Элемент Водоворота

– Ещё одно слово – и ты снова окажешься в коме. Только на этот раз уже не будет Нагато, который сможет тебя вернуть. – Она выразительно посмотрела на задравшего больничную сорочку товарища. – Если будет больно, сразу говори.

Он кивнул, мысленно подсчитывая, сколько раз она лечила его за прошедшие годы. Её чакра входила в тело легко, привычно, быстро смешивалась с его собственной и бежала по каналам, собирая информацию, а потом снова возвращалась к лежащим у него на груди ладоням.

– Всё в порядке, – произнесла она наконец, выпрямившись и задержав взгляд на огромном шраме на его груди. – Можешь одеваться. Но мне нужно ещё раз посмотреть твои руки. Они были перебиты в нескольких местах.

Джирайя одернул рубашку, послушно сел и вытянул перед собой руки. Она села напротив, опустила ресницы и сосредоточенно нахмурила брови, едва коснувшись пальцами его широких ладоней. Отшельник завороженно смотрел на её красивое лицо, чуть подрагивавшие ресницы, старательно сдерживая желание сжать её пальцы в своих ладонях.

– Мне снилось, что ты разговариваешь со мной, – проговорил он и чуть улыбнулся, заметив, что Цунадэ нахмурилась ещё больше и поджала губы. – Ты ведь навещала меня, старушка.

– Я навещаю всех пациентов, – спокойно проговорила она, не открывая глаз. – Будешь меня отвлекать – получишь в лоб.

– И со всеми беседуешь? – не унимался тот.

– Не обольщайся на свой счет. Это всего-навсего часть терапии.

– Если ты не возражаешь, я предпочту думать, что это часть твоего нежного отношения ко мне, – Отшельник расплылся в сладчайшей улыбке.

– Можешь думать что хочешь, правды это всё равно не изменит, – ответила она и тут же сменила тему. – Руки придётся восстанавливать. Некоторое время ты не сможешь складывать печати, держать палочки или писать.

– Придётся нанять секретаршу, да пофигуристее. – Саннин пожал плечами в ответ на её вопросительный взгляд. – Не могу же я остановить писательство. Я буду диктовать, она будет записывать.

– А фигура тут причём? – Цунадэ опустила руки, однако он удержал её пальцы.

– Чтобы радовала глаз, – нахально улыбнулся Джирайя.

– Болван! – поставила диагноз Пятая, поднимаясь и пытаясь отнять у него руки. – Велю Шизунэ, чтобы принесла тебе одежду. Та, что была на тебе во время схватки с Пейном, уже не годится. Одни лохмотья. Мне нужно отправить команду на помощь Суне, потом вместе побеседуем с Конан.

– Я соскучился по тебе, – просто сказал он, в тот момент, когда её пальцы выскользнули из его рук.

Она замерла в нерешительности на долю секунды, но затем всё-таки направилась к выходу, на пороге обернулась. Саннин сидел, оперевшись руками о поверхность кровати, вытянув длинные ноги и привалившись ссутуленной спиной к стене, и тоскливо смотрел в окно. Внутри всё болезненно сжалось, она закусила губу.

– Джирайя, – позвала тихонько и дождавшись, когда он обернулся, добавила: – Я тоже.

Тёмные глаза хищно сузились, в них вспыхнул огонёк, пальцы сжали в кулак одеяло, она улыбнулась в ответ и прикрыла за собой дверь.

След Сасори привёл их к почти обмелевшему озеру, которое некогда, вероятно, было полноводным, подпитываемое срывавшимся с высокого утёса водопадом. Теперь же отвесная скала была абсолютно сухой и чуть потрескавшейся, а выдолбленный в ней вход в пещеру был завален огромным камнем, на котором красовалась алая печать.

– Что и требовалось доказать, – вздохнул Канкуро, задрав голову и прищурившись.

– Барьер? – догадалась Темари.

– Судя по всему, того типа, что невозможно снять в одиночку, – ответил брат, скептически изучая валун.

– Что будем делать? – взволнованно проговорила она. – Может, попробуем взорвать его? Мы не можем просто так сидеть и ждать, Кан!

– Ты их за дураков, что ли, держишь, Темари? – огрызнулся тот. – Наверняка они позаботились о том, чтобы не пустить туда посторонних, а если и пустить, то существенно уменьшить их количество. Я не удивлюсь, если для нейтрализации этого барьера нужно человек пять.

– Но нельзя же ничего не делать до тех пор, пока нас не догонит поисковая группа из Суны?! – Темари схватила брата за плечо, развернув к себе и впившись суровым взглядом в разрисованное ритуальной краской лицо. – Гаара там, может быть…

– Мне тоже страшно, Тем, – неожиданно тихо произнёс Канкуро. – Но мы и правда сейчас ничего не можем. Нужно оповестить поисковую группу.

Пока брат призывал из свитка небольшую марионетку-птичку, обычно служившую ему почтальоном, и записывал в свиток координаты их местонахождения и короткий доклад, Темари подошла вплотную к камню, несколько раз пнула его ногой для верности и попыталась прислушаться к тому, что происходило внутри. Однако услышала она только абсолютную тишину, которая жутко пугала, заставляя внутренности сжиматься в неприятный комок.

– Готово, – отрапортовал Канкуро, подходя ближе. – Что там?

– Глухо, – поджала губы сестра, сев на корточки и прижавшись спиной к стене. – Они нас не заметили? Может быть, устроить здесь что-нибудь, чтобы выманить их?

– У тебя переизбыток общения с Нарой, – поставил диагноз брат. – Идея хороша, вот только, боюсь, они уже успели понять, что нас здесь только двое…

– Нара! – воскликнула она.

– Чёрт возьми, Темари! У тебя брат в плену у Акацки, а ты про хахаля! – нахмурился Канкуро.

– Да я не об этом, Кан, – возмущённо выпалила Темари. – Я отошлю Накаму к Наре. Он знает дорогу, в конце концов, не первый раз…

– Ага! Значит, не первый? – прищурился брат.

– У тебя брат в плену у Акацки, а ты про моего хахаля! – буркнула Темари, складывая печати для Техники Призыва.

– Я сомневаюсь, что Коноха, которая тоже подверглась нападению, сможет выделить команду. Хотя, насколько я понимаю, наше расположение сейчас ближе к Огню, чем к Ветру, – задумчиво проговорил Канкуро, почесав затылок.

– Вот именно. – Темари поспешно черкнула пару строк на листке и отдала его хорьку. – Адресата знаешь, – шепнула она, проведя пальчиками по короткой шёрстке. – Солнце садится, а это значит, что битва в Конохе уже закончилась. Заодно узнаем, как там дела.

Они переглянулись, синхронно посмотрели на заграждавший проход камень и уселись спина к спине, ожидая подмогу.

После разговора с Нагато события закружились вкруг Наруто бешеным калейдоскопом. В считанные минуты он стал самым популярным человеком в Деревне Скрытого Листа. Его имя выкрикивали скакавшие за ним следом мальчишки, проходившие мимо шиноби хлопали по плечу или спине, встречавшиеся гражданские благодарили и желали успеха в предстоящем походе. Это, безусловно, было приятно, ведь с ним наконец-то произошло то, о чём он мечтал с детства. Его признали жители Конохи, он стал для них героем, он спас родную деревню. Родители могли бы им гордиться. Однако ему едва ли удавалось оставаться одному, даже долгожданный разговор с Джирайей получился скомканным.