Элемент Водоворота

Она слышала шаги Ли за спиной, краем глаза видела, как из дверей госпиталя выходили ещё и ещё медики, приносили оборудование, успевала подмечать лежавших по разные стороны раненых, спешно оценивая их состояние и всё-таки пробираясь к тому месту, где ждали её помощь. Вдруг за спиной раздался сдавленный вскрик от которого все внутренности Сакуры сжались. Это кричала Макото. Быстро развернувшись, Сакура увидела, что раненый, лечение которого она поручила своей ученице, душил её железной хваткой, подняв на вытянутой руке над землёй. Уже в следующее мгновение с разных сторон двора раздались крики медиков: раненые нападали на врачей.

– Сакура! – Зелёный рукав промелькнул совсем близко, мощным ударом отбросив стоявшего за спиной Сакуры шиноби из Суны, пытавшегося напасть на девушку.

Ли тут же выхватил из подсумка кунай и вонзил его в плечо нападавшему, пригвоздив его к земле. В то же мгновение его тело стало менять форму, обратившись в скалившееся острыми зубами подобие человека с белой кожей.

– Что за ерунда?! – возмутился Ли, отпрянув и не давая Сакуре подойти ближе.

– Похоже, кто-то может копировать шиноби, – прошептала она. – Полностью повторяет и внешность, и чакру. Я ведь не почувствовала совсем ничего подозрительного.

– Скорее, сюда! – выкрикнул стоявший на крыльце Канкуро, одна из его марионеток уже успела вызволить бледную Макото из лап душителя. К госпиталю бежали сумевшие избежать расправы ирьёнины.

– Где Хината? – Сакура огляделась в поисках подруги.

– Уже внутри, – отозвался Канкуро, пропуская их вперёд и плотно закрыв за ними двери и заблокировав их при помощи одного из снятых со спины свитков.

– Ты как, Мако-чан? – Сакура осторожно прикоснулась к шее Макото, на которой красовались бордовые пятна.

– Я в порядке, – пробормотала та. – Теперь в порядке. Спасибо, Канкуро-доно.

– Все успели? – переспросила Сакура.

– Нет, – отозвался один из медиков, которому теперь накладывали повязку на повреждённую руку. – Я точно видел, как двоих убили.

– Их довольно много, – проговорил следивший сквозь щёлки между жалюзи за двором Канкуро. – Сотня, не меньше. Нам своими силами на справиться. К тому же, мы не можем их отличить от наших.

– Нужно предупредить штаб и вызвать подкрепление, – согласился вставший по другую сторону окна Ли.

– Скорее всего, госпиталь – не единственное место в Конохе, которое подверглось нападению, – резонно заключил Канкуро.

– Я к тому, что, может быть, сенсоры смогут отличить оборотней от настоящих шиноби, – пояснил Ли.

– Они убили Рина Яманака, – проговорила Макото, всё ещё прижимая к горлу руку. – Мы теперь без связи.

– У нас есть Ино, – воскликнула Сакура и тут же вскочила. – Я схожу за ней.

– Лучше я, – вызвался один из санитаров. – Вы здесь нужнее, Сакура-сан. – Он указал взглядом на раненых и бросился бежать по коридору, выкрикнув: – Я скоро!

Сакура растеряно смотрела ему вслед, краем глаза заметив, что Канкуро буравит его спину тяжёлым взглядом, нахмурив брови и сжав кулак здоровой руки.

– Останься здесь, Ли, – наконец не выдержал он. – Что-то мне не понравился этот молодчик. Не видел его прежде.

Сакура снова похолодела, ей ведь и в голову не пришло, что санитар может быть оборотнем, что он может хотеть убить Ино, как единственную их возможность на связь со штабом и подмогой. Канкуро успел только подбежать к лестнице, когда этажом выше раздался крик, марионеточник прибавил скорость, перескакивая через две ступени. Сакура бросилась следом. Когда они выскочили на этаж, возле самой двери палаты Ино стояла Хината и сжимала обеими руками кунай, у её ног ничком лежал вызвавшийся разбудить Ино санитар, который медленно превращался в бледное тело оборотня.

– Как ты тут оказалась, Хината-чан? – спросила Сакура, выхватив у девушки из рук оружие и спешно осматривая её на предмет ранений.

– Я... я могу их отличить, – проговорила Хината вместо ответа.

– Оборотней? – деловито уточнил Канкуро, уже успевший заглянуть в палату и убедиться, что Ино ничто не угрожает.

– Да, – кивнула та. – Я могу их видеть при помощи Бьякугана.

– Это прекрасная новость! – заулыбалась Сакура. – Я разбужу Ино и мы передадим всю информацию в Штаб.

Атака Суйгецу была молниеносной, он на мгновение рассыпался в воздухе миллионом брызг, а в следующее – уже материализовался рядом с Кабуто. Они схватились, кружа по небольшой площади пещеры отрывочными, причудливыми движениями. Техника гидратации позволяла мечнику по своему желанию увеличивать отдельные части тела, тем самым усиливая удары. Отражать атаки Кабуто мог только при помощи Скальпеля чакры. Использовать против Суйгецу Элемент Воды было абсолютно бессмысленно – уровни владения у них были разными. А для того чтобы прибегнуть к техникам Элемента Земли, нужно было больше оперативного простора. Но пока Кабуто справлялся неплохо. Ему удалось нанести несколько не слишком значительных, но тем не менее чувствительных царапин, в паре мест распоров одежду. Как медик он выбирал именно те места, где поврежденная кожа саднила бы при каждом движении, яростный взгляд мечника был подтверждением того, что раны доставляют ему беспокойство. Лезвие Кубикирибочо ни разу не достигло цели, а удары, которые ирьёнин вынужденно пропускал, не причинили ему вреда.

Однако эту подсечку Кабуто проглядел, отвлечённый мощным замахом меча, и в итоге оказался на земле. Суйгецу тут же навалился сверху, ухватившись второй рукой за полотно меча, давил со всей силы, и меч как будто помогал ему, словно чувствовал кровь жертвы, которую мог впитать. Якуши только успел поставить блок, перехватив лезвие обеими руками, благо Скальпель чакры не позволял мечу повредить руки, и напрячь все мускулы, чтобы если не оттолкнуть мечника, то хотя бы не дать Хозуки выиграть ни миллиметра. Острые зубы сверкнули в тусклом свете пещеры, и Кабуто запоздало подумал, что это не основная его цель. Водяной пузырь окутал его голову, он едва успел набрать в грудь побольше воздуха, чтобы продолжать бороться.

Суйгецу продолжал давить на меч. Эту тактику Кабуто узнал с некоторым запозданием. Так мечник убивал двух зайцев одновременно: не давал Якуши коснуться Скальпелем чакры оболочки пузыря, чтобы вспороть его, и заставлял тратить силы особенно интенсивно, сопротивляясь натиску. Остальное было делом техники: жертва рано или поздно должна была задохнуться, истратив весь кислород и не имея возможности сделать ни одного вздоха. Воздуха становилось всё меньше, в отсутствии доступа кислорода сознание стремительно затуманивалось, а тело уставало куда быстрее. Кабуто пытался найти лазейку, периферийным зрением изучая ближайшие предметы.

Наконец он изловчился, резко изменил угол приложения силы, перестал отталкивать Суйгецу, чуть подал на себя, рискнув, и воспользовался временным замешательством противника, чтобы его скинуть. Вспороть водяной пузырь было легко, Кабуто быстро перевернулся и встал на колени, судорожно хватая обжигавший лёгкие воздух и беспрестанно кашляя. Тёмные круги перед глазами становились бледнее. Ухватившись за горло, он повертел головой по сторонам, чтобы найти взглядом мечника, но тот было уже за спиной, обхватил его рукой за шею и приставил к виску Якуши указательный палец.