Элемент Водоворота

Сакура подняла взгляды на товарищей. Неджи сурово хмурил тонкие брови, послушно следуя за проводником. Ли временами обеспокоенно смотрел по сторонам, большей частью на неё. Они молчали, но девушка чувствовала, что мысли их если не в точности, то очень близко повторяют её собственные.

– Деревня сильно пострадала? – первым не выдержал Ли, и Сакура гадала, потому ли, что не смог справиться с рвавшейся наружу силой юности, или чтобы облегчить её переживания. Ведь ещё немного, и она спросила бы сама.

– Хвала Богам, нет. Только восточные ворота и несколько домов внутри. Акведуки и стратегические объекты целы, – быстро ответил чуунин, кажется, тоже облегчённо выдохнув. – Мы все должны благодарить Кадзекагэ-сама. Если бы не он, деревня взлетела бы на воздух. Видели там воронку? – он указал в сторону пустыни.

Все трое утвердительно кивнули.

– Такого взрыва ещё не видал мир шиноби, – покачал головой юноша. – Я даже думать боюсь, что было бы с нами, если бы Кадзекагэ-сама не накрыл деревню песчаным куполом… Гаара-сама удивительный, – произнёс он, пряча глаза. – Мы все за него молимся, молимся, чтобы он вернулся домой.

– Новостей нет? – уточнил Неджи.

– Пока нет, увы. Темари-сан и Канкуро-доно пока не выходили с нами на связь, – отозвался чуунин.

– А поисковая группа? – удивился Ли. – Вы разве не направляли поисковую группу?

– Направляли, но они угодили в одну из расставленных врагом ловушек. Многие пострадали, – ответил тот. – Баки-сан сейчас занимается перегруппировкой и формированием нового отряда.

Наконец, они добрались до узких южных ворот, где чуунин отрапортовал дежурному о прибытии группы из Конохи и предложил гостям пройти в резиденцию Кадзекагэ, где располагалось временное командование Песка. Сакура облегчённо выдохнула, когда они шли по вечерней Суне: деревня и правда отделалась лёгким испугом. На широких лучах-улицах и в узких переулках то и дело мелькали патрульные отряды, немногочисленные пострадавшие объекты были окружены барьером и возле них копошились шиноби и волонтёры среди гражданского населения, разбиравшие завалы.

В зале советов их встретил бледный и, как показалось Сакуре, за одни сутки постаревший лет на десять Баки.

– Не сочтите за грубость, но сказать дежурное «Добро пожаловать» я вам не смогу, – произнёс он, отрываясь от бумаг. – Тем не менее, мы крайне благодарны, что группа вернулась в Суну.

– Вы ранены, Баки-сан? – намётанным глазом медика определила Сакура, вцепившись взглядом в его едва двигавшуюся левую руку. – Я должна осмотреть Ваше плечо.

– Сейчас не время, – глухо ответил старейшина. – У меня дел по горло. Никогда не думал, что буду так жалеть, что в Суне мало шиноби, – ворчал мужчина, перекладывая свитки. – Надо было слушать Гаару, когда он говорил. Надо было слушать. Во-первых, мы должны сформировать новый поисковый отряд, во-вторых, нужно ещё минимум две команды на разбор завалов у восточных ворот, кроме того, пришёл заказ на три миссии. А Вы мне про плечо…

– По приказу Хокагэ-сама мы временно поступаем в распоряжение Суны, пока не получим других указаний, – отрапортовал Неджи.

– Это очень кстати, – заинтересованно произнёс сидевший рядом старейшина Гоза. – Мы сможем включить Хьюгу-сана в состав новой поисковой группы. Уверен, что способности Бьякугана в разы ускорят поиски. А если Харуно-сан согласится поработать какое-то время в больнице и принять раненых, то мы сможем высвободить Рьёкана и Сеичи для выполнения миссий.

– Этого всё равно недостаточно, – нахмурился Баки. – А стена?

– Баки-сан, – в кабинет ворвался один из дозорных, – там... у северных ворот… – выпалил он, переводя дух.

– Что? – Гоза вскочил со стула. – Да говори же ты!

– Три десятка шиноби из Ивы, – вытянувшись по стойке смирно доложил джонин. – И сам Тсучикагэ-сама.

– Этого только не хватало… – Гоза бессильно опустился обратно на стул. – Внешнего нападения нам сейчас не отразить. Тем более без Гаары-сама…

Неджи встревоженно переглянулся с Ли и Сакурой. Им было приказано исполнять любые приказы временного руководства Суны, но вступать в бой с шиноби другой деревни, тем более являющейся членом Альянса… На это, безусловно, нужно было отдельное разрешение Хокагэ.

– Все пять стран в Альянсе, – подал голос Хьюга. – Это может быть вовсе не нападением, скорее…

– Лично я слабо верю в благородство старика Ооноки, – отозвался Баки, потерев пальцами здоровой руки переносицу. – В его возможность воспользоваться удобно подвернувшейся ситуацией – гораздо больше.

– Честно говоря, я тоже, – признался Гоза. – Если бы только Гаара-сама был здесь…

– Что сделал бы Гаара, если бы был здесь? – горько усмехнулся Баки. – Приказал бы принять гостя со всеми почестями, положенными человеку его ранга. И я так и намерен сделать.

– А я вам говорю, что не собираюсь стоять на пороге и ждать! – послышалось из коридора ворчание Тсучикагэ. – Быстро ведите меня к этому мальчишке! Я ожидал увидеть здесь разруху и хаос, коль скоро он посылает сигналы бедствия и вызывает меня на помощь!

– Деда, вообще-то тебя никто не просил приходить на помощь, – прозвенел голосок его внучки. – Ты сам решил, что мы должны немедленно выступать. Ты сказал, что это обязательства перед Альянсом…

– Уж лучше помолчи, Куротсучи, – прошипел Ооноки. – Где этот ваш юнец-Кадзекагэ?

Дверь в Зал Советов распахнулась, явив обомлевшим шиноби Суны и Конохи сурово нахмурившегося Тсучикагэ в полном боевом облачении, его громилу-внука, приветственно махавшую рукой Куротсучи и смущённого джонина-сопровождающего.

– Добро пожаловать в Суну, Тсучикагэ-сама! – Баки поднялся и сделал несколько шагов навстречу правителю союзной деревни, застыв в вежливом поклоне.

– Где Кадзекагэ? – проигнорировав приветствие, осведомился Ооноки, гордо вздёрнув подбородок. – Не считает необходимым меня встречать?

– Я уверен, что Гаара-сама с удовольствием поприветствовал бы Вас лично… – начал было Гоза.

– Кадзекагэ-сама захвачен Акацки, – прервал его Баки.

– Да ну, вы шутите! – недоверчиво фыркнула Куротсучи. – Гаара ведь очень сильный! Так что он не мог проиграть каким-то там Акацки. Если он на деду обижен за тот совет Кагэ, пусть так и скажет, честное слово!

Живые карие глаза скользнули по лицам присутствовавших, уловив мертвенную бледность Баки, нервно сжатые кулаки Гозы, нахмуренные брови Неджи, опущенную голову Ли и приоткрытые губы словно собиравшейся что-то сказать Сакуры.

– Как вы допустили? – прошипел старик-Тсучикагэ, сжав кулаки. – Как вы могли? Почему вы не защитили своего Кагэ и Джинчуурики?!

– Нападение было неожиданным, – растерянно отозвался Баки. – Нам пришло сообщение из Конохи, что осада будет на рассвете. Но Акацки узнали о нашей осведомлённости: у одного из них было несколько шпионов среди наших шифровальщиков. И они напали раньше.

– Кадзекагэ-сама пытался защитить деревню, – словно оправдываясь, вступил Гоза. – Один из них, сумасшедший камикадзе, чёрт бы его побрал, попытался взорвать Суну вместе с собой. И Гааре-сама пришлось потратить всю чакру на то, чтобы накрыть деревню песчаной защитой.