Элемент Водоворота

Лицо Обито, конечно, изменилось. Это было совсем не то лицо, которое Какаши видел в сновидениях. Оно, разумеется, было и логично, ведь прошло столько лет, сам Какаши тоже изменился за это время. Да к тому же повреждения, которые нанёс Обито придавивший его камень. Но Какаши сразу узнал его. На какие-то доли секунды всё остальное как будто исчезло. Друзья, товарищи, Десятихвостый. Гул голосов, шум бамбуковых стволов и вой ветра. Был только Обито, стоявший в нескольких десятках метров от него. Его развевающийся плащ и обжигающий холодом и ненавистью взгляд.

Он думал, что подготовился к встрече. Но он оказался не готов. Обито смотрел прямо в глаза, молчал, и Какаши видел, как на его лице гуляли желваки.

– Ну здравствуй, Какаши, – наконец, крикнул он.

– Обито, – тихо отозвался Копирующий, испытав странное облегчение от того, что голос не показался ему знакомым.

– Я смотрю, ты не слишком удивился, – продолжил тот.

– Я предполагал, что это ты.

– Что ж, – Обито пожал плечами, – выходит, не получилось сделать тебе сюрприз. Жаль.

– Да нет, сюрприз как раз удался, – ответил Какаши, бросив взгляд на нетерпеливо ждавшего приказа хозяина Джууби. – Мой друг Обито никогда не стал бы…

– А мой друг Какаши никогда бы не предал своих товарищей.

Какаши кивнул, как будто подтверждая собственную мысль.

– Какаши-сенсей никогда не предаст своих товарищей! – голос Наруто как будто вырвал Копирующего из параллельной реальности.

– Ты много не знаешь о своём учителе, Наруто! – Обито растянул губы в улыбке, но его глаза остались холодными. – Он может не только предать, но и убить своих товарищей.

– Да Какаши-сенсей никогда!.. – начал было Наруто, но потом сплюнул сгоряча: – Да что с тобой разговаривать? Не слушайте его, Какаши-сенсей. У нас есть дела поважнее. – Он мотнул головой в сторону Джууби.

– В этом Наруто прав, – усмехнулся Обито, подняв вверх руку, Джууби замер, словно стоявшая на изготовке ищейка. – Посмотрим, как вы справитесь с этим.

Джууби заревел, шиноби непроизвольно отступили, скрывшись за земляными укреплениями.

Ожидание становилось уже томительным. Гаара применил технику Третьего глаза и Песчаной слежки, чтобы быть готовым к приближению врага. Тсучикагэ молчал, высматривая что-то вдали, и беспрестанно хмурился. Время пока играло им на руку. Последнее сообщение, которое передал им член клана Яманака, прежде чем Шикамару увел отряд, было то, что Мидзукагэ выступила на помощь. О Райкагэ и Хокагэ новостей не было, однако им требовалось куда больше времени, чтобы добраться сюда. Поэтому Гаара не волновался. Почти.

Стоило только подумать, что пока ситуация складывается в их пользу, как песок подал условный знак о приближении чужеродной чакры. Гаара поднялся.

– Идёт, – проговорил он.

– Что ж, – хмыкнул Тсучикагэ. – Видимо, начать придётся вдвоем. Что скажешь?

– Скажу, что нужно действовать сообща. Вы в атаке, я в защите, потом наоборот, – отозвался Гаара. – Есть предпочтения, кто будет атаковать первым, Тсучикагэ-доно?

– Признаться, мне проще было бы в начале атаковать, пока есть силы, – поразмыслив, ответил Ооноки. – Встретим его Техникой атомного расщепления, а, Кадзекагэ?

Гаара кивнул. Враг приближался, оставалось всего несколько секунд, которые Кадзекагэ потратил на то, чтобы тщательно подготовить песчаную защиту. Мадара полностью оправдал ожидания. Появился бесшумно, и, если бы не песок, они бы его не заметили. Однако Ооноки точно знал время и место атаки, поэтому светящийся треугольник Техники атомного расщепления непременно достиг бы цели, если бы не поглощающая сила Риннегана.

– Хм, – хмыкнул Мадара. – Неплохое начало. Кажется, ты Третий Тсучикагэ. Как тебя… Окидоки?

– Ооноки, – вздёрнул подбородок Тсучикагэ. – Давно не виделись, Учиха Мадара.

– Тебе следовало бы проявлять больше уважения, – презрительно проговорил Учиха. – Когда мы виделись в последний раз, ты был желторотым юнцом, вроде вот его, – он перевёл взгляд на Гаару. – Не ты ли ратуешь за уважение к старшим, Ооноки? – он сделал ударение на имени и саркастически ухмыльнулся.

– Сила не всегда зависит от возраста, – ответил Тсучикагэ. – Он такой же Кагэ, как я, и Главнокомандующий Объединённой Армии Альянса.

– Ах да, – будто бы припомнил Мадара. – Молодой Кадзекагэ. Новая восходящая звезда мира шиноби, как я слышал. Странно, почему я не сожалею, что прерываю столь стремительный путь к мировой славе в столь юном возрасте… И что же? Хвалёный Главнокомандующий намеревается сражаться со мной в одиночку? Вернее, с помощью дряхлого старика с радикулитом?

– Не стоит нас недооценивать! – выкрикнул Ооноки, и выпустил в противника веер снарядов из Элемента Пыли.

– Я как раз предельно серьёзен, – объявил Мадара, окружив себя светящейся бронёй Сусаноо, от которой все снаряды отскочили, растворившись в воздухе.

Третья атака Элементом Пыли также не дала результата, а Тсучикагэ очевидно устал – Гаара заметил, как он украдкой стирал со лба выступившие капли пота. Подав условный знак к смене позиций, Гаара вышел вперёд, собирая вокруг себя волны пропитанного чакрой и золотой пылью песка.

– Я даже не знаю, как это можно назвать, – скептически изрёк Мадара. – Это слишком скучно даже для детской игры. Ты всерьёз думаешь, что сможешь мне противостоять?

– Нет, – ответил Гаара.

– По крайней мере, честно, – удовлетворённо кивнул Учиха. – Тогда что же? Вы хотели рассмешить меня? Так вот, получается не смешно. Пора заканчивать это недоразумение.

В руках Сусаноо возник огромный голубой меч из чакры, и светившийся воин в доспехах замахнулся им сплеча. Гаара нахмурился, направив песок в лобовую атаку. Задеть Мадару она очевидно не смогла, однако светившийся меч увяз в плотных золотых волнах, которые опутывали Сусаноо снова и снова, сковывая движения и не давая развернуться в полную мощность. Гаара оглянулся на переводившего дух Тсучикагэ. Сейчас неплохо было бы провести прямую атаку Элементом Пыли, чтобы как минимум проверить Сусаноо на прочность. Судя по зажмурившемуся от досады Ооноки, он тоже подумал об этом, однако чакры у него, видимо, было пока недостаточно.

Сдерживать Мадару становилось всё сложнее, поскольку Сусаноо рвался из песчаных тисков с невообразимой силой.

– Это верно, что кроме как физической силой меня вам не одолеть, – хмыкнул Мадара. – Однако понятие силы у нас, видимо, разное.

Сусаноо дёрнулся изо всех сил, разорвав спрессованный песок и высвободившись. Поток энергии отбросил Гаару на несколько метров, и он упал на мягкую песчаную подушку, мгновенно сгруппировавшись. Подняв голову, он увидел несколько деревянных стволов, которые на бешеной скорости атаковали его и появившегося рядом Тсучикагэ, который накрыл обоих каменным куполом.