босс, – оскалился мечник, подхватив с земли свой плащ.

Сакура зажмурилась, не давая катившимся по лбу каплям пота попасть в глаза, и снова неверящим взглядом уставилась на представшую перед ними картину, с трудом узнавая высокие восточные ворота Суны, которые они покинули каких-то двадцать часов назад. Стена явно была взорвана в нескольких местах, и обломки каменными глыбами заполнили длинный проход, насколько было видно глазу.

– Что же здесь было? – выдохнула Харуно, оборачиваясь через плечо на огромную воронку, которую они заметили примерно в километре от деревни. – Это взрывной волной так задело? Неджи?

– Вряд ли, – ответил Хьюга, активировав Бьякуган и сканируя руины, бывшие некогда одной из самых прочных крепостных стен на континенте. – В той воронке оставались следы чакры. Здесь я их не вижу. Скорее всего, обычные взрывные печати в большом количестве.

– Мы не пройдём здесь, – констатировал Ли, осматривая заваленный вход. – Вероятно, должны быть другие ворота. Предлагаю двигаться вдоль стены на юг или на север. – Он потёр ладонью шероховатую песчаную поверхность.

Неджи кивнул и подхватил свой рюкзак и одну из сумок с медикаментами, однако не успел сделать и шага, как перед командой из Конохи возник молодой юноша в форме чуунина Скрытого Песка.

– Группа из Листа? – поинтересовался он.

– Да. Я командир, Хьюга Неджи, – представился джонин Листа, протягивая руку.

– Нам сообщили о вашем возвращении, – кивнул чуунин. – Пойдёмте, я провожу вас к южным воротам.

Первые несколько минут шли молча. Чуунин поминутно вздыхал, бросая взгляды на садившееся за горизонт алое солнце. Сакура не могла вымолвить ни слова, потому что в горле застрял противный комок. Мелко и противно дрожали колени и руки. Она уговаривала себя, что это от перенапряжения в мышцах – почти сутки на ногах в пути по испепеляюще жаркой пустыне. Однако часто стучавшее в груди сердце упрямо твердило, что дело тут вовсе не в усталости. Было страшно увидеть то, что было за стеной, что стало с некогда красивой деревней, которую она запомнила залитой солнечным светом и укрытой искристым покрывалом песка. А ещё страшнее было за Коноху, которая, по словам Кацую-сама, тоже была атакована и о которой больше так и не было никаких вестей.